Kelim, chapitre 10, michna 8. C'est la dernière michna du sujet qui nous a occupés durant presque toute la massékhet : les lois de toum'a des ustensiles en terre cuite. La Michna se tourne ici vers le cas de grands récipients en terre cuite qui en contiennent de plus petits à l'intérieur, aucun d'eux n'étant scellé par un couvercle hermétique. Dans chaque situation, la question est simple : dans l'espace aérien de quel récipient le chérets se trouve-t-il ? Puisqu'un keli 'hérès contracte la toum'a par son espace intérieur, tout dépend de savoir à quel récipient appartient l'intérieur qu'occupe le chérets.
Des marmites emboîtées dont les bords sont à la même hauteur
« Lefassin zo betokh zo » : une série de marmites en terre cuite placées l'une dans l'autre, chacune plus étroite que celle qui la contient. La Michna ajoute « vesiftoteihen chavot » : chacune de ces marmites atteint exactement la même hauteur à son ouverture. Bien que les récipients rétrécissent à mesure qu'on avance vers le centre, ils ne sont pas enfoncés de plus en plus bas dans le récipient extérieur ; celui qui regarde l'ensemble d'en haut voit toutes les ouvertures se rejoindre sur une même ligne plane.
Voici le cas : « hachérets ba'elyona o batahtona ». La créature morte se trouve soit dans la marmite appelée « la supérieure », c'est-à-dire le récipient étroit tout au centre, soit dans la marmite appelée « l'inférieure », c'est-à-dire le récipient large à l'extérieur. La halakha est « hi temé'a vekhoulan tehorot » : la toum'a s'attache à la marmite qui contient effectivement le chérets, tandis que toutes les autres marmites de l'ensemble restent tehorot. La toum'a atteint ce seul récipient parce que la créature repose dans l'espace qu'il enferme. Deux considérations maintiennent les autres tehorot : la créature ne se trouve pas dans l'espace qu'elles enferment, et de plus un keli 'hérès devenu tamé n'a aucun pouvoir de transmettre cette toum'a à un autre keli.
Lorsque les marmites sont percées
« Hayou bekhonès machké » : la Michna imagine à présent les mêmes marmites emboîtées, mais chacune est percée au point qu'un liquide peut y passer, un peu comme une passoire. Un tel récipient occupe un statut intermédiaire, et voici la clé de toute la décision : chaque marmite percée peut être considérée comme un keli ou comme un non-keli, et chacune de ces deux façons de la considérer peut se révéler être la position stricte.
Commençons par la marmite elle-même. La classer comme keli signifie qu'elle est susceptible de toum'a, ce qui est le résultat strict ; la classer comme non-keli signifie que la toum'a n'a aucune prise sur elle, ce qui est le résultat indulgent. Mais dès qu'on se tourne vers les marmites qui l'entourent, le tableau s'inverse, car seul un véritable keli enferme un espace intérieur qui compte comme le sien. Supposons que la créature repose dans l'une de ces marmites percées. Traiter cette marmite comme un keli est la position indulgente pour le récipient qui l'entoure, puisque la créature est alors enfermée dans un espace qui lui est propre. Lui refuser le statut de keli est la position stricte pour ce récipient extérieur, puisque la créature est alors considérée comme se trouvant dans l'espace appartenant au récipient du dehors. Un même chérets ne se trouve, à un instant donné, que dans un seul intérieur.
Un exemple rendra la chose concrète. Imaginons la créature reposant dans la marmite la plus étroite, au centre, et supposons que les trous de cette marmite nous conduisent à lui refuser le statut de keli. La créature se trouve alors située dans le deuxième récipient en comptant depuis le centre, dans l'espace que celui-ci enferme, et ce récipient contracte la toum'a. Puisque la classification de ces marmites percées est réellement douteuse, nous tranchons avec rigueur dans quelque direction que pointe le doute.
D'où la décision de la Michna : « hachérets ba'elyona koulan temé'ot ». Une créature qui se trouve dans la petite marmite centrale rend tout l'ensemble tamé. Pour chacune des marmites de la série, une lecture stricte est disponible, selon laquelle la créature repose dans l'espace que cette marmite enferme : il suffit de traiter toutes les marmites situées à l'intérieur d'elle comme des non-keilim, et la créature se retrouve dans son intérieur. Prenons la troisième marmite en comptant depuis le centre. Refusons le statut de keli aux deux marmites situées à l'intérieur d'elle et accordons-le à celle-ci : la créature se trouve à présent dans l'espace qu'elle enferme. C'est là la lecture stricte, et c'est celle que nous suivons.
« Batahtona hi temé'a vekhoulan tehorot » : lorsque la créature se trouve dans la marmite la plus large, à l'extérieur, cette marmite seule contracte la toum'a. Par rapport à elle-même, nous lui accordons le statut de keli, et la toum'a s'y attache donc. Toutes les marmites emboîtées à l'intérieur restent tehorot, car aucune lecture ne place la créature en elles : accordons-leur le statut de keli, la créature se trouve hors de l'espace qu'elles enferment ; refusons-leur ce statut, elle n'est pas davantage à l'intérieur d'elles. Même après avoir appliqué toutes les rigueurs possibles, la toum'a n'atteint que la marmite extérieure.
Des marmites intactes, quand le bord extérieur est plus haut
La Michna revient maintenant à des marmites entières, non percées. Jusqu'ici, le cas était celui où tous les bords étaient au même niveau. Elle envisage à présent un ensemble dans lequel un bord s'élève au-dessus des autres.
« Hachérets ba'elyona vehatahtona odéfet. » La créature est tombée dans la petite marmite du centre, tandis que la marmite large de l'extérieur a des parois et une ouverture qui s'élèvent au-dessus de toutes les autres ouvertures de l'ensemble. La halakha est « hi vehatahtona temé'a » : la toum'a s'attache à ce récipient central et aussi au récipient extérieur. Le récipient central est atteint parce que la créature y est entrée. Quant au récipient extérieur, dont les parois dominent les autres, la créature n'a pu parvenir au centre qu'en traversant l'espace ouvert que ces parois surélevées enferment. Les marmites intermédiaires, dont les ouvertures ne montent pas plus haut que celle de la marmite centrale, demeurent tehorot.
Le même cas, avec de l'humidité dans les marmites intermédiaires
« Ba'elyona vehatahtona odéfet » : exactement la disposition qui vient d'être décrite, avec la créature dans la petite marmite centrale et la large marmite extérieure s'élevant au-dessus de toutes les autres. Un facteur s'ajoute maintenant : « kol cheyèch ba machké toféa'h temé'a ». Celle des marmites intermédiaires qui contient un liquide humide est tamé elle aussi.
La toum'a atteint la marmite extérieure pour la raison déjà donnée, puisque la créature a traversé l'espace enfermé par ses parois surélevées pour entrer, et elle atteint la marmite centrale parce que la créature y est venue reposer. L'ajout de la Michna concerne les marmites intermédiaires : elles sont temé'ot également, à condition de contenir du liquide. L'espace que chacune d'elles enferme est compté comme le prolongement de l'espace appartenant à la marmite extérieure, dont les parois sont plus hautes que les leurs. Or un keli 'hérès ne transmet rien à un autre keli : se trouver simplement à l'intérieur du récipient extérieur tamé ne pourrait jamais les rendre temé'ot. Avec le liquide, il en va autrement : l'humidité qui repose dans ces marmites intermédiaires contracte bel et bien la toum'a tant qu'elle se trouve dans l'espace appartenant au récipient extérieur tamé. Et en vertu d'une takana derabanan, des liquides devenus tamé transmettent la toum'a au récipient dans lequel ils se trouvent. Chaque marmite intermédiaire contenant de l'humidité se révèle donc temé'a par le biais du liquide qu'elle contient.
Ainsi la Michna achève son traitement du récipient en terre cuite et de son espace aérien, ayant poussé le principe jusqu'à ses cas les plus fins : le chérets rend tamé le récipient dont il occupe l'intérieur, et tout dépend de savoir à qui appartient cet intérieur.