Machshirine, chapitre 4, michna 1. Toute la masse'hta Machshirine repose sur une seule question : quand l'eau qui se pose sur quelque chose est-elle considérée comme y étant arrivée biratzone, avec l'accord de la personne, de sorte que, si elle touche des produits alimentaires, elle leur donne le hech'her lekabel touma, l'aptitude à recevoir la touma ? L'eau que l'on a voulue est appelée be'hi youtane ; l'eau que l'on n'a pas voulue laisse les aliments dans leur état antérieur. Notre michna applique ce critère à un homme qui se penche pour boire et à un homme qui puise de l'eau dans un tonneau.
Se pencher pour boire
« Hasho'hé lichtote, hamayim ha'olime befiv ouvisfamo be'hi youtane, be'hotmo ouvérocho ouvizkano einane be'hi youtane. » Une personne se penche au-dessus d'un point d'eau pour boire. L'eau qui monte sur sa bouche et sur sa moustache est be'hi youtane, mais l'eau qui se pose sur son nez, sur sa tête ou sur sa barbe ne l'est pas.
Le Ra"v explique la différence. Quand on boit, l'eau sur la moustache est une certitude : elle entoure la bouche, elle fait partie de l'acte de boire lui-même, et en ce sens c'est une eau que l'on veut, une part du plaisir de la boisson. Le nez, la tête et la barbe, c'est autre chose. Cette eau n'est pas celle que l'on boit, et l'on n'a aucun intérêt à ce qu'elle se trouve là. Comme elle n'est pas voulue, elle n'est pas be'hi youtane, et les aliments qu'elle touche ne deviennent pas aptes à recevoir la touma.
Remplir un tonneau dans un puits
« Hamemalé be'havis, hamayim ha'olime a'hareha ouva'hével chehou me'hounah al tzavara ouva'hével chehou letzor'ha, haré zé be'hi youtane. » Représentons-nous le dispositif : un tonneau de bois, une longueur de corde enroulée autour de son col pour le maintenir, et une autre corde attachée à celle-là, par laquelle on descend le tonneau dans le puits.
Lorsque le tonneau est descendu puis remonté, l'eau qui monte sur l'extérieur du tonneau, sur la corde enroulée autour de son col et sur la corde de descente est tout entière be'hi youtane. Certes, personne ne désire réellement un tonneau mouillé ni une corde mouillée. Mais dès l'instant où l'on descend un tonneau dans un puits, il va de soi que tout remontera ruisselant, et une eau qui accompagne inévitablement ce que l'on a entrepris de faire est une eau venue biratzone.
La michna ajoute une restriction avec les mots « ouva'hével chehou letzor'ha » : de la corde de descente, seule la portion réellement nécessaire au travail est incluse. L'eau sur la longueur de corde requise pour descendre le tonneau et le remonter est be'hi youtane ; l'eau sur la corde en surplus ne l'est pas, puisqu'il n'y avait aucune nécessité que cette partie soit mouillée.
« Kama hou tzor'ha ? Rabbi Chimone ben Elazar omer : téfa'h. » Quelle longueur de corde est comptée comme nécessaire ? Un téfa'h, la largeur d'une main. Voici donc le tableau complet : le tonneau et la corde liée autour de son col sont inclus en entier, tandis que de la corde de descente seul un téfa'h est inclus, car c'est toute la corde qu'exige la tâche. Ce mouillage-là est attendu et donc biratzone ; le reste, même s'il se trouve trempé, ne l'est pas.
Remplir le tonneau sous une gouttière
La dernière clause change la méthode : « Netana ta'hate hatzinor », il a placé le tonneau sous une gouttière et a laissé le jet le remplir, au lieu de le descendre dans un puits. Dans ce cas, la michna tranche « einane be'hi youtane » : tout ce qui mouille la surface extérieure du tonneau et la corde n'entre pas en compte. La raison : cette manière de remplir n'exige aucun mouillage à l'extérieur. Pour recueillir l'eau d'un tuyau, l'extérieur du récipient n'a jamais besoin d'être éclaboussé et la corde n'a jamais besoin d'être humidifiée. Les gouttes qui s'y déposent malgré tout arrivent sans servir aucun de ses besoins ; elles ne sont donc pas considérées comme voulues, pas biratzone, et les aliments qu'elles touchent restent dans leur état antérieur.
La michna trace ainsi une ligne fine et très pratique. L'eau est voulue non seulement quand une personne l'applique délibérément, mais aussi quand elle est l'accompagnement inévitable de ce qu'elle a fait délibérément, et pas au-delà : pas sur les parties du visage que l'acte de boire n'a jamais exigées, pas sur la corde au-delà du téfa'h qu'exigeait le puisage, et pas du tout lorsque la façon dont il a rempli son tonneau n'exigeait dès le départ aucun mouillage.