C'est avec joie que nous entamons l'étude du traité Maasserot, chapitre 1 michna 1. La michna d'ouverture pose une règle générale sur la question de savoir quels types d'aliments sont soumis aux différentes obligations du maasser.
"Kelal amrou bemaasserot" - une règle générale a été énoncée au sujet des maasserot : trois conditions ont été fixées pour l'obligation.
"Kol chehou okhel" - qu'il s'agisse d'un aliment destiné à la consommation humaine. Un produit agricole cultivé sans être destiné à la consommation humaine, qu'il soit destiné à nourrir le bétail ou qu'il serve à un autre usage, comme la teinture, est exempt des obligations du maasser.
"Venichmar" - que le produit ait poussé dans le domaine privé d'une personne, et qu'elle l'ait surveillé pendant sa croissance. Les plantes qui poussent d'elles-mêmes en terrain libre (hefker), leur produit est exempt de l'obligation des maasserot.
"Vegidoulo min haaretz" - qu'il s'agisse d'un aliment poussant de la terre et puisant en elle sa nourriture. Par cette condition, les champignons et les truffes sont exempts, car les champignons ne sont pas des plantes et ne puisent pas leur nourriture directement dans le sol, mais se nourrissent au moyen de filaments très fins qui absorbent de la matière en décomposition. Ils sont donc totalement exempts du processus des maasserot.
Tels sont les aliments soumis aux maasserot, et dont l'homme est tenu de prélever la dîme.
Deux questions annexes :
Les légumes hydroponiques : les décisionnaires sont partagés sur la question de savoir s'ils sont soumis au maasser ou non. Une étude approfondie du sujet se trouve dans l'ouvrage Derekh Emouna sur les lois des teroumot (2, 1, s.v. haokhel), où le Gaon Rav 'Haïm Kanievsky traite du sujet en détail, et en pratique la question de savoir s'il existe une obligation rabbinique de prélever la dîme sur les cultures hydroponiques n'a pas été tranchée.
Les algues marines (nori) : le nori est une algue et non une plante, il semble donc que sa berachah soit "chehakol", comme pour les champignons, et de la même manière il est exempt des maasserot.
La deuxième règle :
"Veod kelal a'her amrou" - les Sages ont énoncé une règle supplémentaire :
"Kol chete'hilato okhel vesofo okhel" - un aliment déjà propre à la consommation dès le début de sa croissance, et qui reste propre à la consommation à la fin, c'est-à-dire qu'il est propre à la consommation à toutes ses étapes.
"Af al pi chehou chomro lehossif okhel" - même s'il n'a pas encore fini de pousser, et que son propriétaire le laisse en place afin qu'il continue de grandir, cela n'y change rien : il est déjà un aliment dès maintenant, et c'est pourquoi l'obligation du maasser lui incombe.
"'Hayav katan vegadol" - il est tenu d'en prélever la dîme de manière égale, qu'il soit petit et peu développé ou qu'il ait poussé pleinement.
À l'inverse, un aliment qui, à son début, n'est pas propre à la consommation parce qu'il est encore vert, et qui ne mûrit et ne devient un aliment humain qu'à la fin, il n'y a aucune obligation d'en prélever la dîme tant qu'il n'est pas propre à la consommation en tant qu'aliment humain.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris deux règles concernant l'obligation des maasserot : la première règle, l'obligation s'applique à un aliment humain, surveillé dans le domaine de son propriétaire, et poussant de la terre ; et la deuxième règle, tout ce qui est aliment à son début et aliment à sa fin est soumis à l'obligation à chaque étape, petit comme grand, tandis que ce qui n'est pas propre à la consommation à son début n'y est pas soumis tant qu'il n'a pas mûri.
Dans les trois michnayot suivantes, nous étudierons à quelle étape les différents types de plantes, de fruits et de légumes mûrissent suffisamment pour être considérés comme propres à la consommation, l'étape appelée onat hamaasserot.