Nous poursuivons le traité Maasserot, chapitre 1, michna 2. Comme nous l'avons appris dans l'introduction, le moment le plus précoce où l'on peut prélever la dîme sur un aliment et où ce prélèvement prend effet est lorsque l'aliment est détaché du sol et minimalement propre à la consommation. Ce point précis, où le fruit atteint tout juste le seuil de comestibilité, c'est à dire qu'il peut être mangé à la rigueur, s'appelle onat hamaasserot (le moment d'assujettissement à la dîme). C'est le moment le plus précoce où le prélèvement prend effet, bien que, comme mentionné, on ne prélève effectivement la dîme qu'après l'achèvement du travail (guemar melakha), une fois le fruit entièrement mûr et son traitement terminé.
La michna demande : "Meéimatai hapérot 'hayavot bemaasserot ?" - à partir de quel point l'obligation de la dîme s'applique-t-elle, de sorte que si une personne prélève la dîme, celle-ci prend effet et ce n'est pas une bénédiction en vain. À partir de là, la michna énumère une longue liste de types d'aliments, et indique pour chacun le moment où il atteint le seuil de comestibilité.
Il convient de préciser au préalable : de nos jours, nous sommes sélectifs et délicats, et il ne nous viendrait pas à l'idée de manger des fruits et légumes aux stades précoces décrits ici. Mais à l'époque de la michna, la situation n'était pas aussi confortable, et les gens mangeaient parfois même des fruits verts parce qu'ils n'avaient pas de meilleur choix. Tant que le fruit n'est pas nocif, et qu'on peut l'avaler et en tirer une certaine valeur nutritive, il est considéré comme propre à la consommation, et à ce point-là il a atteint onat hamaasserot.
L'ordre des fruits dans la michna (selon les traductions de l'édition 'Yad Avraham') :
"Hatéénim - michéyav'hilou" - à partir du moment où les figues commencent à mûrir. Le terme "yav'hilou" est propre à la maturation de la figue, et signifie que leurs extrémités commencent à blanchir et à s'éclaircir. L'observation des figues montre qu'elles sont d'abord vertes, puis rougissent et enfin virent au violet argenté ; en tout cas, dès que l'extrémité prend une teinte blanchâtre, c'est le seuil de comestibilité.
"Haanavim vehaovechim - michéhivichou" - les ovechim sont une variété de raisins inférieure. "Hivichou" est souvent interprété dans le sens d'altération ou de pourriture, mais ici l'intention est que le fruit prend une teinte pâle et devient un peu translucide, au point qu'on peut voir à travers sa peau les pépins qui s'y trouvent. À ce stade, ils sont suffisamment mûrs.
"Haoug vehatoutim... vekhol haadoumim - michéyaadimou" - le oug se traduit par soumac, comme il a été traduit également dans le traité Kilayim. Les toutim se traduisent par mûres d'arbre, bien qu'en hébreu moderne le nom 'tout' désigne toutes sortes de fruits des bois. Et de même tous les fruits rouges : dès qu'ils commencent à rougir, ils sont considérés comme comestibles en cas de besoin, et ils ont ainsi atteint onat hamaasserot.
"Harimonim - michéyimassou" - dès qu'ils deviennent mous et s'écrasent entre les mains. À ce stade, leur mollesse suffit pour qu'ils soient considérés comme un aliment, et ils ont atteint onat hamaasserot.
"Hatemarim - michéyatilou séor" - le séor est la substance qui fait fermenter, servant d'agent levant pour la pâte (comme les restes de pâte levée de la veille servant à la cuisson du jour, ou la levure d'aujourd'hui). L'intention ici est que dès que les dattes commencent à gonfler un peu et à développer des fissures (et il existe différentes versions sur ce à quoi cela fait exactement référence), elles ont atteint onat hamaasserot.
"Haparsekim - michéyatilou guidim" - les parsekim sont les pêches, et dès que commencent à apparaître à leur surface de fins filaments, une sorte de veinules qui se développent en elles, elles ont atteint onat hamaasserot.
"Egozin - michéyaassou megoura" - au sens littéral : dès que la noix développe un logement de stockage. Dans la noix, il y a une chair dont l'aspect ressemble à un cerveau, et la coque qui l'entoure est comme un crâne. Tant que la noix n'est pas mûre, le 'cerveau' est attaché au 'crâne' ; une fois mûre, il se rétracte vers l'intérieur et un compartiment se forme pour lui, et il roule à l'intérieur. Dès qu'il a son propre compartiment et n'est plus attaché à la coque, il est considéré comme suffisamment mûr pour être mangé, et il a atteint onat hamaasserot.
La divergence de Rabbi Yehouda :
"Rabbi Yehouda omer : egozim ouchkédim - michéyaassou klipa" - Rabbi Yehouda est en désaccord avec le tana kama et estime que les noix et les amandes ne sont pas considérées comme propres à la consommation tant qu'elles n'ont pas développé une klipa, une enveloppe autour de la noix, et c'est un stade bien plus tardif. Cependant la halakha n'est pas conforme à son avis ; la halakha est que dès que la megoura s'est formée, c'est à dire dès que la noix s'est un peu détachée à l'intérieur de sa coque, elle a déjà atteint onat hamaasserot.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris la règle selon laquelle les fruits sont assujettis à la dîme dès qu'ils ont atteint onat hamaasserot, qui est le point du seuil de comestibilité, ainsi que le détail des signes pour chaque espèce : les figues dès qu'elles commencent à blanchir, les raisins et les ovechim dès qu'ils pâlissent, le soumac, les mûres et tous les fruits rouges dès qu'ils rougissent, les grenades dès qu'elles ramollissent, les dattes dès qu'elles produisent du séor, les pêches dès qu'elles produisent des filaments et les noix dès qu'elles forment une megoura ; ainsi que la divergence de Rabbi Yehouda concernant les noix et les amandes, dont la halakha ne suit pas l'avis.