Kelim, chapitre 19, michna 7. Notre michna s'intéresse à un coffre ou une malle en bois, du type que l'on utilise pour ranger des affaires, et se demande quelles formes de toum'a un tel coffre peut recevoir. Le coffre dont il est question est construit avec son ouverture sur le dessus, et son couvercle est fixé en haut sur des charnières, de sorte que l'on soulève le couvercle pour y déposer des objets ou pour les en retirer.
La michna commence ainsi : "Teiva chepit'ha milma'ala, temeia toumei met", un coffre dont l'ouverture est en haut est susceptible de recevoir la toum'a d'un cadavre. S'il entre en contact avec un cadavre, ou s'il se trouve autrement exposé à cette toum'a, il devient tamé comme tout autre ustensile de bois qui sert de récipient.
Pourquoi pas la toum'a de midras
Ce qu'un tel coffre ne peut pas recevoir, c'est la toum'at midras, la toum'a transmise par la pression d'un zav, par exemple lorsqu'un zav s'assoit dessus. Le midras ne s'applique qu'à un objet dont la fonction comprend le fait de s'y asseoir ou de s'y appuyer. Ici, dès qu'une personne pose tout son poids sur le couvercle, le coffre n'est plus disponible pour ce qu'il a été fabriqué à faire : le couvercle ne peut plus être soulevé et l'on ne peut plus rien y mettre ni rien en sortir. Un objet qui se trouve empêché de son usage normal précisément au moment où la personne s'appuie dessus n'est pas un ustensile destiné à s'asseoir, et par conséquent la pression du zav ne le rend pas tamé par midras.
Lorsque le coffre se brise
La michna présente maintenant deux manières dont un tel coffre peut être endommagé. "Nif'heta milma'ala" : lorsque le coffre est brisé par le haut, si bien que le couvercle a disparu, il reste susceptible de recevoir la toum'a d'un cadavre, "temeia toumei met". La perte du couvercle n'a pas supprimé la fonction du coffre, puisque le corps du coffre continue de contenir tout ce qu'on y dépose, et tout ce qui fonctionne encore comme récipient conserve le statut d'ustensile.
"Nif'heta milemata", s'il s'est brisé par le bas, c'est-à-dire que le fond du coffre a cédé, "tehora", il est tahor. Sans fond, il ne reste plus rien pour contenir ce qu'on y dépose, le coffre ne peut plus rien ranger, et un récipient de bois qui ne peut plus recevoir n'est plus du tout sujet à la toum'a.
Les compartiments intégrés
"Megourot cheba, temeiot" : les petites caisses de rangement aménagées à l'intérieur du coffre, qui sont restées intactes même après que le dessus ou le fond a été détruit, sont elles-mêmes capables de contracter la toum'a. Considéré en lui-même, chacun de ces compartiments continue d'accomplir le travail d'un récipient et contient ce qu'on y place, et cette fonction indépendante suffit pour qu'il soit compté comme un ustensile à part entière.
"Veeinam 'hibbour la" : ils ne forment pas une seule unité avec le coffre. Les compartiments sont certes fixés à leur place, et pourtant la halakha les considère comme des objets distincts. Si l'un de ces compartiments contracte la toum'a, le coffre lui-même reste tahor ; et si le coffre devient tamé, les compartiments n'en sont pas affectés. Chacun est jugé selon le service qu'il rend, et chacun tient par lui-même.