Nous ouvrons le chapitre 3 du traité Makot, qui traite de toutes les lois relatives à la flagellation : quelles fautes rendent passible de la flagellation, et comment les coups sont concrètement administrés.
La michna commence : "veèlou hèn haloqin" - voici les cas pour lesquels une personne reçoit la flagellation. Il faut souligner que notre michna, ainsi que les michnayot qui la suivent, énumèrent certaines fautes pour lesquelles une personne est passible de la flagellation, mais il ne s'agit nullement d'une liste exhaustive. Le Rambam recense deux cent sept fautes passibles de la flagellation, et donne un moyen mnémotechnique : "yaakou zar" (zar - étranger), car on inflige la flagellation à l'étranger, et cela sert à retenir le nombre deux cent sept. Les michnayot du chapitre qui est devant nous énumèrent des cas qui comportent une nouveauté et une idée particulière.
Le premier groupe - les fautes passibles de karèt :
Bien que ces fautes comportent une punition par le Ciel, on inflige néanmoins pour elles la peine de flagellation par le tribunal, et les voici :
"haba al a'hoto" - celui qui a une relation interdite avec sa soeur.
"veal a'hot aviv" - la soeur de son père.
"veal a'hot imo" - la soeur de sa mère.
"veal a'hot ichto" - la soeur de sa femme.
"veal èchet a'hiv" - la femme de son frère.
"veal èchet a'hi aviv" - la femme du frère de son père.
"veal hanida" - sa propre femme, lorsqu'elle se trouve en état de nida.
Le deuxième groupe - les interdits liés à la filiation qui ne comportent pas de karèt :
Ici sont énumérés des cas qui ne comportent pas de karèt mais des interdits liés à la filiation : des femmes qu'un kohen n'a pas le droit d'épouser, ainsi que des femmes qu'un simple Israélite non plus n'a pas le droit d'épouser.
"almana lekohen gadol" - une veuve, une femme dont le mari est décédé, est interdite au grand kohen, et il reçoit la flagellation à cause d'elle.
"groucha va'haloutsa lekohen hèdyot" - une divorcée, une femme qui a divorcé, ou une 'haloutsa, une femme ayant reçu la 'halitsa, pour un kohen ordinaire. La 'haloutsa est généralement comprise comme un interdit rabbinique, et malgré cela la personne reçoit les makot mardout, qui sont une forme rabbinique de flagellation et non la flagellation ordinaire.
"mamzèrèt ounetina leyisraèl" - une mamzèrèt, issue de relations interdites ; et une netina, issue d'un groupe d'hommes qui ont été acceptés par le peuple d'Israël comme convertis sans qu'on ait pu déterminer s'ils faisaient partie des sept peuples cananéens qu'il fallait exterminer, et nul n'a le droit de les épouser à cause de l'interdit de la Torah "lo tit'hatèn bam".
et inversement - une fille d'Israël qui épouse un natin ou un mamzèr.
Une femme frappée par deux interdits :
Une femme qui est à la fois veuve et divorcée, épousée par un grand kohen à qui les deux sont interdites - il est passible à cause d'elle de deux flagellations, car elle lui est interdite en tant que veuve, et elle lui est également interdite en tant que divorcée, interdit qui s'applique même à un kohen ordinaire. Ce cas de figure suppose qu'elle est d'abord devenue veuve puis divorcée, faute de quoi se pose le problème de "un interdit ne peut se surajouter à un interdit". Or, lorsqu'elle a d'abord été veuve et n'est devenue divorcée qu'ensuite, comme le second interdit est un interdit qui touche davantage de personnes - non seulement le grand kohen mais aussi le kohen ordinaire - il prend effet en raison des autres interdits qui existent là, et il s'applique donc aussi au grand kohen, qui est passible pour les deux.
En revanche, la michna poursuit : une femme qui est à la fois divorcée et 'haloutsa - la flagellation ne s'applique que pour un seul interdit. Car, comme il a été mentionné, la flagellation supplémentaire est infligée en raison de la ressemblance de la 'haloutsa avec la divorcée, et il s'avère qu'il n'y a ici qu'une divorcée deux fois, sans que son interdit soit plus grave. C'est pourquoi il ne reçoit les coups qu'en raison du fait qu'elle est divorcée.
En résumé : dans cette michna nous avons énuméré ceux qui reçoivent la flagellation - d'abord les relations interdites comportant le karèt, pour lesquelles le tribunal inflige néanmoins la flagellation ; puis les interdits liés à la filiation qui ne comportent pas de karèt : la veuve pour le grand kohen, la divorcée et la 'haloutsa pour le kohen ordinaire, la mamzèrèt et la netina pour un Israélite, et la fille d'Israël pour un natin et un mamzèr. Nous avons de même appris la loi de la femme qui est à la fois veuve et divorcée, pour laquelle il est passible de deux flagellations, à l'opposé de la divorcée et 'haloutsa, pour laquelle il n'en reçoit qu'une seule.