Keilim, chapitre 17, michna 17. Cette michna passe en revue une série d'objets en bois ou en vannerie utilisés par les artisans et les commerçants, et pose pour chacun la même question de fond : s'agit-il d'un véritable récipient, d'un beit kiboul, ou bien essentiellement d'une surface plane ? Un ustensile en bois ne reçoit la toum'a que s'il contient quelque chose ; un ustensile de bois plat, sans cavité, ne la reçoit pas. La michna en vient ensuite aux objets tressés en paille et en roseau et demande s'ils sont assez solides pour mériter le nom de kli.
Le plateau posé sous l'artisan
« Tachtit hatzorfim temé'a » : le plateau de bois placé sous l'atelier de l'orfèvre, qui travaille l'or ou l'argent, est susceptible de contracter la toum'a. Ces artisans travaillaient assis, un plateau de bois à rebord disposé sous eux, et à mesure qu'ils limaient et façonnaient le métal, les minuscules copeaux d'or et d'argent y tombaient et s'y accumulaient. Puisque le rebord fait de ce plateau un objet qui retient réellement son contenu, et que ce contenu est précieux, il compte comme récipient et peut devenir tamé.
Les forgerons qui travaillent le fer, les napachim, sont assis devant un plateau de conception exactement identique, et pourtant la michna tranche à son sujet : tehora, il ne peut pas devenir tamé. Le rebord est le même, mais les éclats de fer qui tombent d'un tel travail n'ont aucune valeur et personne ne se donne la peine de les ramasser. Le plateau n'a donc jamais été fabriqué dans le but de retenir son contenu, et un objet conçu sans aucune intention de contenir n'est pas compté comme beit kiboul : la toum'a n'a rien à quoi se rattacher.
La planche à aiguiser
L'objet suivant de la michna est la machhezet, un bloc de bois sur lequel on aiguisait les couteaux. S'il est de ceux cheyèch ba, qui possèdent, un beit kiboul chèmen, un petit creux destiné à l'huile, la règle est temé'a. On appliquait de l'huile sur la surface du bloc pendant l'aiguisage, et le petit creux où cette huile se logeait est une véritable cavité. À cause d'elle, le bloc tout entier est considéré comme un objet qui contient quelque chose, et il entre donc dans le champ de la toum'a.
« Vechééin ba, tehora » : une planche à aiguiser dépourvue de creux pour l'huile est tehora. Sans cavité, elle n'est rien de plus qu'un ustensile de bois plat, et les ustensiles de bois plats ne deviennent pas tamé.
La tablette à écrire
Vient en troisième lieu le pinkas, la tablette de bois sur laquelle on écrivait. Lorsqu'elle possède un beit kiboul chaava, un emplacement qui retient la cire, la règle est tamé. Le boutiquier gardait une telle tablette enduite de cire et y gravait ses notes à l'aide d'un stylet. Ces tablettes étaient fabriquées de plusieurs manières : certaines étaient de simples planches, d'autres portaient de la cire étalée sur la face de la planche, et d'autres encore étaient bordées d'un rebord tout autour, de sorte que la cire était maintenue en place. C'est de ce dernier type que parle la michna, et c'est précisément parce que le rebord surélevé fait de la planche un objet qui garde sa cire à l'intérieur qu'elle compte comme récipient et devient exposée à la toum'a.
« Vechééin bo, tahor » : une tablette sans rebord pour retenir la cire est tehora. Là, la cire n'est qu'étalée sur la surface et la planche elle-même ne contient rien : elle reste un ustensile de bois plat, non susceptible de toum'a.
Les objets tressés en paille et en roseau
La michna passe maintenant aux ustensiles faits de paille, de roseau et de végétaux semblables. Un tel objet est traité comme un ustensile de bois : s'il est solide et fait pour durer, et non bricolé de façon provisoire, et qu'il possède un réceptacle, il est susceptible de contracter la toum'a. Une natte tressée en paille ou en roseau, faite pour s'y coucher ou s'y asseoir, prend le statut de literie et peut donc contracter la toum'at midras.
Deux objets sont alors présentés comme cas de désaccord : la mahtselet hakach, une natte tressée en paille et destinée à s'y asseoir, et la chefoféret hakach, un tube de paille façonné pour servir d'étui. À propos des deux, la décision de Rabbi Akiva est metamé, ils entrent bien dans le champ de la toum'a, car à ses yeux la paille a assez de consistance pour que ce qu'on en fait mérite le nom de kli. L'avis opposé est celui de Rabbi Yohanan ben Nouri, qui tranche metaher : ni l'un ni l'autre n'est susceptible, car la paille n'est tout simplement pas assez durable pour que de tels objets méritent le nom d'ustensiles.
Rabbi Chimon y ajoute un cas supplémentaire, af chel pakou'ot, et de même ceux qui sont faits de tiges de courge ou de citrouille, kayotsé bahen, ils appartiennent exactement à la même catégorie que ceux de paille. Autrement dit, lorsqu'une natte ou un tube est fabriqué avec de telles tiges, le même raisonnement s'applique : l'un des deux Tannaïm le déclarerait susceptible de toum'a, et l'autre le déclarerait tahor.
« Mahtselet kanim vechel hilef, tehora » : une natte tressée en roseau, ou faite de cette herbe grossière particulière, est tehora. Une telle natte est trop rigide et trop rude pour qu'on s'y asseye confortablement : on ne la fabrique donc normalement pas pour s'y asseoir, mais pour faire de l'ombre. N'étant pas destinée à s'asseoir ni à se coucher, elle n'a aucun moyen de devenir tamé.
Le dernier cas est la chefoféret hakané, un morceau de roseau, chehatahah lekabala, que quelqu'un a coupé et ouvert pour qu'il puisse servir d'étui. Son statut est tehora, et il le demeure, dit la michna, jusqu'à ce que cheyotsi et kol hakach chebah, jusqu'à ce qu'il ait retiré toute la moelle blanche qui remplit l'intérieur du roseau. Tant que cet intérieur tendre n'a pas été ôté, on ne peut rien y déposer réellement et ce n'est pas un récipient ; c'est seulement lorsqu'il a été entièrement vidé qu'il devient un kli dans lequel la toum'a peut pénétrer.
À travers tous ces cas, la michna applique une seule et même mesure. Le bois, la paille et le roseau deviennent des ustensiles qui reçoivent la toum'a lorsqu'ils contiennent véritablement quelque chose : un rebord qui recueille des copeaux précieux, un creux qui garde l'huile, une bordure qui maintient la cire en place, un tube débarrassé de sa moelle. Là où l'objet n'est qu'une surface plane, là où son contenu est sans valeur, ou là où la matière est trop fragile et la forme trop grossière pour l'usage prévu, il reste tahor.