Cette michna poursuit la discussion sur la frontière entre la consommation occasionnelle et la consommation fixe, et porte sur la façon de boire le vin de la cuve. La règle bien connue est que les fruits et les liquides parvenus à l'achèvement de leur préparation sont interdits à la consommation fixe avant le prélèvement des maasrot, tandis que la consommation occasionnelle est permise. La question qui se pose ici : quand la consommation du vin qui se trouve dans la cuve est-elle considérée comme occasionnelle, et quand acquiert-elle un caractère fixe rendant obligatoire le maaser.
Deux préliminaires sur la manière de boire le vin à l'époque de la Michna :
Le vin n'est pas une boisson que l'on prend par hasard : il n'est pas dans les habitudes d'une personne de siroter du vin de manière occasionnelle, sa consommation étant un acte au caractère formel. Aujourd'hui encore, personne ne saisit une bouteille de vin pour une gorgée rapide. Il en ressort que le seul fait qu'il s'agisse de vin est susceptible de conférer à la consommation un caractère fixe.
La dilution du vin avec de l'eau : à l'époque de la Michna, on préférait boire le vin coupé d'eau, et selon une opinion, un vin dans lequel on n'a pas mélangé d'eau n'atteint même pas son niveau de qualité. Le mélange de l'eau constitue une préparation officielle de la boisson en vue de la consommation, et il laisse lui aussi entendre une consommation qui n'est pas occasionnelle.
L'eau que l'on mélangeait au vin était parfois froide, parfois chaude, une sorte de vin chaud, et la michna traite de ces deux possibilités.
Le texte de la michna :
La michna commence par : "choté al hagat" - une personne a le droit de boire du vin qui se trouve dans la cuve creusée dans le sol. L'expression "al hagat" (au-dessus de la cuve) doit être prise au sens littéral : la tête et la plus grande partie du corps de celui qui boit se trouvent réellement au-dessus de la cuve. Tant qu'il boit à proximité de la cuve, sa consommation est occasionnelle ; mais dès qu'il s'éloigne de la cuve et boit à un autre endroit, la consommation devient officielle et rend obligatoire le maaser, et à plus forte raison lorsqu'il ajoute de l'eau afin de rendre le vin propre à la consommation.
Selon Rabbi Meïr, celui qui boit au-dessus de la cuve est exempté de maaser "beïn behamin beïn betsonen" - peu importe qu'il ait coupé le vin avec de l'eau chaude ou froide, puisqu'il a placé son corps réellement au-dessus de la cuve et que sa consommation est occasionnelle.
L'opinion de Rabbi Eliézer ben Tsadok :
Rabbi Eliézer ben Tsadok rend obligatoire le maaser même dans ce cas : il n'est pas permis de boire, même directement au-dessus de la cuve, sans prélèvement. Deux explications ont été données à ce sujet :
Selon le Bartenoura : la crainte est que la personne ne déplace son corps hors de la cuve et ne se retrouve à boire loin de celle-ci, or du vin coupé d'eau bu loin de la cuve constitue une consommation complète dont il n'y a pas de retour possible.
Selon Rachi (dans Erouvin) : le problème ne dépend nullement de l'éloignement du corps, mais le fait même de mélanger de l'eau au vin fait de la consommation une consommation officielle rendant obligatoire le maaser.
L'opinion des Sages, et c'est la halakha :
Les Sages distinguent : "behamin hayav ouvetsonen patour" (avec de l'eau chaude il est obligé, avec de l'eau froide il est exempté). Le raisonnement est proche de celui de Rabbi Eliézer dans la michna précédente : une personne ne reverse pas les restes de vin chaud dans la cuve, car ils abîment le vin qui s'y trouve. Puisqu'il n'y a pas de retour possible, il se retrouve avec un petit lot distinct de vin coupé, et comme il est autonome, tel un produit parvenu à l'achèvement de sa préparation, il doit en prélever le maaser avant de le boire.
Mais avec de l'eau froide, quand il boit directement au-dessus du pressoir, s'il lui restait du vin dans la main, il le reverserait dans la cuve. C'est pourquoi il n'y a pas ici de portion distincte et bien délimitée, et la consommation demeure une consommation occasionnelle, exempte de la dîme. Et la halakhah suit l'avis des Sages.
En résumé : Le principe qui ressort de la Mishnah est que tant que la boisson n'a pas atteint le stade de fixation et de séparation, il est permis d'en faire une consommation occasionnelle sans prélèvement des dîmes. Celui qui boit directement au-dessus du pressoir, la tête et la majeure partie du corps penchées vers lui, sa consommation est occasionnelle ; mais les actions qui confèrent à la boisson le caractère d'une portion distincte et irréversible, comme le mélange dans de l'eau chaude selon l'avis des Sages, la fixent et la rendent soumise à la dîme.