Kinnim, chapitre 1, michna 2. La première michna de la massekhet a posé les règles de base des korbanot d'oiseaux : le 'hatat d'oiseau s'accomplit dans la partie basse du mizbéa'h et la ola d'oiseau dans la partie haute ; si l'un des deux est offert au mauvais endroit, le korban est invalide. Notre michna reprend maintenant ce principe et l'applique à un problème concret : des oiseaux qui se sont mélangés entre eux, si bien que l'on ne sait plus quel oiseau est lequel.
Un 'hatat mélangé à une ola
La michna commence : « 'hatat chénit'arva béola véola bé'hatat » : un oiseau désigné comme 'hatat s'est mélangé avec un oiseau désigné comme ola, ou une ola s'est mélangée avec un 'hatat. Et la michna ajoute : « afilou é'had bérivo » : même un seul oiseau perdu au milieu de dix mille de l'autre sorte. Même lorsque l'un des types forme une majorité écrasante, la règle est « yamoutou koulam » : on les laisse tous mourir.
Pourquoi la majorité n'absorbe-t-elle pas tout simplement cet oiseau unique ? Parce qu'il n'y a pas ici de bitoul. Un être vivant, un baalé 'hayim, a une importance halakhique propre, il est 'hachouv, et ce qui a un tel statut ne s'annule jamais dans une majorité. Même un oiseau parmi dix mille conserve sa propre identité et impose son doute à tout le groupe.
La conséquence est que chaque oiseau du mélange est désormais un safek. Celui-ci est peut-être un 'hatat et peut-être une ola, et il en va de même du suivant. Puisqu'un 'hatat d'oiseau offert en haut est invalide et qu'une ola d'oiseau offerte en bas est invalide, il n'existe aucun endroit du mizbéa'h où l'un de ces oiseaux puisse être offert sans risque. Aucun d'eux ne peut être apporté, et des oiseaux de hekdech qui ne peuvent pas être offerts sont laissés à mourir.
Rappel : un couple désigné et un couple indéterminé
Avant d'arriver au cas suivant, un point de fond qui nous accompagnera jusqu'à la fin de la massekhet. Celui qui doit un couple d'oiseaux doit un 'hatat et une ola. Si, au moment de la consécration, il a précisé lequel des deux servirait pour le 'hatat et lequel pour la ola, cette affectation est définitive : les deux ne peuvent pas échanger leurs rôles, et chacun doit être offert exactement comme il l'a déclaré. Un tel couple s'appelle ken méforéchet. Et si le propriétaire perd ensuite le compte de quel oiseau était lequel, nous retombons exactement dans la situation que nous venons d'apprendre, où aucun des deux ne peut monter sur le mizbéa'h.
À l'inverse, une personne peut consacrer ses deux oiseaux sans rien dire du tout de leurs rôles. C'est une ken setouma. Les deux oiseaux sont hekdech, réservés à des korbanot d'oiseaux, mais à ce stade aucun n'est devenu 'hatat et aucun n'est devenu ola. Les rôles ne se fixent qu'après, par la main du kohen : l'oiseau qu'il offre comme 'hatat devient par là même le 'hatat, et son compagnon se transforme de lui-même en ola.
Un 'hatat mélangé à des couples obligatoires
La michna présente maintenant le cas suivant : « 'hatat chénit'arva bé'hova » : un oiseau qui avait été désigné avec certitude comme 'hatat s'est mélangé à des couples obligatoires restés indéterminés. Le 'hatat certain ne s'annule pas, et il ne peut être offert que comme 'hatat. Par ailleurs, dans chaque couple indéterminé, un oiseau est destiné à servir de 'hatat et l'autre de ola. Combien d'oiseaux de ce groupe combiné peuvent donc réellement atteindre le mizbéa'h ?
La michna répond par un décompte : « ein kacher » : rien ici n'est apte au mizbéa'h, « éla kéminyan 'hataot chébé'hova » : sinon autant d'oiseaux qu'il y a de 'hataot inclus dans les couples obligatoires. Ce nombre, et pas davantage, peut être offert.
Faisons le calcul. Supposons qu'un oiseau qui est indiscutablement un 'hatat se mélange à deux couples obligatoires jamais affectés : cinq oiseaux dans le tas. Le 'hatat certain est bien sûr apte au service de 'hatat, et dans les couples se trouvent de même deux oiseaux destinés au service de 'hatat, un tiré de chaque couple. Deux offrandes de 'hatat peuvent donc être accomplies à partir de ce groupe, et elles seront valides quels que soient les oiseaux que le kohen saisit.
Suivons le raisonnement. Si le premier oiseau qu'il prend est le 'hatat certain, il a été offert comme il faut. Si en revanche l'oiseau qu'il prend est l'un des indéterminés, cet oiseau devient alors le 'hatat de son couple, et là encore le service est valide. Il en va de même pour un deuxième oiseau. Mais un troisième oiseau ne peut pas être offert, car il pourrait très bien être le partenaire d'un oiseau déjà offert comme 'hatat, et ce partenaire était destiné à être la ola de son couple. L'offrir comme 'hatat, en bas, le rendrait invalide. Avec deux couples dans le mélange, la limite est donc de deux oiseaux, et c'est précisément ainsi que la règle de la michna nous préserve d'un korban invalide. Bien d'autres combinaisons découlent de ce même raisonnement.
Une ola mélangée à des couples obligatoires
La michna donne ensuite le cas symétrique : « vékhen ola chénit'arva bé'hova » : et de même si un oiseau mis à part comme ola s'est mélangé à des couples obligatoires restés sans affectation, « ein kacher » : rien ici ne peut être offert, « éla kéminyan olot chébé'hova » : sinon autant que les olot incluses dans ces couples. La configuration est exactement celle que nous venons de voir, sauf que l'oiseau certain qui s'est égaré là est une ola et non un 'hatat, de sorte que le décompte qui nous limite est celui des olot.
Les proportions ne changent rien
Les proportions ne changent rien
La michna ferme la porte à tout recours à la quantité relative, en détaillant trois possibilités. « Bein chéha'hova mérouba » : les couples obligatoires non affectés peuvent former l'essentiel du mélange, « véhanédava mimou'étet » : les oiseaux déjà réservés comme ola en étant la petite part. « Bein chéhanédava mérouba » : ou bien le tableau peut être inversé, les oiseaux réservés comme ola étant les plus nombreux, « véha'hova mimou'étet » : et les couples obligatoires les moins nombreux. « Bein chéhen chavot » : ou encore les deux côtés peuvent être à égalité. Quel que soit le rapport des nombres, la halakha ne bouge pas.
Et quelle est cette règle dans ce dernier cas ? Puisqu'une ola certaine se trouve quelque part dans le mélange, un 'hatat est entièrement exclu. Tout oiseau que le kohen saisit pourrait être cette ola certaine, et on ne peut jamais offrir un 'hatat dans le doute. Ce que nous savons avec certitude, c'est que nous tenons de la matière à ola : soit des oiseaux désignés comme ola dès le départ, soit la composante ola d'un couple indéterminé. Des offrandes de ola peuvent donc être accomplies, mais seulement jusqu'au nombre qui reste vrai dans le pire des cas : la moitié des oiseaux des couples indéterminés, et pas un de plus. Au-delà de ce compte, nous entrons dans le domaine du safek, où l'oiseau que nous avons en main pourrait bien être un 'hatat, et un 'hatat offert en haut est invalide. La michna nous maintient donc strictement dans les limites de la certitude, en n'offrant que les korbanot dont nous savons qu'ils seront valides.