La michna 8 du chapitre 1 traite elle aussi de la fin du travail, c'est à dire de l'achèvement de la transformation de la récolte. Après avoir étudié le blé, le vin et l'huile, nous allons à présent parler des figues. Il existe deux principales façons de consommer les figues : sous la forme d'un gâteau de figues pressées, et sous la forme des figues elles mêmes, qu'elles soient fraîches ou sèches.
Le gâteau de figues :
La michna commence par le gâteau, à savoir la galette de figues pressées. La coutume répandue était, après avoir pressé les figues ensemble en une sorte de gâteau, de lui donner un éclat extérieur, à la manière de l'oeuf que l'on badigeonne sur la 'halla : on prenait un raisin coupé et on le passait sur la surface extérieure du gâteau. Cette opération constitue la fin du travail, selon les termes de la michna : "Haïgoul micheya'hlikeno" - à partir du moment où on le lisse, c'est à dire où on fait briller sa surface extérieure avec un raisin.
Deux divergences entre le Tana Kama et Rabbi Yehouda :
Écartons nous un peu du sujet pour examiner le statut de cet enduit de raisin appliqué sur la surface extérieure du gâteau de figues, à propos duquel le Tana Kama et Rabbi Yehouda divergent sur deux questions.
La première divergence - un raisin de tével :
Est il permis d'utiliser un raisin de tével pour lisser le gâteau ? Nous avons déjà vu dans ce chapitre une divergence sur le statut du jus des fruits, à savoir s'il a le même statut que le fruit lui même ; et bien que la halakha ait tranché qu'il n'est qu'une simple exsudation, il est certainement interdit d'après les Sages de boire le jus de fruits de tével. D'où la question : une personne a t elle le droit de prendre un raisin ou une figue qui sont tével, et d'étaler le jus qui en sort comme une sorte de revêtement sur la surface extérieure du gâteau de figues ?
Le Tana Kama permet : le jus qui sort du raisin ou de la figue vers le gâteau de figues se perd et n'est pas bu, il n'est donc pas significatif.
Rabbi Yehouda interdit : le jus des fruits demeure significatif, il faut donc d'abord prélever les dîmes de la figue ou du raisin, avant qu'ils ne servent à faire briller le gâteau.
La halakha suit le Tana Kama : on ne considère pas comme significatif l'éclat donné en frottant un raisin ou une figue sur la surface extérieure du gâteau de figues.
La seconde divergence - la réceptivité à l'impureté :
La seconde question porte sur le liquide qui se trouve sur la surface extérieure du gâteau de figues : cet enduit est il considéré comme un hékhcher, c'est à dire rend il l'aliment (en l'occurrence le gâteau) apte à recevoir l'impureté. Dans cette partie, la michna ne mentionne que les raisins, car le vin est l'un des sept liquides qui rendent un aliment apte à recevoir l'impureté (parmi lesquels le vin, l'huile et le sang), tandis que la figue et son jus ne rendent absolument pas apte.
Le Tana Kama : même s'il a lissé le gâteau avec des raisins, le gâteau demeure inapte à recevoir l'impureté.
Rabbi Yehouda : le liquide est significatif, il rend donc le gâteau de figues apte à recevoir l'impureté.
Et ici aussi la halakhah suit le tanna kamma : cela ne rend pas les fruits assujettis.
L'achèvement du travail dans les figues sèches :
La seconde manière dont les figues se mangent, outre les figues fraîches, est sous forme de figues séchées, les grogarot. Pour les figues sèches, dès qu'on les presse dans le récipient, cela constitue l'achèvement de leur travail. Selon les termes de la Mishnah : "beh'avit mishéyadoush" - dès qu'on les presse à l'aide d'un bâton ; "ouvamegoura mishéyeagel" - lorsqu'on les entrepose dans un dépôt, dès qu'on les dispose en forme de cercle.
La question de la seconde portion :
Quelle est la loi lorsqu'on a pressé les figues dans le récipient jusqu'à la moitié seulement, puis qu'on y a ajouté d'autres figues : la portion supplémentaire est-elle significative, comme une seconde portion ou comme une seconde récolte ?
Il faut se souvenir que dans le cas des figues, contrairement aux autres types d'aliments, il n'y a pas une seule récolte. Nous l'avons déjà établi dans le traité Péah : les figues sont dispensées de la péah car elles ne sont pas toutes cueillies en une seule fois, mais poussent sur l'arbre tout au long de l'été. Ainsi il est possible qu'une personne foule ses figues et les mette dans une jarre, puis, après plusieurs semaines, apporte une portion supplémentaire et l'ajoute à cette même jarre. La question est de savoir si la seconde portion se rattache au traitement de la première, ou bien si les deux sont indépendantes l'une de l'autre.
La conséquence pratique : si la seconde portion importe pour le pressage de la première, l'introduction de la première portion n'est pas considérée comme un achèvement du travail, car elle attend encore la seconde portion, et de ce fait la portion qui se trouve au fond n'a pas encore atteint l'achèvement du travail. Mais si la seconde portion ne se rattache pas à la première, il suffit d'emballer la première portion pour que ce soit considéré comme un achèvement du travail, et elle devient interdite dès son introduction en ce lieu, la consommation occasionnelle étant interdite.
Le cas de la Mishnah :
La Mishnah illustre cela dans le cas de "haya dash beh'avit oumeagel bamegoura" - il a pressé une portion de figues sèches dans la jarre ou les a disposées dans le dépôt, et avant d'introduire la seconde portion la jarre s'est brisée ou le dépôt s'est ouvert et les figues se sont répandues. Est-il encore permis d'en manger de manière occasionnelle ?
Tanna kamma : "lo yokhal méhem araï" - l'achèvement du travail a déjà été accompli, puisqu'il les a emballées dans la jarre ou introduites dans le dépôt.
Rabbi Yossi autorise : puisque le remplissage complet de la jarre ou du dépôt fait partie intégrante du traitement des figues, et que cette jarre ne s'est pas remplie avant de se fendre, l'achèvement du travail n'a pas eu lieu, et la consommation occasionnelle demeure permise jusqu'à ce que tout le récipient soit rempli de figues sèches pressées.
Halakhah :
Le Bartenoura suit le Rambam et établit que la halakhah ne suit pas Rabbi Yossi, mais le tanna kamma : la consommation occasionnelle est interdite, même si le récipient n'a pas été entièrement rempli de figues séchées. Cependant de nombreux autres commentateurs adoptent la direction inverse, en s'appuyant sur le Yeroushalmi, et tranchent comme Rabbi Yossi : tant que le récipient contenant les figues sèches n'a pas été rempli, elles n'ont pas atteint l'achèvement du travail.