Maasserot chapitre 5, michna 3. Les deux michnayot suivantes traitent de l'interdit de "lifné iver" - littéralement, placer un obstacle devant l'aveugle, autrement dit : faire trébucher autrui dans un endroit où l'on sait, ou du moins où l'on soupçonne, qu'il risque de commettre une transgression. Le cas qui nous occupe est la crainte de vendre des produits à celui qui ne prélève pas les maasserot comme il se doit, et de le faire ainsi tomber dans la faute.
Il a déjà été établi qu'il est interdit de vendre des produits sans en avoir d'abord prélevé les maasserot, comme cela a été traité dans le traité Demaï et en d'autres endroits. Mais notre michna examine une situation où la plante est encore attachée au sol : faut-il craindre que le citronnier produise des citrons soumis au maasser, et que l'acheteur ne les prélève pas ?
Texte de la michna :
"Lo yimkor adam ète pérotav michebaou leonate hamaasserot lemi cheéno néémane al hamaasserot" - On ne doit pas vendre les fruits tant qu'ils sont encore attachés à l'arbre, une fois qu'ils ont atteint le stade de la onate hamaasserot, à celui qui n'est pas fiable pour prélever les maasserot comme il convient, en raison de l'interdit de lifné iver.
La onate hamaasserot, comme cela a été expliqué au premier chapitre du traité, est le stade auquel les fruits sont considérés comme aptes à la consommation dans une mesure minimale, et à partir de ce moment on peut prélever le maasser et celui-ci prend effet. Autrement dit, c'est l'instant où les fruits commencent à être un aliment selon les définitions de la halakha, ce qui a des répercussions en de nombreux endroits.
Après la onate hamaasserot : il existe sur l'arbre des fruits qui se sont développés jusqu'à ce stade, il y a donc là un aliment réel et non une simple possibilité théorique. On peut désigner certains citrons que l'acheteur ne prélèvera pas, et par conséquent la vente est interdite à celui qui n'est pas fiable pour les maasserot.
Avant la onate hamaasserot : il n'y a sur l'arbre aucun citron ayant franchi le seuil de l'obligation de maasser et que l'on puisse désigner, et par conséquent il est permis de lui vendre l'arbre sans avoir à craindre l'interdit de lifné iver.
Quelle est donc la différence entre les deux ? Les citronniers finiront bien par produire des citrons, et tôt ou tard les fruits parviendront entre les mains de l'acheteur. En effet, la question reste entière. Mais la société juive ne pouvait subsister dans une réalité où l'on ne pourrait vendre à personne ni fruits ni arbres, ce qui aurait provoqué une grande hostilité entre Juifs. C'est pourquoi on a distingué entre une situation où existe un fruit réel que l'on peut désigner, et une situation où un tel fruit n'existe pas encore.
Cette règle s'applique aussi durant l'année de chemita :
"Velo bichviit lemi chéchachoud al hachviit" - On ne doit pas vendre un arbre à celui qui est suspecté de transgresser les lois de la chemita, et cela lorsqu'il s'agit de produits dont les fruits ont atteint la onate hamaasserot ; avant ce stade, la vente est permise à toute personne.
Les fruits de chemita ont leurs propres restrictions : on ne doit pas en limiter l'accès, il existe un moment ultime à partir duquel l'obligation du biour prend effet, et on ne doit pas les récolter de manière commerciale. Mais le simple fait de consommer les fruits d'arbre qui ont poussé durant l'année de chemita ne pose aucun problème, car il n'y a pas d'interdit de sefihine pour les fruits d'arbre, et même la vente d'arbres durant l'année de chemita est permise. L'interdit concerne le travail de la terre et ce qui s'y apparente, comme cela a été expliqué dans le traité Cheviit.
Selon la même logique : celui qui craint qu'une personne ne respecte pas comme il faut les lois de la chemita ne doit pas lui vendre des fruits dont elle limiterait l'accès et qu'elle ne consacrerait pas au biour comme il se doit. Mais tant qu'il n'y a pas de fruits sur l'arbre, l'interdit de lifné iver ne prend pas effet. Et tout ceci ne vaut précisément que pour celui qui n'est pas fiable ; celui qui vend à une personne craignant le Ciel peut lui vendre l'arbre avec ses fruits sans aucune crainte, car il n'y a pas lieu de la soupçonner de commettre une transgression.
Et si une partie des fruits a mûri précocement :
Quel est le din lorsque les arbres dans leur ensemble n'ont pas encore atteint la saison des maasserot, mais qu'une partie des citrons a déjà dépassé le seuil ? Ces quelques fruits isolés rendent-ils tout le verger interdit ? La Mishnah répond que non.
"Véim bikér - notél ét habikourot oumokhér ét hachéar" - "bikér" vient du terme bikourim, des fruits qui ont mûri précocement. Le vendeur cueille ces fruits qui ont mûri en avance, et vend le reste des arbres avec les fruits qui s'y trouvent. Puisqu'il ne vend rien qui ait atteint la saison des maasserot, la vente est permise même à celui qui n'est pas fiable concernant les maasserot, et de même durant l'année de chemitah à celui qui est soupçonné concernant la septième année.
En résumé : cette Mishnah établit que l'interdit de lifné iver dans la vente de produits attachés au sol dépend de la question de savoir si les fruits ont atteint la saison des maasserot. Une fois qu'ils l'ont atteinte, on ne doit pas vendre à celui qui n'est pas fiable concernant les maasserot, ni à celui qui est soupçonné concernant la septième année ; avant cela, lorsqu'il n'y a pas de fruit concret que l'on puisse désigner, la vente est permise, car sinon la société juive ne pourrait pas subsister et l'hostilité se multiplierait. Et si une partie des fruits a mûri en avance, il prend les prémices et vend le reste.
Dans la Mishnah suivante, nous poursuivrons l'étude du sujet de lifné iver dans la vente de produits.