Kinnim, chapitre 1, michna 3. La Massekhet Kinnim s'ouvre en enseignant le sort des paires d'oiseaux qui se mélangent et que l'on ne peut plus identifier. Notre michna poursuit ce thème en traçant une frontière nette entre deux types de mélange très différents : celui de paires obligatoires avec une ola volontaire, et celui de paires obligatoires entre elles.
Rappelons la décision de la michna précédente. Une ola déjà désignée était tombée au milieu d'un ensemble de paires obligatoires dont les oiseaux n'avaient pas encore été affectés au 'hatat ou à la ola. Nous y avions tranché que l'on ne peut offrir comme olot que le nombre d'olot déjà contenu dans les paires obligatoires elles-mêmes. Autrement dit, on part de l'hypothèse la plus défavorable et l'on n'offre que ce qui est certainement permis, afin qu'aucun korban ne soit jamais apporté d'une manière qui ne lui convient pas. Si une femme avait dix paires obligatoires et qu'une ola désignée s'y est mélangée, dix oiseaux peuvent désormais être offerts comme olot, puisque chacun de ces dix est soit la moitié ola de l'une des paires obligatoires, soit l'ola égarée elle-même. Au-delà de ce nombre, il n'y a plus aucune certitude sur ce que l'on place sur le mizbéa'h, et nous nous arrêtons donc là.
Le domaine d'application de la règle précédente
La michna vient maintenant délimiter cette halakha antérieure. « Bamé devarim amourim », de quelle situation s'agissait-il ? « Be'hova ounedava », cet enseignement portait exclusivement sur des paires obligatoires mélangées à un oiseau offert en ola volontaire. C'est uniquement dans ce cas de figure que le quota d'olot autorisées sur le mizbéa'h correspond aux olot déjà incluses dans les paires obligatoires elles-mêmes.
Des paires obligatoires mélangées à des paires obligatoires
« Aval be'hova chennit'arva zo bezo », lorsque ce sont des paires obligatoires qui se sont confondues entre elles, une halakha toute autre s'applique. La michna énumère les cas un par un : « a'hat lazo vea'hat lazo », cette femme a mis de côté une seule paire et l'autre également ; « chetayim lazo ouchetayim lazo », chacune en a mis deux de côté ; « chaloch lazo », trois paires de l'une, « vechaloch lazo », trois paires de l'autre. Remarquez ce que ces cas ont en commun : les deux quantités sont identiques. Les deux femmes ont apporté le même nombre de paires, aucun oiseau n'ayant encore été désigné, puis tout s'est mélangé.
Ici la michna tranche « me'hetsa kacher oume'hetsa passoul », une moitié du mélange peut être apportée et l'autre moitié non. La moitié permise est ensuite partagée à parts égales entre les deux catégories, une partie servant de 'hataot et l'autre d'olot. En fractions : un quart du total devient 'hatat, un quart devient ola, et les cinquante pour cent restants sont tout simplement perdus pour le mizbéa'h.
Déroulons le dernier cas de la liste. Trois paires viennent de chaque femme, ce qui donne un ensemble de douze oiseaux, aucun désigné, six rattachables en principe à chaque femme. Sans aucune confusion, les six de chaque femme auraient fourni trois 'hataot et trois olot. Mais puisqu'aucun oiseau ne peut plus être rattaché à sa propriétaire, seuls trois 'hataot peuvent être apportés sur les douze. Pourquoi s'arrêter à trois et non à quatre ? Parce qu'il est possible que ces quatre oiseaux proviennent tous d'une seule et même femme, dont l'obligation ne s'étend qu'à trois 'hataot. Son quatrième 'hatat serait un korban auquel elle n'est nullement tenue, et il serait invalide. Le même raisonnement plafonne les olot à trois, car une quatrième ola pourrait de même provenir des six oiseaux d'une seule femme, qui n'en doit pas plus de trois. À elles deux, les femmes apportent donc trois 'hataot et trois olot, et les six autres oiseaux sont inutilisables. Ici encore, la michna nous engage sur la voie du moindre risque, en ne permettant que ce qui est hors de doute.
Lorsque les groupes sont inégaux
Tout ce qui précède supposait deux sources contribuant des quantités égales. La michna aborde maintenant les quantités inégales : « a'hat lazo », une seule paire de cette femme, « ouchetayim lazo », deux paires d'une deuxième, « vechaloch lazo », trois paires d'une troisième ; « ve'esser lazo », dix paires de l'une, « ouméa lazo », cent de l'autre. Dans toutes ces combinaisons, la règle est « hamou'at kacher », on se règle sur la quantité la plus petite, qui peut être apportée et qui se partage en deux parts égales, une comme 'hatat et une comme ola.
Imaginons une femme qui a mis de côté une seule paire, deux oiseaux, à côté d'une femme qui en a mis deux, quatre oiseaux, soit un ensemble de six. C'est la quantité la plus petite qui détermine la règle, à savoir la paire unique de la première femme. En conséquence, deux oiseaux peuvent être offerts, l'un comme 'hatat et l'autre comme ola. Même dans l'hypothèse la plus pessimiste, celle où les deux oiseaux proviendraient du lot de la femme qui n'a apporté qu'une seule paire, chaque offrande demeure valable, car une paire unique fournit exactement un oiseau de chaque catégorie. Ce que l'on ne peut pas ajouter, c'est un 'hatat supplémentaire ou une ola supplémentaire, car l'un ou l'autre pourrait être tiré de la paire de cette même femme, et sa paire ne peut fournir deux oiseaux d'une même catégorie. Une fois de plus, la michna nous oriente vers l'arrangement qui ne comporte aucun risque halakhique.
L'étendue de la règle
Ce que la michna nous a enseigné, c'est comment traiter des ensembles de paires qui ne peuvent pas être considérés comme un seul lot commun, et elle l'a illustré par deux femmes dont les paires se sont mélangées. Cette illustration n'épuise toutefois pas le sujet. La même halakha s'applique dans toute situation où quelque chose empêche de compter les oiseaux confondus comme un unique groupe homogène.
« Bein michem e'had », que les paires aient été désignées pour une seule catégorie d'obligation, « bein michené chemot », ou pour deux catégories distinctes, le principe demeure : chaque ensemble doit être évalué séparément. Des paires destinées à deux obligations distinctes ne peuvent évidemment jamais être fondues en un seul lot. Et même des paires destinées à une seule et même obligation restent des ensembles séparés si les femmes qui les ont désignées ne sont pas les mêmes, ou si les désignations ont été faites à des moments différents. « Bein méicha a'hat », qu'une seule femme les ait mises de côté, « bein michené nachim », ou que deux femmes l'aient fait. La michna suivante développera ces détails.