Machshirin, chapitre 5, Mishnah 3. Ce chapitre étudie les cas où l'eau qui atteint des produits est considérée comme y étant venue avec l'accord de son propriétaire. Seule l'eau qui arrive beratzon (volontairement) est bekhi youtan, c'est-à-dire une eau capable de servir de hekhcher et de rendre l'aliment susceptible de contracter la toum'ah. Notre mishnah présente un cas où l'eau est arrivée totalement contre la volonté du propriétaire, et où celui-ci a ensuite fait quelque chose avec cette eau.
Le toit qui fuit
La Mishnah enseigne : "Peirot cheyarad hadelef letokhan, ouvelalan cheyivchou" : des fruits dans lesquels une fuite a dégoutté, et il les a mélangés pour qu'ils sèchent. Une personne a une certaine quantité de produits entreposés, disons dans un tonneau, et de l'eau s'est infiltrée depuis le toit au-dessus. La fuite n'a mouillé que la couche supérieure, là où les gouttes sont tombées, alors que les produits situés plus bas sont restés secs. Il est certain qu'il n'a jamais voulu cette eau : au moment où elle a dégoutté, il n'y avait aucune question de bekhi youtan, puisque l'eau est tombée contre sa volonté.
Il a ensuite remué les produits, mélangeant les mouillés avec les secs. Son but était d'accélérer le séchage : au lieu que l'humidité reste concentrée en un seul endroit, elle est maintenant répartie en fine couche dans toute la masse et s'évaporera plus vite. La question est de savoir si cet acte de mélange change le statut de l'eau.
La controverse
"Rabbi Chimon omer bekhi youtan" : selon Rabbi Chimon, l'eau entre désormais dans la catégorie de bekhi youtan. Sa position rejoint d'autres décisions que nous trouvons : celui qui secoue un arbre pour faire tomber l'humidité qui y adhère a accompli une akhchavah, un acte qui traite l'eau comme une chose à laquelle il attache de l'intérêt et qui lui confère par là un poids halakhique. Il en va de même dans notre cas. Puisque c'est l'eau qui l'a poussé à manipuler les produits, il en a tenu compte et lui a accordé une 'hachivout (importance) ; elle fonctionne donc comme hekhcher et rend les produits aptes à devenir tamei.
"Va'hakhamim omrim einan bekhi youtan" : les 'Hakhamim estiment que ce n'est pas bekhi youtan. Leur raisonnement est qu'il ne veut absolument pas de cette eau. Toute la raison pour laquelle il a mélangé les produits était de faire évaporer l'humidité plus vite, c'est-à-dire de s'en débarrasser. Agir dans le but de retirer de l'eau n'est pas un acte qui lui donne de l'importance ; il n'y a ici aucun ma'hchiv. Par conséquent, l'eau reste dans l'état où elle était lorsqu'elle a dégoutté, et elle ne peut pas servir de hekhcher pour recevoir la toum'ah.
La controverse porte donc sur la manière de lire un acte accompli à cause d'une eau non désirée : Rabbi Chimon considère que toute manipulation volontaire provoquée par l'eau lui confère de l'importance, tandis que les 'Hakhamim regardent ce que la personne veut réellement, et celui qui s'emploie à faire sécher ses produits ne veut manifestement pas d'eau du tout.