Traité Maasserot, chapitre deux, michna six. Cette michna est la suite directe de la précédente. Dans la michna précédente, nous avons appris qu'une personne qui donne de l'argent à son prochain afin d'acheter des figues, en lui disant "donne-moi cinq figues", c'est le vendeur qui sélectionne les figues et les donne à l'acheteur, et l'acheteur les reçoit une à une et les mange sans prélever le maasser, du moins selon l'avis de Rabbi Yehouda, et telle est la halakha.
"Haomer lachavero : Heïlach issar ze veasser teenim cheavor li - borer veochel" - Celui qui dit à son prochain : voici cet issar, et je choisirai pour moi dix figues - il sélectionne et mange :
L'acheteur se tourne vers le propriétaire des figuiers et lui dit : voici un issar, et je choisirai moi-même dix figues sur l'arbre. Le principe ici est identique à celui de la michna précédente : on ne sait pas quelles figues précises sont achetées. D'abord il donne l'argent, puis il cueille lui-même, et lorsqu'il cueille, elles deviennent siennes. C'est pourquoi "il sélectionne et mange" - il sélectionne et mange une à une, et il n'est pas tenu de prélever les maasserot.
Pourquoi ici même Rabbi Meïr ne conteste-t-il pas ?
Dans la michna précédente, où c'est le vendeur qui sélectionne, Rabbi Yehouda estimait que par le choix du vendeur il apparaît que la figue est arrivée au terme de son parcours, et c'est là une sorte d'achèvement du travail. Mais dans notre michna, où c'est l'acheteur qui cueille la figue de l'arbre, qui peut affirmer que du côté du vendeur c'est un achèvement du travail ? Peut-être le vendeur avait-il d'autres projets pour ces fruits, les faire sécher ou les entreposer. C'est pourquoi même Rabbi Meïr reconnaît que la cueillette des figues par l'acheteur et leur consommation ne constituent pas un achèvement du travail, et donc une figue à la fois est permise.
Et il va de soi que s'il prend plus d'une figue à la fois et qu'il en a deux en main, comme dans la michna précédente, il se crée une réunion, un ensemble de figues vendues, et elles nécessitent désormais le prélèvement du maasser.
La michna illustre ce principe par quatre cas, dont la nouveauté va croissant :
"Asser teenim cheavor li - borer veochel" - Dix figues que je choisirai pour moi : il sélectionne et mange - il cueille une figue à la fois et la mange.
"Echkol cheavor li - megargèr veochel" - Une grappe que je choisirai pour moi : il égrène et mange - celui qui se tient près de la vigne et souhaite choisir pour lui une grappe de raisins peut manger sans prélever le maasser, à condition d'être "megargèr", c'est-à-dire de cueillir un grain à la fois (le gargir est un petit fruit, et la michna a fait du nom un verbe). Il cueille un raisin, le mange, puis cueille de nouveau un autre raisin, et il n'a jamais en main une réunion de raisins cueillis, de sorte que l'obligation rabbinique de prélever le maasser n'entre pas en vigueur.
"Rimon cheavor li - poret veochel" - Une grenade que je choisirai pour moi : il détache les grains et mange - il y a ici une nouveauté plus grande. Le fruit de la grenade ressemble à une grappe de raisins : à l'intérieur de la peau se trouvent des grains, et chaque grain est un fruit en soi, de même que chaque raisin est un fruit en soi issu de la grappe. C'est pourquoi celui qui veut manger de la grenade sans prélever le maasser donne l'argent, choisit pour lui une grenade, et en détache, alors qu'elle est encore attachée à l'arbre, un grain à la fois qu'il mange. Mais s'il prend deux grains ensemble, c'est une réunion et ils nécessitent le prélèvement du maasser.
"Avatiah cheavor li - sofet veochel" - Une pastèque que je choisirai pour moi : il coupe une tranche et mange - c'est la plus grande nouveauté de toutes. Pour la pastèque, l'unité individuelle n'est pas la pastèque entière, car personne ne mange une pastèque entière en une seule fois, mais l'unité est une petite tranche de la taille d'une portion. C'est pourquoi l'acheteur n'a pas le droit de choisir la pastèque entière, car cela reviendrait à une réunion d'unités de pastèque, mais il prend une tranche après l'autre alors que le reste de la pastèque est attaché à la tige et au sol, et alors il est exempt du maasser. Mais s'il prend plusieurs portions ensemble, et même une demi-pastèque, c'est une réunion, et désormais le tout nécessite le prélèvement du maasser d'ordre rabbinique, et telle est la halakha.
Celui qui achète un fruit encore attaché :
Jusqu'ici il était question d'un accord dans lequel l'acheteur paie, cueille, et par sa cueillette les fruits deviennent siens un à un. Mais s'il a dit explicitement : voici que j'effectue l'acquisition de ces fruits précis qui sont sur ton arbre, et voici l'argent pour eux, il se trouve qu'il a acheté un fruit attaché à l'arbre. Et comme cela a été introduit précédemment : celui qui achète un arbre entier devient comme le nouveau cultivateur, et n'est pas tenu de prélever le maasser jusqu'à l'achèvement du travail. Il en va de même pour celui qui achète un demi-arbre ou une partie de celui-ci, et de même pour celui qui achète des fruits précis alors qu'ils sont encore attachés : il est comme le nouveau cultivateur, et la consommation occasionnelle lui est entièrement permise.
Et c'est ce que dit la michna : "Aval im amar lo beessrim teenim elou, bichné echkolot elou, bichné rimonim elou, bichné avatihim elou - ochel kedarko oupatour, mipné chekana bemehoubar lakarka" - Mais s'il lui a dit : pour ces vingt figues, pour ces deux grappes, pour ces deux grenades, pour ces deux pastèques - il mange à sa manière et il est exempt, car il a acheté ce qui était attaché au sol. Dès lors qu'il a demandé ces vingt figues précises, ou ces deux grappes, ces deux grenades ou ces deux pastèques précises, il les a achetées alors qu'elles étaient encore sur l'arbre, et c'est pourquoi il est exempt. Il mange à sa manière et selon son désir, sans achèvement du travail et sans introduction dans la maison, car au moment de l'achat la production était attachée à l'arbre et entièrement exempte des maasserot, et il est comme le nouveau cultivateur qui mange jusqu'à l'achèvement final du travail.
En résumé : notre michna traite de l'acheteur qui paie d'abord et sélectionne pour lui les fruits de l'arbre. Étant donné que les fruits ne sont pas précis, et que la cueillette de l'acheteur ne constitue pas un achèvement du travail du côté du vendeur, il a le droit de manger sans prélever le maasser, à condition qu'il ne se crée pas de réunion dans sa main : une figue, un grain de raisin, un grain de grenade ou une tranche de pastèque à la fois. Mais s'il a effectué l'acquisition de fruits précis alors qu'ils étaient encore attachés au sol, il devient comme le nouveau cultivateur, mange à sa manière et est entièrement exempt.