Voici la michna 3 du chapitre 4 du traité Maasserot. Les michnayot qui suivent traitent toutes d'une même question : une personne prend une petite quantité de produits au sein d'un lot dont le travail n'est pas achevé, et effectue sur cette petite quantité une certaine action. Cette quantité peut-elle acquérir un statut autonome de "travail achevé", comme un sous-ensemble du tout, et devenir soumise au maasser avant la consommation, bien qu'il ne s'agisse que d'une consommation occasionnelle ?
"Hanotel zayit min hamaatane" :
La michna traite d'une personne qui sort quelques olives du maatane. Le maatane est le récipient dans lequel on plaçait les olives après leur cueillette, afin qu'elles s'échauffent et macèrent dans leur propre jus, s'attendrissent et vieillissent un peu, rendant ainsi l'extraction de l'huile bien plus facile. Tant que les olives reposent dans le maatane et sont destinées au pressage, il est certain que leur travail n'est pas achevé. La question est de savoir quel est leur statut lorsqu'on en sort une petite quantité.
À ce sujet la michna dit : "tovel ehad ehad bamélah veokhel" - il lui est permis de les prendre une par une, de tremper chacune dans le sel et de la manger, et c'est là une consommation occasionnelle autorisée. Il convient de préciser : il s'agit du trempage d'une olive à la fois en vue d'une consommation immédiate, et non d'un salage destiné à sécher les olives et à les conserver, ce qui constitue un travail achevé.
Et la michna ajoute : "im malah venatane lefanav - hayav". Lorsqu'une personne sale plusieurs olives l'une après l'autre et les pose devant elle pour les manger plus tard, il se trouve qu'elle s'est constituée une petite portion qui se tient par elle-même. Cette portion n'est plus destinée au pressage de l'huile, mais à la consommation, et par cela son travail est achevé.
Le fondement de la chose ressemble aux lois du repas que nous avons apprises précédemment, dont le principe est le regroupement et l'accumulation de plusieurs éléments ensemble : dès qu'il y a devant lui plus d'une olive salée, il ne s'agit plus d'une consommation de la main à la bouche, et l'obligation de prélever le maasser avant la consommation s'applique.
L'opinion de Rabbi Éliézer :
Rabbi Éliézer ajoute une considération supplémentaire, fondée sur la question de savoir si celui qui prélève a l'intention de remettre le reste dans le maatane. Une personne impure qui prend des olives d'un maatane dont le contenu est pur ne remettra jamais le reste qui est dans sa main dans le maatane, car elle rendrait ainsi impure toute la grande quantité. Puisqu'elle n'a pas l'intention de les remettre, la quantité qu'elle a prise constitue une portion séparée dont il n'y a pas de retour, et elle est donc immédiatement soumise au maasser.
"min hamaatane hatahor - hayav" - celui qui prend d'un maatane pur alors qu'il est lui-même impur, la quantité qu'il a sortie est immédiatement soumise au prélèvement, car il ne lui viendra pas à l'esprit de la remettre.
"oumin hatamé - patour, mipné chehou mahazir ète hamotar" - celui qui prend d'un maatane dont le contenu est impur, la petite quantité est exemptée, car s'il ne mange pas tout ce qu'il a pris dans sa poignée, il remettra volontiers le reste dans le maatane.
Cependant, la halakha ne suit pas Rabbi Éliézer, mais la michna anonyme, selon l'avis du tanna kama. C'est-à-dire que nous ne tenons aucunement compte de la considération du retour : tant que la personne n'accumule pas devant elle plusieurs olives salées, prendre une pleine main est considéré comme une consommation occasionnelle, et il est permis d'en manger sans prélever le maasser.