Keilim, chapitre 24, Mishna 12. Notre mishna poursuit le schéma du chapitre : prendre un seul type d'objet et le diviser en trois, pour montrer comment une même matière peut relever de trois catégories de touma totalement différentes selon ce que la personne en a fait. Ici, l'objet est une peau d'animal.
La formule de la mishna est "Chelocha orot hen" (il y a trois sortes de peaux) : en matière de touma, le cuir se divise en trois catégories distinctes.
Une peau faite pour être étendue
Premier cas : "Ha'assouï lichti'ah" (celle qui est faite pour être étendue), une peau préparée pour être posée à plat comme natte ou tapis, afin que l'on puisse s'y asseoir. Une telle peau est "tamé midras" (susceptible de la touma de midras). Puisqu'elle a été destinée à l'assise, elle appartient à la famille des objets qui servent le corps de la personne, et elle peut donc recevoir la touma de midras, celle que transmet la pression d'un zav ou d'un semblable qui s'y assied ou y marche.
Une peau servant à envelopper des ustensiles
Deuxième cas : "Litahrih hakelim" (pour envelopper les ustensiles), une peau utilisée comme housse dans laquelle on enroule des ustensiles, une sorte d'étui protecteur pour eux. Cette peau est "temeia toumat met" (susceptible de la touma d'un mort) : elle peut recevoir la touma provenant d'un cadavre, mais pas la touma de midras.
Pourquoi cette différence ? Elle n'est pas faite pour qu'une personne s'y asseye, donc le midras ne s'y applique pas. Et même si, à l'état naturel, il s'agit simplement d'un morceau de cuir plat, sans le moindre creux, elle ne reste pas plate à l'usage : on la replie autour des ustensiles pour les maintenir ensemble et les tenir en place. Ce pliage la transforme en récipient fonctionnel, et un récipient peut devenir tamé par la touma d'un mort.
Une peau réservée aux lanières et aux sandales
Troisième cas : "vechel retsouot vechel sandalim" (et celle destinée aux lanières et aux sandales), une peau destinée à être découpée en lanières ou transformée en sandales. La mishna tranche : "tehora miklum" (elle est pure de tout), elle est pure de toute forme de touma.
La raison en est que cette peau n'est encore rien du tout. C'est une matière brute qui attend le travail qui en fera des lanières ou des chaussures, et jusqu'à ce que ce travail soit accompli, il s'agit d'un ustensile inachevé. Or un ustensile inachevé n'est susceptible d'aucune touma.
Trois morceaux de cuir identiques, donc, et trois halakhot différentes : l'un est un siège et reçoit le midras, l'un est une enveloppe et ne reçoit que la touma d'un mort, et l'un n'est encore qu'un projet d'ustensile et ne reçoit rien.