Nous étudions le traité Makot, chapitre 2, michna 4. La michna vient préciser le lieu d'exil de celui qui a tué par inadvertance : où doit-il s'exiler, et vers quelles villes doit-il se diriger.
Texte de la michna :
"Leheïkhan golin ? Léarei miklat" - celui qui a tué par inadvertance s'exile vers les villes de refuge.
"Lichloch chebéever haYarden ouléchaloch chebééretz Kénaan" - trois villes sont situées sur la rive orientale du Jourdain, et trois sont situées en terre de Canaan.
"Chénéémar : 'Et chéloch héarim titénou méever laYarden véet chéloch héarim titénou bééretz Kénaan'" - le verset dans Bemidbar est la source de cette répartition : trois villes sur le côté oriental du Jourdain, et trois en terre de Canaan.
Les conditions du refuge : les six ensemble :
"Ad chélo nivharou chaloch chebééretz Israël, lo hayou chaloch chebéever haYarden koltot" - les trois villes situées sur la rive orientale du Jourdain avaient déjà été mises à part par Moché Rabbénou de son vivant, avant l'entrée en terre de Canaan, et pourtant elles ne fonctionnaient pas comme villes de refuge tant que les trois autres villes situées en terre d'Israël n'avaient pas été mises à part.
"Chénéémar : 'Chech arei miklat tihyéna' - ad chéyihyou chech chétihyéna koltot kéahat" - le verset enseigne que l'ensemble des six villes fonctionne comme un seul système. Tant que les six villes n'existent pas et ne sont pas actives conjointement, aucune d'entre elles n'offre de refuge.
Les villes des Léviim :
Outre les six villes de refuge, les quarante-deux villes des Léviim servent elles aussi de refuge, soit quarante-huit villes au total. Il existe cependant une différence halakhique entre les six villes de refuge et les quarante-deux villes des Léviim, sur deux points :
L'intention de celui qui y entre : les villes de refuge accueillent celui qui a tué par inadvertance qu'il y soit entré dans l'intention qu'elles lui servent d'abri ou non. Les villes des Léviim, en revanche, ne l'accueillent que lorsque son intention, en s'y rendant, était d'y trouver refuge.
Le loyer : celui qui a tué par inadvertance et qui réside dans l'une des six villes de refuge n'est pas tenu de payer de loyer, tandis que celui qui réside dans l'une des villes des Léviim est tenu de payer un loyer.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris que celui qui a tué par inadvertance s'exile vers les villes de refuge - trois sur la rive orientale du Jourdain et trois en terre de Canaan ; que bien que les villes situées sur la rive orientale du Jourdain aient été mises à part par Moché Rabbénou, elles n'offrent pas de refuge tant que les six villes ne fonctionnent pas ensemble ; et que les villes des Léviim s'ajoutent au décompte des villes de refuge pour atteindre quarante-huit, mais se distinguent des villes de refuge quant à la loi de l'intention et à l'obligation du loyer.