Kinnim, chapitre 3, michna 1. Les deux premiers perakim de la massekhet posaient une question pratique : lorsqu'un kohen tient entre les mains un mélange de paires d'oiseaux et ne sait plus quel oiseau appartient à quelle femme, ni, dans une paire, quel oiseau est destiné à être une olah et lequel une 'hatat, quelle est la meilleure conduite à tenir ? Ces michnayot donnaient des instructions à l'avance : comment offrir les oiseaux de manière à sauver le plus possible et à limiter la perte. Notre chapitre aborde une situation tout autre : le kohen n'a soumis le cas à personne. Il a simplement offert les oiseaux de sa propre initiative. Nous ne conseillons plus, nous évaluons les dégâts.
La michna commence par tracer la ligne de partage entre les deux situations : « bamé devarim amourim, bekohen nimla'h » : tout ce qui a été enseigné jusqu'ici s'applique à un kohen qui a pris conseil, qui s'est présenté devant les 'Hakhamim et a demandé ce qu'il fallait faire de ce mélange d'oiseaux.
« Aval bekohen chééno nimla'h » : mais un kohen qui n'a pas demandé, qui a offert les paires mélangées selon son propre jugement, aboutit aux résultats que la michna énumère à présent.
Les cas du mélange
La michna présente trois situations parallèles, chacune étant un mélange entre deux femmes :
- « a'hat lazo vé'a'hat lazo » : une seule paire appartenant à la première femme et une seule paire appartenant à la seconde.
- « chtayim lazo ouchtayim lazo » : deux paires de l'une et deux paires de l'autre.
- « chaloch lazo vé'chaloch lazo » : trois paires de chacune des deux.
Dans chacun de ces cas, chaque paire est composée d'un oiseau qui doit être apporté comme 'hatat et d'un oiseau qui doit être apporté comme olah, et les identités se sont confondues.
Tous en haut
Premier cas : « assa koulan lemala » : le kohen a accompli le service de chacun des oiseaux au-dessus de la ligne rouge qui ceinture le mizbéa'h, la hauteur à laquelle on offre une olah. Le verdict est « me'hetsa kacher oume'hetsa passoul ». Dans chaque paire il y avait effectivement un oiseau dont la désignation était olah, et cet oiseau a reçu exactement le service qu'il exigeait : il est valide. Son partenaire, mis à part comme 'hatat, avait besoin de la position inférieure ; une 'hatat d'oiseau accomplie au poste supérieur a été faite au mauvais endroit, elle est disqualifiée. Le compte tombe donc à égalité : autant de valides que d'invalides.
Tous en bas
Inversez la situation et l'arithmétique s'inverse avec elle. « Koulan lemata » : tout le lot a été apporté en dessous de la ligne, le poste qui revient à la 'hatat d'oiseau. Ici encore la règle énonce « me'hetsa kacher oume'hetsa passoul ». Dans chaque paire, l'oiseau qui avait été mis à part comme 'hatat s'est trouvé exactement au bon endroit et il est valide, tandis que son partenaire, dont la désignation était olah, a été apporté là où une olah n'a pas sa place : il est écarté. De nouveau, les oiseaux se répartissent moitié moitié.
Moitié en haut et moitié en bas
« 'Hetsyan lemala vé'hetsyan lemata ». Le kohen a cette fois partagé son travail : une partie des oiseaux, il l'a apportée en haut, comme on apporte les olot, et une autre partie en bas, comme on apporte les 'hataot. On supposerait naturellement qu'un tel partage sauve l'ensemble du lot. Il n'en est rien. Du groupe supérieur, « ète chelemala », la michna statue qu'il se divise en deux parts égales, certains valides et certains disqualifiés ; et du groupe inférieur, « vé'ète chelemata », le résultat est identique : « me'hetsa kacher oume'hetsa passoul », les valides étant ceux dont la véritable désignation était 'hatat, les autres étant invalides.
La raison tient à la manière dont il les a divisés. Il n'a pas partagé chaque paire individuellement, en envoyant un oiseau en haut et un oiseau en bas. Il a divisé par paires : il a pris des paires entières et les a toutes apportées au-dessus de la ligne, puis d'autres paires entières qu'il a toutes apportées en dessous. Comme il n'avait aucun moyen de savoir, à l'intérieur d'une paire donnée, quel oiseau était l'olah et lequel la 'hatat, chaque paire envoyée en haut contenait un oiseau dont la place était en haut (offert correctement) et un oiseau dont la place était en bas (offert incorrectement), et inversement pour chaque paire envoyée en bas. Ainsi, dans chaque groupe, on partage la différence : la moitié du service a été faite à sa place et la moitié non.
Le point mérite d'être souligné. Il ne s'agit pas d'un cas où le kohen aurait pris les oiseaux mélangés et les aurait répartis avec discernement, un en haut et un en bas à l'intérieur de chaque paire. Il a simplement procédé paire par paire, celle-ci entièrement en haut et celle-là entièrement en bas, et le résultat est que, dans les deux sens, la moitié est kacher et la moitié passoul.