Machshirin, chapitre 2, michna 1. Ce chapitre poursuit le sujet central du traité : quels liquides rendent les aliments aptes à contracter la toumah, et lesquels n'en ont pas le pouvoir. Notre michna aborde toute une famille de cas liés à la transpiration, aussi bien l'humidité qui se dépose sur les murs et dans les espaces souterrains que la sueur qui sort du corps d'une personne.
Avant de commencer, une remarque importante sur le vocabulaire. Lorsque la michna qualifie ici quelque chose de tahor, il ne s'agit pas de tahor par opposition à tamé au sens habituel. Comme l'explique le Rav, cela signifie que ce liquide n'est pas machshir lekabel toumah : si un aliment est mouillé par lui, cet aliment ne devient pas pour autant apte à recevoir la toumah. Et lorsque la michna dit tamé, c'est l'inverse : ce liquide compte bien comme hechsher, si bien que l'aliment mouillé par lui peut désormais devenir tamé.
La condensation dans les habitations et dans les espaces souterrains
La première règle de la michna concerne zéat batim, ainsi que le même phénomène dans borot, chihin ouméarot, et le verdict, dans chacun de ces cas, est tehorah. Il est question de la pellicule d'eau qui se forme sur la surface intérieure d'une habitation, ou le long des parois d'une fosse, d'une tranchée creusée pour l'eau, ou d'une grotte. Une telle humidité n'a absolument aucun pouvoir de hechsher. Si un aliment en est humecté, rien ne change dans son statut : il demeure incapable de recevoir la toumah.
La transpiration humaine
"Zéat adam tehorah." La sueur d'une personne est elle aussi tehorah. Certains liquides qui sortent du corps humain servent bien de hechsher lekabel toumah, mais la sueur n'en fait pas partie. Donc si un aliment est humecté par la transpiration du corps d'une personne, cet aliment n'a pas été rendu apte à contracter la toumah.
Il a bu de l'eau tamé, puis il a transpiré
Le cas suivant de la michna commence par "Chata mayim temeïm" : une personne a avalé de l'eau porteuse de toumah, et cette boisson a provoqué une transpiration, au sujet de laquelle la michna tranche "vezéa, zéato tehorah." On pourrait raisonner dans l'autre sens. Pourquoi ne pas rattacher la sueur à son origine, l'eau tamé qui est entrée en lui, et la traiter en conséquence ? La michna rejette ce raisonnement. Ce qui sort de lui se définit par ce qu'il est maintenant, et non par ce qu'il était auparavant, et ce qu'il est maintenant, c'est de la sueur. Puisque la transpiration ne figure pas dans la liste des liquides qui créent l'aptitude, un aliment humecté par elle n'a reçu aucun hechsher.
Il est entré dans de l'eau puisée, puis il a transpiré
La clause suivante inverse le résultat. "Ba bemayim cheouvim", il est entré dans de l'eau puisée, et ensuite "vezéa", il a transpiré : la règle est "zéato temeah." Notez le terme précis mayim cheouvim, une eau déjà séparée d'une source rattachée à la terre. Cette précision n'est pas accessoire. Une eau qui reste reliée au sol n'a en aucun cas la capacité d'être machshir, ni là où le mouillage était voulu, ni là où il ne l'était pas. Seule l'eau détachée et puisée porte le pouvoir de créer l'aptitude à la toumah.
Une personne est donc entrée dans une telle eau puisée, et immédiatement après elle transpire. Cette humidité est tamé, c'est-à-dire qu'elle agit bien comme hechsher. La raison en est que le liquide qui se trouve maintenant sur son corps n'est pas considéré comme étant sorti de ses glandes sudoripares : il est traité comme l'eau puisée elle-même, encore accrochée à lui. Si ce liquide passe de son corps sur un aliment, l'aliment a été rendu apte à contracter la toumah.
Il s'est d'abord essuyé
S'essuyer avant que la transpiration ne commence
La dernière clause dit "Nistapag", il s'est essuyé, "veachar kach zéa", et la transpiration n'est venue qu'ensuite. Dans cette situation, la michna tranche "zéato tehorah" : ce qui apparaît sur lui ne confère aucun hechsher, et l'aliment qui en est humecté reste hors d'atteinte de la toumah.
La ligne tracée par la michna est désormais claire. Seule l'humidité qui provient directement des mayim cheouvim peut servir de hechsher lekabel toumah. Une fois qu'il s'est essuyé, tout ce qui apparaît ensuite sur sa peau vient véritablement de ses propres glandes sudoripares, et la sueur, comme la michna l'a enseigné dès le début, ne rend jamais un aliment apte à contracter la toumah.