Machshirin, chapitre 4, michna 6. Cette michna est un peu technique, mais le principe qui la sous-tend est l'un des fondements de toute la massekhta : un aliment ne devient apte à recevoir la toumah que lorsqu'il a été mouillé par une eau venue sur lui beratzon (avec l'accord du propriétaire), et encore, seulement s'il s'agit d'une eau détachée. Une eau encore reliée au sol, comme celle d'un mikveh ou d'une source, ne constitue absolument pas un hekhsher lekabel toumah. Les pessoukim nous l'enseignent, et notre michna montre jusqu'où va cette règle : un aliment sec peut se trouver à l'intérieur d'un ustensile tamei, être rincé dans une eau reliée au sol, et en ressortir parfaitement tahor.
Le cas : « Koupah shehi melei'ah tourmossin », un panier rempli de tourmossin, une sorte de lupin qu'il faut tremper et cuire dans l'eau pour que son amertume s'en aille et que son goût devienne doux. Ensuite, « ounessanah letokh mikveh » : ce panier est déposé à l'intérieur d'un mikveh. Et qui l'y a déposé ? Imaginons un homme qui a le statut d'av hatoumah et qui tient le panier entre ses mains. En le manipulant, il a fait du panier lui-même un rishon letoumah. Avec les lupins et tout le reste, le panier est posé dans le mikveh, et à présent, « moshit yado venotel tourmos mitokhah vehein tehorin », il plonge la main dans l'eau et en retire quelques lupins.
Et la halakhah est que ces lupins ressortent tahor. Suivons exactement où se pose sa main : elle est sur le panier, jamais sur les lupins. Le seul chemin possible pour que la toumah atteigne les lupins passerait donc par le panier, qui a le statut de rishon letoumah. Or un aliment est immunisé contre la toumah tant que le hekhsher ne l'a pas rendu réceptif, et le seul liquide présent sur ces lupins est l'eau du mikveh, qui n'a jamais quitté le sol auquel elle appartient. Une eau dans cet état n'a aucun pouvoir de rendre machshir. Résultat : les lupins se trouvent à l'intérieur d'un ustensile qui est réellement rishon letoumah, et rien du tout ne les a rendus capables de la recevoir ; leur taharah reste donc entière.
Maintenant la situation change : « He'elan min hamayim, hanogei'a bakoupah temei'in. » Dès que les lupins sont sortis du mikveh, l'humidité qui y adhère ne fait plus partie d'une masse d'eau reliée au sol ; c'est un liquide détaché, et un liquide détaché est bien un hekhsher lekabel toumah. À partir de cet instant, les lupins sont aptes à recevoir la toumah. Par conséquent, ceux qui sont effectivement en contact avec le panier deviennent temei'im : le panier est rishon, donc ce qu'il touche devient sheini letoumah.
« Oushe'ar kol hatourmossin tehorin. » Le reste des lupins, ceux qui ne sont pas appuyés contre le panier mais seulement contre leurs voisins, restent tahor. Car les lupins qui sont devenus temei'im ne sont que sheini letoumah, et dans le domaine du 'houlin il n'existe pas de statut de shlishi letoumah. Ainsi, même si ces lupins touchent quelque chose de véritablement tamei, la chaîne s'arrête là et ils ne sont pas atteints.
La michna ajoute une seconde illustration de la même idée. « Tzenon shebame'arah, nidah medi'hasso vehou tahor. » Un radis se trouve dans l'eau d'une source à l'intérieur d'une grotte, et ce radis n'a pas encore été rendu apte à recevoir la toumah. Une nidah, qui a le statut d'av hatoumah et transmettrait normalement la toumah à un aliment qu'elle touche, peut rincer ce radis tant qu'il est dans l'eau, et il demeure entièrement tahor. Là encore, l'eau est reliée au sol, elle ne peut donc pas servir de hekhsher, et sans hekhsher son contact n'a rien sur quoi se saisir.
« He'elasso kol shehou min hamayim, tamei. » Si elle soulève le radis hors de l'eau, ne serait-ce que très légèrement, il devient tamei. L'humidité qui recouvre sa surface s'est désormais séparée de la source et compte comme un liquide détaché, et la manière dont elle manipule le radis montre bien que son lavage comme sa sortie de l'eau lui conviennent. Or c'est précisément une eau qui arrive beratzon qui rend un aliment réceptif ; à cet instant même, le radis est donc apte à recevoir la toumah, il est tenu par une femme qui est nidah, et la toumah le saisit immédiatement.
Les deux parties de la michna enseignent une même leçon depuis deux directions. Aussi longtemps que l'eau reste partie intégrante de l'eau de la terre elle-même, la source de toumah la plus sévère au monde peut se trouver juste là et l'aliment n'est pas atteint. À l'instant où cette eau est séparée de sa source et où c'est une eau que le propriétaire est content d'avoir, la porte de la toumah s'ouvre.