Meïla, chapitre 2, michna 1. Le premier perek traitait des korbanot devenus invalides et demandait, dans chaque cas, si les lois de la meïla continuaient de s'y appliquer. Ce perek se tourne vers des korbanot parfaitement valides et les suit tout au long de l'avoda : à quelle étape un korban devient-il sujet à la meïla, à quelle étape en sort-il, et quelles autres halakhot s'y attachent en chemin.
Il s'agit ici de la 'hatat ha'of, une 'hatat apportée parmi les oiseaux, soit une tourterelle, soit un jeune pigeon. C'est l'offrande de celui qui doit une 'hatat mais n'a pas les moyens d'acheter un animal pour cela. La liste comprend le metsora guéri de sa tsara'at dont la main n'atteint pas la 'hatat habituelle, la yoledet, le zav ou la zava, et le nazir devenu tamé par un cadavre humain.
Les trois étapes de l'avodat hadam
Pour un korban d'oiseau, l'avoda accomplie avec le sang se déroule en trois actes.
- La melika. C'est la forme d'abattage réservée aux oiseaux seuls. Placé derrière l'oiseau, le kohen se sert de l'ongle de son propre pouce et le fait passer à travers la nuque de l'oiseau.
- La haza'a. Tenant l'oiseau lui-même, le kohen le lève et l'abaisse d'un mouvement d'aspersion, et le sang en jaillit sur le mizbéa'h.
- Le mitsouy. Le kohen presse le cou coupé contre la paroi du mizbéa'h et en exprime tout le sang qui s'y trouve encore, le laissant couler vers le yessod.
Une fois le service du sang achevé, la 'hatat ha'of est consommée par les kohanim. Aucune partie n'en est brûlée sur le mizbéa'h.
Dès l'instant de la consécration
La première règle de la michna est « 'Hatat ha'of mo'alin ba michéhoukdécha », ce qui signifie que la meïla prend prise sur une 'hatat d'oiseau dès l'instant de sa consécration. Dès que son propriétaire désigne cet oiseau précis comme sa 'hatat, celui-ci porte la kedoucha, et celui qui en tire profit a commis une meïla. Cela découle de la règle que nous connaissons déjà : une 'hatat appartient aux kodché kodachim, le degré de sainteté le plus sévère, et les offrandes de ce degré tombent aussitôt sous la meïla.
« Nimleka » : ce qu'ajoute la melika
« Nimleka, houkchera lehipassel bitvoul yom ouvim'houssar kippourim ouvelina. » Une fois la melika accomplie, l'oiseau s'élève à un degré de sainteté supplémentaire, et avec cela vient une nouvelle vulnérabilité : à partir de ce point, il peut être disqualifié de trois manières.
La première est la manipulation par un tevoul yom. Cette personne a contracté une touma, est descendue au mikvé le jour même, et n'attend plus que erev chémech, le coucher du soleil, pour achever de devenir tahor. Une trace de sa touma demeure en elle jusqu'à l'apparition des étoiles, et durant ces heures le kodech comme la terouma lui sont fermés, tant pour la consommation que pour le contact. Si sa main les atteint alors qu'il fait encore jour, ils sont abîmés et personne ne peut plus les manger.
La deuxième est la manipulation par un me'houssar kippourim, celui dont l'expiation est encore incomplète. Un zav, une zava, celui qui est guéri de la tsara'at ou une yoledet peuvent déjà s'être immergés et avoir déjà vu le soleil se coucher, et pourtant les korbanot qui achèvent le processus de purification n'ont pas encore été apportés. Tant que ces offrandes ne sont pas présentées, la tahara vers laquelle ils tendent n'est pas encore pleinement entre leurs mains.
La troisième est la lina, le sang gardé au-delà de son temps. Si la nuit tombe alors que le sang n'a toujours pas été placé sur le mizbéa'h, le sang est par là même invalidé, et l'offrande entière tombe avec lui.
La melika établit donc deux réalités nouvelles d'un seul coup. À partir de ce point, celui qui est me'houssar kippourim, ou celui qui est tevoul yom, peut gâter l'oiseau par le simple contact, et à partir de ce point le sang porte une échéance qui expire en même temps que le jour.
« Houtsa dama » : après que le sang a été placé sur le mizbéa'h
« Houtsa dama, 'hayavin aleha michoum piggoul, notar, vetamé. » Le sang étant désormais sur le mizbéa'h, le karet s'attache à la consommation de la chair de cette offrande dans chacune des trois situations où ces interdits entrent en jeu.
- Piggoul. Si le kohen qui accomplit la melika a l'intention que l'oiseau soit mangé au-delà des heures qui lui sont assignées, l'offrande devient piggoul. Une fois que le sang a atteint le mizbéa'h, celui qui mange d'une telle offrande est passible de karet.
- Notar. Là où aucune intention de ce genre ne l'a gâtée, mais où quelqu'un mange sa chair après l'expiration des heures permises, il s'agit de notar, et le karet s'applique là aussi.
- Tamé. Et celui qui se trouve lui-même en état de touma et mange de cette chair est tout autant passible de karet.
Et voici le point essentiel dans les trois cas : la peine de karet ne commence qu'une fois le sang déjà placé sur le mizbéa'h.
« Ve'ein ba meïla »
Les derniers mots de la michna sont « ve'ein ba meïla ». Dès l'instant où le sang atteint le mizbéa'h, la chair de la 'hatat ha'of se tient hors des halakhot de la meïla. Elle est devenue une nourriture que les kohanim ont le droit de manger, et là où la consommation est permise, la meïla n'a plus rien à quoi s'appliquer.