Chapitre 2, michna 8. Cette michna traite de celui qui se trouve hors de Jérusalem, ayant en main des pièces de cuivre de Maasser Cheni, et qui souhaite les convertir en pièces d'argent, afin d'alléger le poids à transporter et de les monter à Jérusalem. La michna examine comment exactement il convient de procéder.
La conversion des pièces de cuivre en pièce d'argent :
Un avis : on peut prendre toutes les pièces de cuivre et transférer leur sainteté sur un séla, une grande pièce d'argent. De cette manière, l'homme se libère de toutes les pièces de cuivre qu'il a en main, et il n'est pas tenu de conserver de pièces de cuivre du tout sur son chemin vers Jérusalem. (Il se peut toutefois qu'il lui reste un certain surplus, mais théoriquement, s'il avait en main la somme exacte, il aurait pu tout convertir.)
Et celui qui diverge dit : on ne doit convertir que la moitié : un chékel d'argent, qui représente en général la moitié du séla, sera transformé en argent proprement dit, et l'autre moitié restera sous forme de pièces (maot), qui sont généralement en cuivre.
La raison en est la suivante : en arrivant à Jérusalem, l'homme aura immédiatement besoin de petites pièces, les pièces de cuivre, car ce ne sont pas les grands billets. Cela ressemble à la différence entre un billet de cent dollars et un billet de vingt : pour acheter concrètement des choses, ce sont les petits billets qui sont nécessaires, à savoir les pièces de cuivre.
Et si tous ceux qui montent à Jérusalem s'adressent aux changeurs pour convertir les séla d'argent qu'ils ont en main et recevoir en échange des pièces de cuivre, la valeur des pièces de cuivre augmentera : dès lors que beaucoup les recherchent, une forte demande se crée, et lorsqu'il y a une forte demande, la valeur monte, et l'homme se retrouve perdant. C'est pourquoi celui qui diverge dit qu'il faut emporter avec soi une partie des pièces de cuivre, et telle est la raison du partage en deux.
Le rachat de l'argent et de fruits sur de l'argent :
Dans la michna précédente, nous avons mentionné qu'on ne rachète pas de l'argent sur un autre argent : ce n'est pas la manière habituelle de racheter, qui se fait entre différents types, cuivre sur argent ou argent sur cuivre, mais non d'argent à argent.
La question que soulève notre michna : quelle est la règle lorsque se réunissent ensemble un peu d'argent et un peu de fruits, et qu'il a l'intention de les transférer tous deux ensemble sur une pièce d'argent plus grande ? Par exemple, il a en main un demi-dinar d'argent de Maasser Cheni et un demi-dinar de fruits de Maasser Cheni, et il souhaite racheter les deux sur une pièce d'argent d'un dinar entier. A-t-il le droit de le faire ?
Rabbi Méir dit : "Ein mehalelin kessef ouférot al kessef" - celui qui a en main un demi-dinar d'argent de Maasser Cheni et un demi-dinar de valeur en fruits de Maasser Cheni, et qui souhaite racheter les deux ensemble sur un dinar de valeur en argent profane (h'oulin), c'est-à-dire transférer la sainteté des deux moitiés sur cette pièce entière, n'en a pas le droit. Cela est considéré comme un rachat d'argent sur de l'argent, bien que l'argent soit ici associé aux fruits.
Et les Sages permettent - car il y a ici un besoin : les fruits ne valent qu'un demi-dinar, et il souhaite avoir en main un dinar entier d'argent. Il lui est donc permis d'y ajouter une pièce d'argent d'un demi-dinar et de racheter les deux ensemble, de sorte qu'il ait en main un dinar entier d'argent.
Cependant, même les Sages reconnaissent que s'il a en main des fruits d'une valeur d'un dinar entier, il n'a pas le droit d'y ajouter un dinar entier d'argent et de transférer les deux sur un chékel (car deux dinar valent un chékel). La raison : il a déjà en main la valeur d'une pièce entière de fruits, et il peut racheter les fruits d'une valeur d'un dinar sur un dinar d'argent, sans être tenu de monter jusqu'à un chékel. Il n'y a donc là aucune justification pour racheter un dinar d'argent sur un chékel d'argent.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris deux sujets : la conversion des pièces de cuivre de Maasser Cheni en argent en vue de la montée à Jérusalem - tout le séla doit-il être transformé en argent, ou bien moitié en argent et moitié en pièces, en raison du besoin immédiat de petites pièces à Jérusalem et de la crainte de leur renchérissement ; et la règle du rachat d'argent et de fruits ensemble sur de l'argent - que Rabbi Méir interdit, et que les Sages permettent en cas de besoin, tant que les fruits eux-mêmes n'atteignent pas la valeur d'une pièce entière.