Traité Maasserot, chapitre 4, michna 6. Dans la michna précédente, nous avons établi le principe fondamental : le fruit principal, c'est-à-dire le produit voulu et essentiel de la plante, est celui qui est soumis aux obligations des dîmes. Par exemple, celui qui plante et cultive de la coriandre : les graines de coriandre sont, en temps normal, le produit principal recherché, et ce sont elles seules qui sont soumises aux dîmes, tandis que les feuilles (appelées coriandre) en sont exemptées, à moins que la plante n'ait été semée intentionnellement aussi pour les feuilles, auquel cas celles-ci sont elles aussi soumises à la dîme. Et voici un point important : même si la plante a été semée pour les feuilles, cela ne suffit pas à exempter les graines des obligations de la dîme, car la raison habituelle pour laquelle on cultive des plants de coriandre, ce sont les graines. Les graines sont donc le produit standard et objectif de la plante, standard et objectif par rapport à cette époque et à ce lieu. De nos jours, la situation peut être différente, selon ce qui est admis dans une société et un lieu donnés quant aux buts pour lesquels on cultive chaque plante.
Dans notre michna, cette même idée se poursuit, à propos d'autres types de plantes.
Les jeunes pousses du fenugrec, de la moutarde et du haricot blanc :
La michna commence : "Rabban Chimon ben Gamliel omer : temarot chel tiltan, vechel 'hardal, vechel poul halavan" - Rabban Chimon ben Gamliel dit : les jeunes pousses du fenugrec, de la moutarde et du haricot blanc. Les temarot sont une partie de la plante, et il s'agit de trois espèces :
Tiltan - c'est le fenugreek, connu chez les Juifs du Yémen sous le nom de 'hilba, une graine servant à assaisonner les mets.
'Hardal - la graine de moutarde est son produit habituel et voulu.
Poul halavan - une espèce de haricot blanc. Certains l'ont traduit par hyacinth bean, mais son identification exacte n'est pas claire.
Dans ces trois plantes, la graine ou le haricot constituent le produit principal, et pourtant les temarot sont elles aussi soumises aux dîmes. Selon Rabban Chimon ben Gamliel, on a l'habitude de manger aussi les jeunes pousses de ces plantes, et c'est pourquoi celui qui les mange à titre de repas fixe doit d'abord les dîmer.
Que sont les temarot ?
Le Bartenoura apporte deux explications :
Loulavim - à l'image des sarments de la vigne, ces petites pousses fraîches qui en poussent. Selon cette explication, il s'agit des pousses fraîches qui poussent du plant de 'hilba, de moutarde et de haricot blanc.
Le début de la cosse - l'endroit à l'intérieur duquel la graine ou le haricot va se développer. Par exemple, pour le petit pois, lorsque la cosse commence à pousser, avant qu'aucun pois ne s'y soit formé, il y a une petite chose qui pousse, la cosse à ses débuts, et c'est cela la temara. Elle est propre à la consommation avant même que les pois n'aient poussé à l'intérieur. Il en va de même pour le haricot blanc, le 'hilba et les semblables : une petite cosse qui pousse au début, avant la formation des graines qu'elle contiendra.
Ce sont là les temarot, et elles sont soumises aux obligations de la dîme selon Rabban Chimon ben Gamliel.
L'arbuste du câprier et ses produits :
La michna poursuit : "Rabbi Eliezer omer : hatsalaf mitaasser temarot vaevyonot vekaparissin" - Rabbi Eliezer dit : le câprier se dîme quant à ses pousses, ses fruits et ses câpres. Le tsalaf est l'arbuste des câpres, et beaucoup le connaissent : ce sont ces plantes vertes qui poussent au milieu des pierres du Mur Occidental. Les arbustes de câprier produisent deux sortes distinctes de mets propres à la consommation : les kaparissin et les evyonot. Aujourd'hui, dans le monde occidental, on ne mange pas le fruit du câprier, mais les câpres sont bel et bien consommées.
La câpre est le bourgeon qui précède l'éclosion de la fleur sur l'arbuste du câprier - un petit bourgeon floral, vert et fermé, que l'on a coutume de manger sur du saumon fumé et autres préparations semblables. Comme toutes les plantes, l'arbuste développe un bourgeon qui devient une fleur, la fleur est fécondée, ses pétales tombent, et du cœur de la fleur, à partir des ovaires, sort un corps de fruit. Dans le corps du fruit se trouvent des graines qui se dispersent d'une manière ou d'une autre, et de là pousse une nouvelle plante, de nouvelles fleurs, un nouveau corps de fruit et ainsi de suite.
Le câprier, donc, est ce que l'on cueille sur l'arbuste avant même qu'il ne devienne une fleur, et c'est un aliment très répandu. En revanche, si on le laisse pousser, il devient une fleur, et de la fleur pousse une petite chose ressemblant presque à un minuscule concombre, à peu près de la taille d'une datte. Cela risque de prêter à confusion, car le mot « tamar » (datte) pourrait s'entendre comme le fruit du dattier, mais ce n'est absolument pas le sens ici - et de même au début de la Michna, dans les « temarot » du fenugrec, de la moutarde et de la fève blanche, il ne s'agit pas du fruit du dattier. Ce petit corps de fruit vert qui sort de l'arbuste du câprier s'appelle avyona, il est comestible et plein de graines ; certains le mangent mariné, d'autres le coupent et le font frire. Il ressort donc que sur les plants de câprier poussent deux fruits distincts : le câprier lui-même et les avyonot.
Selon l'avis de Rabbi Eliézer, l'arbuste du câprier comporte trois composants, tous des parties alimentaires ordinaires et comestibles, et tous soumis au maasser dans une égale mesure :
Temarot - selon le Bartenoura dans sa première explication, il s'agit de ses bourgeons, les petites pousses qui croissent, c'est-à-dire une sorte de pousse comestible : la tige sur laquelle croît le câprier. Dans son autre explication : la fleur, ce qui désigne les câpriers eux-mêmes.
Avyonot - une sorte de baies, qui sont vraisemblablement l'aliment principal, c'est-à-dire la baie du câprier, à peu près de la taille d'une datte et ressemblant un peu à un concombre.
Kaprissin - le Bartenoura comprend, d'après la discussion du Talmud, qu'il s'agit de l'écorce, l'enveloppe protectrice du fruit, la pelure qui entoure le fruit et le protège. Son identification précise n'est pas tout à fait claire.
Rabbi Akiva est en désaccord : « Ein mitasser ela avyonot, mipné shéhem péri » - seules les avyonot, c'est-à-dire les fruits du câprier, sont soumises aux obligations du maasser. Les câpriers eux-mêmes et les enveloppes qui entourent les fruits du câprier ne sont généralement pas considérés comme des aliments, et ne sont donc pas soumis au maasser - à moins que l'on ne cultive la plante avec une intention particulière pour les câpriers, auquel cas, comme nous l'avons vu dans la Michna précédente, ces parties de la plante aussi sont soumises aux obligations du maasser. Et la halacha suit l'avis de Rabbi Akiva.
En résumé : dans cette Michna, nous avons poursuivi le principe du fruit principal jusqu'aux parties secondaires de la plante. Selon l'avis de Rabban Chimon ben Gamliel, les temarot du fenugrec, de la moutarde et de la fève blanche sont soumises au maasser, bien que la graine soit le produit principal, parce que l'on a coutume de les manger. Au sujet de l'arbuste du câprier, ils sont en désaccord : Rabbi Eliézer soumet au maasser les trois produits - temarot, avyonot et kaprissin ; et Rabbi Akiva ne soumet que les avyonot, parce qu'elles sont le fruit, et c'est ainsi que la halacha a été tranchée.
Et par là nous achevons le quatrième chapitre.