Kelim, chapitre 9, Mishna 8. Notre chapitre s'est occupé du récipient de terre cuite fermé par un tsamid patil, un couvercle hermétiquement scellé, qui le protège, lui et son contenu, de la toum'a d'un cadavre se trouvant sous la même tente, ainsi que de la question de savoir quel genre de brèche annule cette protection. Notre mishna revient au four scellé, mais sous un autre angle, et passe de là aux tonneaux scellés puis aux grandes jarres.
Un four de terre cuite possède normalement un ayin, un oeil, une bouche d'aération par laquelle la fumée s'échappe afin que le four ne surchauffe pas. C'est ainsi qu'il est construit pour fonctionner. Notre mishna envisage le cas où le propriétaire a pris de l'argile et a bouché cette ouverture, fermant le four complètement. Voici qu'un trou se forme dans le bouchon d'argile lui-même. Quelle taille doit atteindre ce trou pour que l'on dise que le four n'est plus scellé et se trouve de nouveau exposé à la toum'a ?
La mesure du fuseau
Le texte de la Mishna dit « Tannour chenikav me'eno » : un four de terre cuite scellé dont l'ouverture bouchée a été percée. Et de quelle taille ? La Mishna donne « melo kouch nikhnass veyotsé », le fuseau demeurant « dolek » : l'ouverture doit être assez large pour qu'un fuseau allumé y entre et en ressorte sans que sa flamme soit étouffée par l'étroitesse du passage. Tout ce qui est plus étroit que cela n'est pas considéré comme une rupture du scellement au niveau de l'ouverture.
À cela Rabbi Yehouda répond par deux mots, « chelo dolek », fixant une norme plus exigeante. À ses yeux, la brèche n'a pas besoin d'être aussi généreuse. Même si le fuseau y entre et en ressort tandis que sa flamme s'éteint en chemin parce que l'espace le serre, le scellement du four est déjà annulé.
Un trou sur le côté du bouchon
La Mishna aborde maintenant le cas inverse : la brèche est apparue non pas au centre de l'argile qui bouche l'ouverture, mais sur le côté, le long de la jointure où l'argile rencontre la paroi de l'ouverture. Et ici les deux Tannaïm échangent leurs places. Il semble qu'une tradition ait été transmise concernant ces deux chiourim, le fuseau qui passe avec sa flamme intacte et le fuseau dont la flamme s'éteint, et le débat portait sur lequel des deux chiourim s'applique à quel type de brèche.
Son langage : « Nikav mitsido », l'argile de scellement a été percée sur son bord. La Mishna fournit de nouveau « melo kouch nikhnass veyotsé », un fuseau qui entre et sort, mais cette fois avec la précision « chelo dolek » : même là où la flamme s'éteint en route, une telle ouverture annule le scellement hermétique. Dans ce cas, c'est donc le premier Tanna qui tient la position la plus stricte. Rabbi Yehouda répond par un seul mot, « dolek » : pour une brèche sur le côté, il exige l'ouverture plus large, celle qui laisse le fuseau entrer et sortir sa flamme encore allumée.
Les mesures plus strictes de Rabbi Chimon
Un troisième Tanna est plus exigeant que les deux autres. La formulation de Rabbi Chimon comporte deux membres. « Min ha'emtsa nikhnass » : lorsque la brèche se situe au centre de l'argile, il n'exige pas que le fuseau la traverse et en ressorte. S'il suffit que le fuseau puisse y être introduit, même avec sa flamme éteinte par cette entrée même, et que le diamètre de l'ouverture ne dépasse celui du fuseau que d'un cheveu, le four a perdu son scellement. « Min hatsad eno nikhnass » : pour une brèche sur le bord, son chiour est plus petit encore, une ouverture exactement de l'épaisseur du fuseau, dans laquelle le fuseau ne peut en réalité pas être enfoncé du tout, et cela suffit déjà à annuler le scellement.
Comparons cela aux opinions précédentes. Elles parlaient d'un fuseau qui entre et sort ; Rabbi Chimon se contente de l'entrée seule au centre, et sur le côté d'un trou dans lequel le fuseau n'entre même pas. Il est donc plus strict que les deux autres dans les deux cas.
Le bouchon d'un tonneau
Rabbi Chimon a appliqué cette même distinction à un autre domaine : « Vekhen haya omer bimgoufat hehavit chenikeva. » Il disait la chose parallèle à propos du couvercle d'argile scellant un tonneau de terre cuite lorsqu'il a été percé : une brèche sur le bord de ce couvercle prive le tonneau de son scellement alors qu'elle est encore plus petite qu'une brèche en son centre.
La taille qui annule le scellement du tonneau est donnée comme « melo mitsa cheniya », la largeur du second noeud, « chel chifon », d'une tige de seigle. Le seigle pousse en segments articulés, chacun plus mince que celui d'en dessous : le segment du bas est le plus épais, celui d'au-dessus un peu plus mince, le troisième plus mince encore. Le chiour est ici l'épaisseur de ce second segment, compté depuis le sol vers le haut.
Et les deux emplacements ne se mesurent pas de la même manière. « Min ha'emtsa nikhnass » : une brèche au centre du couvercle doit être assez large pour laisser entrer ce second noeud de la tige. « Min hatsad eno nikhnass » : sur le bord, il en faut moins, une ouverture correspondant exactement à l'épaisseur de la tige, en sorte que la tige ne puisse pas y être introduite, et par cela déjà le tonneau est tenu pour non scellé.
Les bouchons des grandes jarres
Il en allait de même, disait Rabbi Chimon, pour les grandes jarres : « Vekhen haya omer bahatsavin guedolim chenikvou », au sujet de grandes jarres de terre cuite dont l'argile de scellement a été percée. Leur chiour est « melo mitsa cheniya », le plein du second noeud, « chel kané », d'un roseau, plante qui pousse elle aussi en noeuds, large à sa base et s'affinant en montant.
De nouveau l'emplacement compte. « Min ha'emtsa nikhnass » : une perforation au centre de l'argile de scellement doit être assez large pour que ce second noeud de roseau y entre. « Min hatsad eno nikhnass » : sur le bord, il suffit qu'elle égale la largeur même du roseau, en sorte que le roseau n'y passe pas, et la jarre est traitée comme n'étant plus scellée.
Deux restrictions
Après avoir fourni ces chiourim du seigle et du roseau pour les tonneaux et les grandes jarres, la Mishna les restreint. « Bamé devarim amourim ? » À quelles situations ces tailles minimales s'appliquent-elles ? « Bizman chena'assou leyayin » : uniquement lorsque le récipient a été fabriqué pour contenir du vin. « Aval im na'assou », mais s'il a été fabriqué « lich'ar machkin », pour d'autres sortes de liquides, huile, miel ou lait, alors il n'existe aucun minimum : « afilou kol chehou, teme'in », la moindre perforation dans l'argile de scellement prive le récipient de son scellement, et il contracte la toum'a d'un cadavre étendu avec lui sous un même toit.
Une seconde restriction suit. « Bamé devarim amourim ? » Pour le vin aussi, quand ces mesures s'appliquent-elles ? « Bizman chelo na'assou », quand l'ouverture s'est formée d'elle-même et non « bidé adam », non par la main de l'homme. « Aval im na'assou », mais si elle a été faite intentionnellement « bidé adam », par une personne, alors aucun minimum ne s'applique : « afilou kol chehou, teme'in », une piqûre d'épingle suffit à annuler le scellement du tonneau ou de la jarre de vin, si bien qu'ils reçoivent la toum'a d'un cadavre sous la même tente.
Quand c'est la paroi du récipient elle-même qui est percée
Jusqu'ici la discussion portait sur l'argile de scellement posée sur l'ouverture d'un récipient de terre cuite. La Mishna passe maintenant à une perforation dans le corps du récipient lui-même. « Nikvou » : si un tonneau ou une grande jarre est percé, quelle taille d'ouverture laisse entrer la toum'a d'un cadavre ? Cela dépend de l'usage pour lequel le récipient a été façonné.
« He'assouï le'okhlin, chiouran bezeitim » : un récipient destiné aux aliments solides se mesure selon qu'il retient encore les olives. Dès l'instant où la brèche est assez large pour qu'une olive en tombe, la toum'a a une voie d'entrée. « He'assouï lemachkin, chiouran lemachkin » : un récipient destiné aux liquides se mesure selon qu'il retient encore le liquide, et dès que du liquide peut s'écouler par l'ouverture, la toum'a y passe également.
« He'assouï lekakh oulekakh, matilin oto lehoumro » : un récipient fabriqué pour servir aux deux usages est jugé selon la plus stricte des deux normes, « betsamid patil ouvekhoness machké ». Le liquide constitue la rigueur, car une ouverture bien plus petite permet déjà au liquide de s'infiltrer, tandis qu'une olive exige un passage nettement plus large. Par conséquent, même si un tel récipient est fermé de toutes parts par un scellement hermétique, la toum'a y entre encore par toute ouverture par laquelle du liquide pourrait s'infiltrer.