Kélim, chapitre 11, Michna 7. Ce chapitre traite des ustensiles de métal et des règles particulières qui les régissent, et notre michna applique ces règles à un instrument de musique. L'instrument dont il s'agit est fait de plusieurs matières : son corps principal est une corne d'animal, tandis que la pièce que l'on pose contre ses lèvres et l'extrémité large et évasée par laquelle le son sort étaient parfois façonnées dans une tout autre matière, par exemple du métal. La Michna examine les parties une à une, puis demande ce qu'il advient lorsque toutes les parties sont assemblées en un seul instrument en état de fonctionner.
La Michna commence par la corne elle-même : « Kéren agoula, teméa », une corne dont on joue comme d'un instrument de musique, lorsqu'elle est recourbée, peut contracter la toumah. Or une corne est faite d'os, et l'os appartient à cette catégorie de matières dont les ustensiles ne sont susceptibles de toumah que s'ils peuvent contenir quelque chose. Une corne recourbée présente effectivement un creux à l'endroit où elle tourne, et l'on peut y déposer de petits objets ou y puiser un peu de liquide. Parce qu'elle fonctionne comme un récipient, elle tombe sous les règles de la toumah.
« Ouféchouta tehora », et une corne droite est tehora. Elle n'a aucune courbure qui forme un réceptacle, et les ustensiles faits d'os, comme il a été expliqué, ne sont pas susceptibles de toumah à moins de pouvoir contenir quelque chose. Un instrument d'os plat et droit reste donc entièrement en dehors des lois de la toumah.
La Michna passe à la pièce que l'on pose contre ses lèvres : « Im hayéta metsoupa chéla chel matékhet, teméa ». Si cette pièce a été façonnée en métal, elle est susceptible de contracter la toumah, et elle le demeure même après avoir été ôtée de la corne et laissée seule. Ici le métal se sépare de l'os : un objet de métal contracte la toumah même lorsqu'il est parfaitement plat et ne contient absolument rien. Mais pourquoi une embouchure détachée compterait-elle comme un ustensile à part entière ? Parce qu'elle remplit une fonction que l'on peut désigner comme la sienne : sans elle, la corne ne peut être sonnée. Il est vrai qu'elle n'accomplit cette fonction qu'en association avec la corne, et qu'on la trouve d'ordinaire fixée à elle ; néanmoins la tâche lui appartient, et cela suffit à lui conférer le statut d'ustensile indépendamment de la corne.
Vient ensuite l'extrémité large, le pavillon : « Hakav chéla », la partie évasée par laquelle le son sort. Si ce pavillon était fait de métal, « Rabbi Tarfon metamé », Rabbi Tarfon estime qu'il est susceptible de contracter la toumah même détaché de la corne, car à ses yeux il constitue lui aussi un ustensile à part entière. « Vahakhamim metaharin », et les Hakhamim le déclarent tahor, car selon eux le pavillon est secondaire par rapport à la corne. Il n'est qu'une partie de la corne elle-même, et non un objet distinct, et ce qui n'est pas un ustensile en soi ne peut recevoir la toumah.
Le désaccord porte sur la manière de comprendre la fonction du pavillon. Rabbi Tarfon dit que le pavillon a bien un usage qu'il peut appeler le sien, faire sortir le son, et même si cet usage ne se réalise qu'avec la corne, il s'agit tout de même d'une finalité qui appartient au pavillon. Les Hakhamim répondent que le pavillon n'a aucune fonction indépendante dont on puisse parler ; il est entièrement absorbé dans la corne et ne compte avec elle que pour une seule chose.
Les Hakhamim reconnaissent cependant que, dès lors que le pavillon a été monté sur la corne, il est entraîné dans les lois de la toumah avec tout le reste. « Ouvich'at hibouran, hakol tamé », tant qu'ils demeurent assemblés, le tout est susceptible de contracter la toumah. Une fois que les trois pièces, celle dans laquelle on souffle, le tube intermédiaire et l'extrémité évasée, ont été réunies en une seule corne, alors même que le métal n'apparaît que dans l'une d'entre elles, tous s'accordent pour dire que l'instrument dans son ensemble peut devenir tamé. La règle en jeu est que tout ce qui est fixé à un objet susceptible de toumah est entraîné avec lui et le devient à son tour. La partie de métal contracte la toumah de son propre droit, et une fois qu'elle a été mise en place, le reste de la corne est lié par la toumah tout autant qu'elle.
La Michna conclut par un autre exemple du même principe : un objet composé de pièces distinctes, qui deviennent toutes susceptibles de toumah dès qu'elles sont assemblées en un seul tout. Imaginons une menorah de métal avec ses divers éléments : les branches, les petits réceptacles qui contiennent l'huile et la mèche, et le socle sur lequel elle repose. « Kayotsé bo kené menora tehorin », de même, les branches d'une menorah sont tehorin, car elles n'ont aucun statut propre. « Haperah vehabassis teméin », le pérah, qui désigne ici les réceptacles à huile, ainsi que le bassis, sur lequel la menorah est posée, sont susceptibles de contracter la toumah, puisque chacun d'eux contient quelque chose. « Ouvich'at hibouran, hakol tamé », mais tant qu'ils sont tous assemblés, la menorah dans sa totalité peut contracter la toumah, branches comprises, exactement comme nous l'avons trouvé pour la corne et son embouchure de métal.