Kinnim, chapitre 2, michna 4. Jusqu'ici, le chapitre traitait de mélanges composés uniquement d'oiseaux setoumot, c'est-à-dire non désignés : le propriétaire avait mis de côté une paire au titre de son obligation, mais sans jamais déclarer lequel des deux oiseaux serait le 'hatat et lequel serait la ola, de sorte que chacun des deux peut encore remplir l'un ou l'autre rôle. C'est précisément cette souplesse qui permettait aux décisions précédentes d'être aussi indulgentes. La michna introduit à présent un élément nouveau : une paire déjà désignée, où le propriétaire (ou le kohen) a fixé un oiseau comme 'hatat et l'autre comme ola.
La michna commence : « Kein setoumah vekein méforéchèt », devant nous se trouvent deux keinim. L'un est setoumah, ses deux oiseaux restent interchangeables, chacun pouvant servir de 'hatat ou de ola. Le second est méforéchèt, ses oiseaux sont déjà répartis, celui-ci pour le 'hatat et celui-là pour la ola. « Para'h min hasetoumah laméforéchèt », un oiseau quitte le kein setoumah et se pose parmi les oiseaux du kein méforéchèt. Trois oiseaux sont désormais réunis, et toute identification est impossible : lequel est le 'hatat, lequel est la ola, et lequel est l'intrus qui ne porte aucun rôle ?
Reconstituer la paire restée en arrière
La michna tranche : « Yika'h zoug lachéni », le propriétaire de la paire non désignée n'a pas à repartir de zéro en achetant une paire entièrement nouvelle. Il apporte un seul oiseau pour faire couple avec celui qui est resté chez lui. Pourquoi cela suffit-il ? Parce que l'oiseau demeuré sur place ne s'est jamais vu attribuer de rôle. Rien en lui n'a été compromis par la disparition de son compagnon. L'envol de son ancien partenaire ne le rend pas inapte ; il lui faut simplement un nouveau compagnon pour que l'obligation d'une paire puisse être accomplie, et l'oiseau fraîchement acheté remplit cette fonction.
Quand la confusion revient en arrière
La michna poursuit : « 'Hazar », supposons que l'un de ces trois oiseaux quitte maintenant le groupe et passe vers la paire tout juste reconstituée avec l'oiseau nouvellement acheté. Ou bien, autre possibilité, « o chepara'h min haméforéchèt larichon », supposons que le mouvement se soit fait dans l'autre sens dès le départ, et que ce soit l'un des oiseaux portant déjà un rôle qui se soit envolé pour se mêler aux deux oiseaux interchangeables. Ici, la décision se révèle bien plus sévère.
Ce que nous avons devant nous, ce sont deux oiseaux sans aucune affectation avec un troisième qui en porte déjà une, sans que nous puissions ni repérer de quel oiseau il s'agit, ni dire quel rôle lui avait été attribué. La michna tranche donc : « haré koulan yamoutou », chacun de ces oiseaux est mis de côté et laissé mourir. Aucun ne peut être offert sur le mizbéa'h, puisque, quel que soit l'oiseau que le kohen prendra en main, son statut de 'hatat ou de ola demeure inconnu.
Cela découle du principe établi à l'ouverture de la massékhet. Un 'hatat et une ola sont offerts selon des procédures différentes, et un oiseau apporté alors qu'un doute non résolu subsiste sur son identité ne peut absolument pas être sacrifié. Partout où un véritable safek surgit quant à ce qui doit être apporté, tous les oiseaux entraînés dans ce doute sont mis de côté et laissés mourir.