Machshirin, chapitre 5, Mishnah 10. Tout ce chapitre traite de l'eau et des chemins par lesquels la toumah passe, ou ne passe pas, d'un endroit à un autre par l'intermédiaire d'un liquide. La mishnah qui précède immédiatement enseignait la règle concernant celui qui verse d'un récipient tahor dans un récipient tamei : le filet qui descend n'est pas considéré comme un lien entre les deux récipients, et donc la toumah du récipient du bas ne remonte pas le long du filet pour rendre tamei l'eau du haut. Il y avait des exceptions à cette règle, comme le miel épais, où la substance versée est suffisamment lourde pour que le liquide du haut et celui du bas ne fassent réellement qu'un, mais en règle générale le filet ne sert pas de pont à la toumah.
Notre mishnah examine à présent ce même acte de verser sous un autre angle : non plus le filet lui-même, mais la chaleur des récipients et la vapeur qui monte entre eux.
« Hamé'aré mécham lécham, oumitsonein letsonein, ouméchamletsonein, tahor. » Trois combinaisons sont énumérées, et les trois aboutissent au même verdict. Que l'on vide de l'eau chaude dans un ustensile lui aussi chaud, ou du froid dans du froid, ou de l'eau chaude dans quelque chose de froid, le liquide qui reste en haut garde sa taharah. Dans aucun de ces trois cas le récipient tamei situé en dessous n'a d'effet sur l'eau encore présente dans l'ustensile du haut.
« Mitsonein lécham, tamei. » La quatrième combinaison inverse le résultat. Imaginons de l'eau froide vidée dans un ustensile qui est chaud, l'ustensile du haut étant tahor et celui du bas tamei. Puisque toute la chaleur se trouve en bas et aucune en haut, de la vapeur s'élève du récipient inférieur vers le liquide qui se trouve au-dessus, et cette vapeur ascendante conduit la toumah du récipient du bas vers le haut, de sorte que l'eau d'en haut devient tamei. Ici, la route empruntée par la toumah n'est pas le filet qui descend mais la vapeur qui monte.
Rav Chimon n'est pas d'accord au sujet de l'un des cas précédents. « Af hamé'aré mécham lécham », dit-il : même du chaud versé dans du chaud peut aboutir à la toumah, « vekoa'h ta'hton yafé », lorsque la force de la chaleur d'en bas est supérieure, c'est-à-dire « michel elyon, tamei », plus grande que la chaleur de l'ustensile d'en haut, l'eau de l'ustensile supérieur est tamei. Son raisonnement suit exactement la même logique que la règle précédente : quand le récipient tamei d'en dessous est le plus chaud des deux, de la vapeur s'en élèvera malgré tout vers le liquide au-dessus et emportera la toumah avec elle.
Nous ne tranchons pas comme Rav Chimon. Sa logique se comprend parfaitement, mais lorsque les deux récipients sont chauds, la chaleur supérieure du récipient du bas n'est pas nikar, pas assez perceptible pour qu'on en tienne compte. Une différence de chaleur que l'on ne peut pas discerner n'est pas considérée comme produisant un courant de vapeur capable de transmettre la toumah, et dans ce cas l'eau du haut reste donc tahor.
Le principe à retenir de cette mishnah est que la vapeur qui monte d'un récipient tamei vers l'eau située au-dessus de lui peut servir de canal par lequel la toumah s'élève, mais seulement là où la chaleur d'en bas dépasse clairement celle d'en haut : du froid versé dans du chaud. Là où les deux récipients sont dans le même état, du chaud dans du chaud ou du froid dans du froid, ou là où la chaleur va dans l'autre sens, du chaud dans du froid, l'eau que l'on verse demeure tahor.