Keilim, chapitre 27, michna 8. Cette michna poursuit le sujet de la précédente, qui traitait de la plus petite dimension de tissu susceptible de recevoir la toum'a, trois sur trois, et de ce qui se produit lorsqu'on ajoute ensuite du tissu à cette pièce d'origine, après qu'elle est déjà devenue tamé. Là, il s'agissait de la toum'at midras. Ici, la même situation est examinée sous un autre angle : la toum'at met, la toum'a du cadavre.
Quatre règles à garder en tête
Avant d'aborder la michna elle-même, il faut avoir clairement à l'esprit quatre principes sur la manière dont la toum'a du cadavre se transmet.
- Tout être humain, et de même tout keli, qui entre en contact avec un cadavre contracte la toum'a du cadavre.
- Cette toum'a ne disparaît pas par une simple immersion au mikvé. Une procédure de sept jours est requise, et l'eau mélangée aux cendres de la Para Adouma doit être aspergée le troisième jour, puis à nouveau le septième.
- Un keli qui a touché le cadavre lui-même se situe au rang d'avi avot hatoum'a. Si en revanche le keli a touché une personne qui, elle, avait été en contact avec le cadavre, il prend le rang de cette personne et devient av hatoum'a, et lui aussi nécessite la purification complète de sept jours.
- Un keli, en revanche, qui n'a été en contact qu'avec un autre keli ayant touché le cadavre ne contracte jamais la toum'a du cadavre. Il n'atteint pas le rang d'av hatoum'a. Son rang est celui de richon, et un richon se purifie par immersion au mikvé et reste tamé seulement jusqu'au coucher du soleil.
Premier cas : le fil est retiré après l'achèvement du vêtement
La michna commence par transposer le premier cas de la michna précédente dans le domaine de la toum'a du cadavre : « Vekhen béged », et de même un vêtement, « ché'arag bo chaloch al chaloch », dans lequel une personne a tissé une surface de trois etzba'ot sur trois etzba'ot, largeurs de doigt, ce qui constitue la plus petite pièce de tissu capable de recevoir la toum'a du cadavre, « venitma tmé met », et ce petit carré a contracté la toum'at met. Rendons la scène concrète : un homme qui avait touché un cadavre, et qui se trouvait donc au rang d'av hatoum'a, a posé la main sur le carré tissé, et le carré est à son tour monté au rang d'av hatoum'a.
« Vehichlim alav et kol habéged » : il a ensuite continué à tisser, prolongeant le tissu à partir de ce petit carré jusqu'à ce que le vêtement atteigne les dimensions voulues. La partie nouvellement tissée est désormais attachée au carré initial. « Ve'ahar kakh », et seulement à ce stade, « natal hout ehad mithilato » : il a retiré un seul fil de cette première partie. Ce retrait laisse la pièce d'origine plus petite que trois etzba'ot sur trois etzba'ot.
La règle : « tahor mitmé met. » Le vêtement entier est désormais pur de la toum'a du cadavre. Le raisonnement est simple. La pièce d'origine est passée sous la mesure qui la rendait apte à recevoir la toum'a, elle ne peut donc plus porter la toum'at met. Quant au tissu ajouté ensuite, il n'a jamais eu de toum'at met en propre ; il ne portait cette toum'a grave qu'en vertu de son attachement au carré initial. Dès que l'original la perd, l'ajout la perd également.
Pourtant la michna continue : « Aval tamé maga tmé met. » Le vêtement n'est pas entièrement pur. Il est richon. Voici comment cela s'est produit. Au moment où la partie ajoutée a été jointe au carré initial, ce carré était av hatoum'a, et les deux parties étaient en contact l'une avec l'autre. Le contact avec un av hatoum'a rend un keli richon. Ainsi la partie ajoutée détenait deux statuts à la fois : elle était av hatoum'a par son attachement à la pièce d'origine, et elle était aussi richon par le fait de la toucher. Or le statut de richon, une fois acquis, ne dépend plus de ce qui advient ensuite à sa source. Lorsque le fil a été retiré et que le carré initial a perdu sa toum'at met, la partie ajoutée est demeurée richon.
À partir de là, la toum'a repart en sens inverse. Le carré initial n'est plus av hatoum'a, mais il est attaché à la partie ajoutée, qui est richon. Le contact avec un richon rend la pièce d'origine richon à son tour. Le résultat : un vêtement entièrement pur de la toum'a du cadavre, et pourtant entièrement tamé au rang de richon, n'exigeant rien de plus qu'une immersion et la tombée de la nuit.
Deuxième cas : le fil est retiré avant l'achèvement du vêtement
La michna inverse à présent l'ordre des deux événements. Dans le cas que nous venons d'examiner, le petit carré a contracté la toum'at met, puis le vêtement a été achevé, et seulement après le fil a été retiré. Maintenant la michna dit : « Natal hout ehad mithilato », « ve'ahar kakh hichlim alav » « et kol habéged. » Une personne a tissé son carré de trois etzba'ot sur trois etzba'ot ; la toum'at met s'est posée sur lui ; elle a ensuite retiré un seul fil, laissant la pièce en dessous de la surface minimale, de sorte que sa toum'at met est tombée. C'est seulement après tout cela qu'elle est retournée au métier à tisser pour achever le vêtement.
La règle : « tahor. » Le vêtement est pur de toute forme de toum'a.
Suivons les étapes une à une. Lorsque la toum'at met s'est posée pour la première fois sur le petit carré, celui-ci est monté au rang d'av hatoum'a. En même temps, il détenait aussi le rang de richon, puisqu'il était en contact avec lui-même, et le maga, le contact, avec un av hatoum'a produit un richon. Vint ensuite le retrait du fil. La pièce mesure désormais moins de trois etzba'ot sur trois etzba'ot, et à cet instant les deux rangs sont tombés d'un coup : elle n'est ni av hatoum'a ni richon. Elle est totalement tehora. Par conséquent, lorsqu'on tisse ensuite du tissu neuf dessus, il ne reste en elle rien qui puisse transmettre la toum'a, et le vêtement achevé est pur de bout en bout.
Pourquoi cela diffère de la toum'at midras
Il n'en va pas ainsi lorsque la toum'a en jeu est la toum'at midras. Dans ce cas, un tissu qui avait absorbé la toum'at midras et qui s'est ensuite réduit en dessous de la surface requise pour le midras, trois tefahim sur trois tefahim, perd le midras et conserve pourtant le rang de richon. Dans notre michna, dès que le carré devient trop petit, la toum'at met et le statut de richon tombent ensemble et la pièce reste totalement tehora. La michna elle-même explique la raison de cette différence.
« Mipné ché'amrou », car les Sages ont établi cette règle : « chaloch al chaloch chénitma'et, tahor. » Une pièce de trois etzba'ot sur trois etzba'ot qui a été réduite en dessous de cette surface est totalement tehora. Un morceau de cette taille ne sert absolument à rien ; on ne peut rien en faire, et il ne peut plus être considéré comme un keli. Et puisqu'il n'est en aucun sens un keli, aucun degré de toum'a ne peut s'y attacher, ni la toum'a du cadavre ni le rang de richon.
« Aval chelocha al chelocha chénitma'et, af al pi chétahor min hamidras, tamé bekhol hatoum'ot. » Un tissu de trois sur trois tefahim qui a été réduit est un autre cas. Il est bien pur de la toum'at midras, puisqu'il n'est plus apte à ce qu'on s'y asseye ou qu'on le foule, mais il reste capable de recevoir toute autre forme de toum'a, car il sert encore à quelque chose et demeure un keli.
C'est précisément pourquoi la michna précédente pouvait statuer qu'un tissu porteur de toum'at midras réduit en dessous de trois sur trois tefahim perd son midras tout en restant richon. Dans notre michna, où la pièce est passée en dessous de trois sur trois etzba'ot, il ne lui reste aucun usage, et elle perd donc à la fois sa toum'at met et son statut de richon, si bien que tout ce qu'on y joint ensuite est pur.