Keilim, chapitre 5, michna 8. Le chapitre traite de la toum'a du four en argile et des manières dont un four peut perdre son statut d'ustensile. La michna précédente parlait de la destruction d'un four tamé par une coupe verticale, du haut vers le bas, si bien qu'il n'est plus un ustensile et devient tahor. Notre michna aborde un autre type de coupe : non pas dans la hauteur du four, mais autour de lui, en le tranchant horizontalement en anneaux.
Découper le four en anneaux
« 'Hatakho 'houlyot lerokhbo, tahor. » Si quelqu'un prend un four tamé et le coupe horizontalement dans sa largeur, il obtient une pile d'anneaux, chacun ressemblant à un grand beignet percé. Dans ce cas, le four est tahor.
La raison est simple. Aucun de ces anneaux, pris isolément, n'est assez haut ni assez conforme pour être appelé un four. Chaque anneau n'est qu'un morceau de four brisé, et un four brisé n'est absolument pas un ustensile. Sa toum'a a disparu.
Reconstituer les anneaux avec de l'argile
« Mera'ho betit, mekabel toum'a michéyassikénou kedei lé'efot bo soufganin. » Supposons que le propriétaire rassemble ces anneaux séparés, les repose l'un sur l'autre dans leur ordre d'origine, puis étale de l'argile sur la surface extérieure. La réceptivité à la toum'a peut revenir. L'argile attache chaque anneau au suivant, de sorte que ce qui se tient devant lui est de nouveau un four complet, un véritable ustensile à tous égards.
Comme tout four neuf, il ne devient pas réceptif à la toum'a immédiatement. Il doit d'abord être chauffé : porté à une température telle qu'on pourrait y cuire des soufganin (un gâteau de pâte molle). Une fois ce stade atteint, ce four reconstruit est traité exactement comme n'importe quel autre four et peut contracter la toum'a.
Un enduit posé à distance
« Hir'hik miménou et hatefila venatan 'hol o tzeror beintayim. » La michna décrit maintenant un montage astucieux. Au lieu d'enduire directement les anneaux brisés, il les rempile en forme de four, puis construit son enduit d'argile à quelques centimètres d'eux, en suivant le contour du four mais sans le toucher. Il reste ainsi un espace vide entre les parois du four et l'enduit extérieur, et il remplit cet espace de sable ou de cailloux, tassés comme isolant.
« Bazé amrou : hanida vehatehora ofot bo vehou tahor. » À propos d'un four construit de cette façon, les 'hakhamim ont statué qu'une nida, qui porte la toum'a, et une femme qui est tehora peuvent toutes deux y cuire leur pain ensemble, et le four lui-même reste tahor. La nida introduit bien ses mains à l'intérieur pour disposer sa pâte, et pourtant aucune toum'a ne passe au four, car sur le plan halakhique il demeure un simple four brisé. L'argile n'adhère jamais aux fragments, elle ne parvient donc pas à les unir en un seul ustensile.
Le résultat est frappant. Le four fonctionne : on peut vraiment y cuire. Mais l'utilité seule ne fait pas un ustensile, et puisque les anneaux n'ont jamais été liés entre eux, il n'est jamais devenu un four au sens halakhique. Voilà pourquoi les deux femmes peuvent travailler côte à côte sans qu'aucune toum'a ne passe de l'une à l'autre. Ce montage est, en fait, un moyen permis de contourner le problème : le four est parfaitement utilisable, et pourtant il ne rend personne ni rien tamé.