Kélim, chapitre 27, michna 7. Tout au long de ce chapitre, la michna fixe les dimensions qu'un morceau de tissu doit atteindre avant que la toumah puisse s'en emparer, et l'une des mesures qui gouvernent le chapitre est que la toumat midras ne s'applique qu'à un tissu d'au moins trois tefahim sur trois tefahim. Notre michna pousse maintenant cette règle un cran plus loin. Supposons qu'un tissu portait déjà la toumat midras, et que ce n'est qu'ensuite qu'il a été réduit, au point de ne plus atteindre le chiour requis. Sa toumah a-t-elle entièrement disparu, ou en subsiste-t-il une trace ?
Avant d'entrer dans les cas, il vaut la peine d'être précis sur le fonctionnement de la toumat midras. Lorsqu'un zav pose le poids de son corps sur une chaise ou sur un vêtement, cet objet ne reçoit pas de lui une toumah affaiblie, d'un degré inférieur. Il ne descend pas d'un niveau comme la toumah descend habituellement lorsqu'elle se transmet. L'objet devient lui-même av hatoumah, au niveau exact du zav. Et comme tout av hatoumah, ce qui le touche descend bien d'un niveau : une personne qui le touche devient richon letoumah, et un ustensile qui le touche devient lui aussi richon. Richon se trouve un échelon en dessous d'av hatoumah. Gardons ces deux points en tête, car les deux décisions de la michna reposent sur la différence entre être un midras et avoir seulement touché un midras.
Premier cas : le tissu est achevé, et c'est seulement ensuite qu'un fil est retiré
Premier cas : le tissu est achevé, et c'est seulement ensuite qu'un fil est retiré
Le premier cas de la michna commence ainsi : « Habeged she'arag bo shelosha al shelosha ve'nitma midras », un tissu dans lequel le tisserand avait réalisé un carré de trois tefahim sur trois tefahim, exactement le chiour, et un zav a posé son poids dessus, lui conférant le statut de midras. Il est ensuite retourné à son métier à tisser : « ve'hishlim alav et kol habeged » signifie qu'il a tissé le vêtement jusqu'à la taille complète qu'il visait. Comme le nouveau tissage est solidaire du carré qui l'a précédé, le statut de midras couvre désormais l'objet achevé dans son ensemble, et ne se limite pas à la pièce qui était là lorsque le zav s'y est appuyé.
Puis quelque chose est défait. La michna poursuit en disant que, plus tard, « natal chut echad mitechilato » : il a retiré un seul fil de la partie tissée en premier. Ce fil manquant, le carré initial n'atteint plus trois tefahim sur trois tefahim, et la halakha est « tahor min hamidras » : le tissu tout entier est libéré de la toumat midras.
Le raisonnement est simple dès lors que l'on se rappelle où la toumah était ancrée. Le carré d'origine mesurait exactement le minimum, et dès qu'une partie, même petite, s'en détache, il tombe en dessous de ce minimum et ne peut plus porter la toumat midras. L'ajout postérieur n'a jamais eu de statut de midras propre ; il n'était tamé qu'en vertu de son attache à ce trois sur trois d'origine. L'ancrage étant disqualifié, le tissage ajouté n'a plus rien sur quoi s'appuyer, et le tissu entier est donc libéré de la toumat midras.
La michna ajoute néanmoins une seconde moitié à cette décision : « aval tameh maga midras ». Le tissu n'est pas devenu totalement tahor ; il détient le niveau de richon letoumah, acquis par son contact avec un midras. Tant que le premier carré portait encore le statut de midras, les deux portions de tissu étaient l'une contre l'autre, et ce contact ne peut pas être annulé rétroactivement. Un tissu rétréci ne peut plus servir de midras, mais tout ce qui est entré en contact avec un av hatoumah en ressort richon. Le vêtement dans son intégralité reste donc tamé, simplement un échelon plus bas qu'auparavant.
Deuxième cas : le fil est retiré d'abord, et c'est seulement ensuite que le tissu est achevé
Deuxième cas : le fil est retiré d'abord, et c'est seulement ensuite que le tissu est achevé
La michna inverse maintenant la chronologie. Dans le cas d'ouverture, l'ordre était le suivant : le carré a acquis la toumat midras, le tissage a été mené à son terme, et le fil a été retiré à la fin. Ici, le fil sort plus tôt. Le tisserand a fait son carré de trois sur trois tefahim, un zav s'y est appuyé et il a pris le statut de midras, puis, dans les termes de la michna, « natal chut echad mitechilato » : un fil a été retiré de ce premier carré, qui est aussitôt tombé en dessous du chiour et a perdu son statut de midras. C'est seulement après qu'il s'est assis pour achever la pièce, « hishlim alav et kol habeged ». Le verdict : « tameh maga midras », le vêtement porte la toumah d'un richon, en tant qu'objet entré en contact avec un midras.
Pour suivre ce raisonnement, pensons à ce qui s'est passé à l'intérieur de ce carré initial de trois sur trois. Même après avoir perdu un fil et ne plus pouvoir être un midras, chacun des fils qui le composaient avait été en contact avec quelque chose qui portait la toumat midras, à savoir le carré dont ils faisaient partie. Ils conservent donc le statut de richon par maga midras, le contact avec un midras.
Et la portion tissée ensuite ? Elle n'a jamais touché de midras, puisque le tissu avait déjà été diminué avant que cette nouvelle matière ne lui soit jointe. Mais elle est attachée à une section qui est richon, et en se joignant à un richon elle devient partie de ce richon. Résultat : le vêtement entier, section d'origine et ajout postérieur ensemble, est tamé au niveau de richon letoumah, et pas davantage.
La michna nous a ainsi enseigné un principe subtil mais cohérent. La toumat midras dépend absolument de la mesure minimale de trois sur trois tefahim : retirez ne serait-ce qu'un seul fil d'un tissu qui mesure exactement cela, et le statut de midras s'effondre, emportant avec lui tout ce qui y était attaché. Ce qui ne s'effondre pas, c'est la trace du contact. Tout ce qui a touché le tissu alors qu'il était encore un midras reste richon letoumah, et tout ce qui est joint plus tard à ce richon partage son statut. Dans les deux cas le vêtement demeure tamé ; la seule question à laquelle la michna répond est celle de l'échelon de toumah sur lequel il se tient.