Keilim, chapitre 24, Mishnah 8. Ce chapitre est bâti sur une longue série de règles brèves, chacune s'ouvrant par les mots « shalosh... hen », il existe trois sortes d'un certain ustensile. Chaque fois, un même nom familier recouvre trois objets différents, et la halakhah de chacun dépend de l'usage pour lequel il a été fabriqué. Une version reçoit la toum'at midras, une deuxième ne reçoit que la toum'at met, et une troisième reste entièrement tahor. Notre mishnah applique ce schéma au lit.
Notre mishnah commence par les mots « shalosh mitot hen ». Le mot hébreu mitah désigne trois objets distincts, et la halakhah attribue à chacun son propre statut dans les lois de toum'ah.
Un lit destiné au repos
« Ha'assouyah lishkhivah teme'ah midras » : lorsqu'un lit a été construit pour qu'une personne puisse s'y étendre et y dormir, il est soumis à la toum'at midras. Cette catégorie de toum'ah saisit les objets conçus pour supporter le poids d'un corps humain, que ce soit en s'y couchant, en s'y asseyant ou en s'y appuyant. Rien n'illustre mieux cette description qu'un lit ordinaire, dont la seule raison d'être est de porter quelqu'un au repos. Il entre donc dans la catégorie la plus sévère de toum'ah.
Le support des verriers
« Shel zaggaguin teme'ah toum'at met » : la mitah des verriers est susceptible de recevoir la toum'ah d'un cadavre. Ceux qui fabriquaient et vendaient du verre disposaient leur marchandise sur une plate-forme de bois dont la forme rappelait beaucoup celle d'un lit. Un rebord courait sur ses bords, et un objet en bois muni d'un rebord relevé a le statut de récipient, un objet capable de contenir quelque chose. Puisque la réceptivité des ustensiles en bois dépend de la capacité à contenir, une telle plate-forme devient teme'ah par la présence d'un cadavre dans la même pièce, ou par contact avec toute autre source de toum'ah.
La toum'at midras, en revanche, ne s'y applique pas, car personne n'y appuie son corps. C'est une installation fragile couverte d'objets en verre, difficilement un endroit où l'on viendrait s'asseoir. Étant donné qu'elle n'a pas été façonnée pour s'y reposer ou s'y asseoir, et qu'elle n'est pas utilisée ainsi, le midras n'entre jamais en jeu, et sa réceptivité s'arrête à la toum'at met.
Le métier des fabricants de filets
« Veshel saraguin tehorah miklum » : la mitah des tisseurs de filets est totalement exempte de toum'ah. Il s'agissait du cadre de travail sur lequel on fabriquait les filets. On y tendait des cordes fermement, fixées aux extrémités, puis on faisait passer d'autres fils entre elles jusqu'à obtenir un filet achevé. Une fois le tissage terminé, on retirait le filet et l'on rangeait le cadre, puisque son unique fonction était de maintenir les cordes tendues pendant que l'artisan travaillait.
Un cadre de ce genre n'est rien de plus que du bois plat, sans espace creux et sans rebord, et les objets plats en bois, pshoutei klei etz, ne sont jamais susceptibles de recevoir la toum'ah. N'ayant aucune capacité de contenir, et ne servant ni de siège ni de couche, il demeure tahor à l'égard de tout type de toum'ah.
Trois objets, un seul nom, trois halakhot différentes. Le lit construit pour le repos d'une personne porte la sévérité du midras ; le support à rebord du verrier est un récipient et ne reçoit donc que la toum'at met ; et le cadre nu du fabricant de filets, qui ne contient rien et ne porte personne, reste tahor de tout.