Kinnim, chapitre 2, michna 1. Le premier chapitre traitait surtout des couples d'oiseaux mélangés à d'autres couples, et de la question de savoir quels korbanot peuvent encore être offerts. Ce deuxième chapitre s'ouvre en suivant la trace d'un seul oiseau : que se passe-t-il lorsque l'un des deux oiseaux d'un couple obligatoire disparaît, meurt, ou s'envole dans un tout autre groupe d'oiseaux ?
Un rappel : le ken setouma
Celui qui doit une offrande de deux oiseaux doit faire de l'un un 'hatat et de l'autre une olah. Pourtant, au moment où il les met de côté, il n'est nullement tenu de déclarer lequel remplira quel rôle. Cette détermination peut être laissée au kohen, au moment de l'avodah. L'oiseau que le kohen affecte au 'hatat est par là même le 'hatat, et son compagnon devient automatiquement l'olah ; et s'il affecte l'un des deux à l'olah, l'autre est devenu par ce geste même le 'hatat.
Tant que cette désignation n'a pas été faite, les deux oiseaux sont appelés un "ken setouma", un couple scellé, non désigné. Ils portent déjà la sainteté d'un korban, mais ils ne portent pas encore l'identité précise de 'hatat ou d'olah. Notre michna demande ce qu'il advient d'un tel couple lorsque l'un de ses deux oiseaux n'est plus disponible pour être offert.
Les trois cas de perte
Premier cas de la michna : un couple non désigné, et de ses deux oiseaux, "sheparach mimena gozal la'avir", l'un des oisillons s'est envolé dans les airs. Il s'est échappé, et il n'y a aucun moyen de le récupérer.
Deuxième cas : "o sheparach lebein hametot", ou bien il s'est envolé parmi des oiseaux qui sont tous condamnés à mourir. Cela nous renvoie à la deuxième michna du premier chapitre, où nous avons vu que si un oiseau de 'hatat se mélange à des oiseaux d'olah, tout le lot est abandonné à la mort, puisque l'identification est devenue impossible et qu'aucun d'entre eux ne peut monter sur le mizbea'h. Notre oisillon échappé a rejoint précisément un tel groupe voué à la mort. Il ne pourra plus jamais être isolé, il partage donc leur sort et ne sera jamais offert comme korban.
"O shemet echad mehen", ou bien aucun oiseau ne s'est envolé du tout, mais l'un des deux est simplement mort.
Dans les trois cas, le résultat est le même sur un point : l'un des deux oiseaux non désignés est définitivement perdu et ne sera pas apporté sur le mizbea'h. La question est de savoir ce qu'il advient de son partenaire survivant.
La décision : il lui prend un second partenaire
La michna répond : "yikach zug sheni", il acquiert un partenaire pour le second oiseau. Le propriétaire n'est pas tenu de mettre de côté un couple entièrement neuf. La perte du premier oiseau n'entraîne pas le survivant dans sa chute ; celui-ci conserve son statut et demeure apte à être offert. Le propriétaire apporte simplement un oiseau supplémentaire pour le rejoindre, et ensemble ils forment à nouveau un couple non désigné complet pour son obligation.
Quand l'oiseau s'envole parmi des oiseaux qui vont être offerts
Jusqu'ici nous avions affaire à un oiseau totalement perdu pour nous. La michna passe maintenant à un oiseau qui n'est pas perdu du tout, mais qui s'est envolé parmi d'autres oiseaux non désignés, eux-mêmes en attente d'être apportés comme korbanot : "parach lebein hakeirovot". L'oiseau est là, sous nos yeux, mais nous ne pouvons plus le distinguer de ceux qu'il a rejoints.
La halakha est : "pasul uposeil echad kenegdo", l'oiseau intrus est invalidé au sein du groupe où il est entré, et il invalide également un oiseau correspondant dans le groupe qu'il a quitté.
Pourquoi cela ? Examinons la situation. Du couple d'origine, un seul oiseau s'est envolé, et un oiseau reste dans la main du propriétaire. S'il offre maintenant l'oiseau qu'il a en main comme 'hatat, alors par ce geste même l'oiseau envolé devient une olah. S'il offre l'oiseau qu'il a en main comme olah, alors l'oiseau envolé devient un 'hatat. Mais l'oiseau envolé est désormais indiscernable de tous les autres oiseaux du second groupe : nous n'avons donc aucun moyen de savoir quel oiseau de ce groupe a reçu quelle identité, et par conséquent nous ne pouvons pas apporter les korbanot de ce groupe avec la moindre assurance. Tout y dépend de ce qu'il fera de l'oiseau encore en sa possession.
La solution consiste à limiter les dégâts. Un oiseau du groupe qui a été rejoint est considéré comme invalide et mis à l'écart, et l'oiseau survivant du couple d'origine, celui qui correspond à l'oiseau envolé, est invalidé de la même manière. Une fois ces deux oiseaux retirés du tableau, les oiseaux restants du second groupe peuvent être offerts.
La michna formule cela comme une règle générale : "shehagozal haporei'ach pasul uposeil kenegdo", l'oiseau qui s'envole est lui-même invalidé et il invalide celui qui lui correspond. Chaque fois qu'un oiseau non désigné passe d'un groupe d'oiseaux non désignés à un autre, un oiseau de chaque groupe est perdu pour le mizbea'h et doit rester non offert, tandis que tous les autres sont apportés.
Un mot sur la massekhet
Il faut le dire clairement : Massekhet Kinnim est l'une des massekhtot les plus difficiles de tout le Chass. Derrière chacune de ces décisions se cache une quantité considérable de détails techniques que nous ne pouvons pas déployer ici. Si une partie de tout cela ne se met pas en place dès la première lecture, ce n'est pas un échec de l'élève : c'est la nature même de la matière.