Keilim, chapitre 26, michna 7. Ce chapitre traite en grande partie des objets en cuir et de la question de savoir à quel moment ils entrent dans le domaine de la touma et de la tahara. Plus tôt dans le chapitre, un principe frappant nous a été enseigné : un objet qui n'est pas encore susceptible de contracter la touma peut le devenir par la seule ma'hachava (la pensée). Autrement dit, le propriétaire change simplement d'avis et décide que désormais il compte se servir de cet objet, et par cette seule décision l'objet devient capable de contracter la touma. Aucun acte physique n'est requis, aucune découpe, aucune mise en forme, absolument rien n'est fait à l'objet lui-même. Notre michna revient maintenant sur cette halakha et en définit précisément les limites : quand la pensée suffit-elle, et quand ne suffit-elle pas ?
La michna commence par énoncer la règle sous sa forme positive : "Kol makom she'ein 'hisron melakha, ma'hachava metame'atan." Partout où il ne manque aucun travail, la pensée les rend tamé. Cela signifie que dès lors que la fabrication d'un objet est achevée, dès qu'il est déjà prêt à remplir une fonction précise et qu'il a un usage auquel il peut servir exactement tel quel, la seule pensée du propriétaire suffit à le faire entrer dans la catégorie du keli susceptible de devenir tamé. Il décide qu'il l'utilisera pour l'usage auquel il est déjà apte, et à partir de cet instant il est susceptible de contracter la touma. Rien n'a besoin d'être ajouté ni modifié.
Prenons un morceau de cuir parfaitement apte à servir de natte. Jusqu'à présent le propriétaire ne s'en est pas servi ainsi, et il se tient donc en dehors des lois de la touma. Puis il se ravise et décide que dorénavant ce cuir sera sa natte. Cette décision à elle seule accomplit tout : le cuir est désormais susceptible de contracter la touma, car physiquement il ne lui manquait rien dès le départ.
La michna énonce ensuite le cas inverse : "Ve'khol makom cheyèch 'hisron melakha, ein ma'hachava metame'atan." Partout où il manque encore un travail, la pensée ne les rend pas tamé. Ici, l'objet n'est pas encore physiquement capable de remplir la fonction que le propriétaire lui destine. Dans un tel cas, son intention, aussi ferme soit-elle, ne peut créer la susceptibilité à la touma. L'objet reste en dehors du système jusqu'à ce que le travail restant soit effectivement accompli et que le keli soit véritablement achevé.
Ainsi, si un homme possède du cuir et décide qu'il en fera des chaussures, le cuir ne devient pas susceptible de contracter la touma sur la force de cette décision, car en tant que cuir il ne peut pas encore fonctionner comme une chaussure. C'est seulement une fois les chaussures réellement confectionnées que la susceptibilité commence. Mais remarquons un point important : à ce stade, il n'a pas besoin de former une nouvelle intention. Sa désignation initiale demeure et attend. Dès l'instant où l'objet parvient physiquement à l'état requis, cette pensée antérieure prend effet et les chaussures sont immédiatement capables de devenir tamé.
La michna se termine en dégageant une seule exception : "éla ha'outsba," hormis le outsba, qui est le revêtement de cuir posé sur une selle. Pour cet objet, chose remarquable, la ma'hachava prend effet même alors que le cuir attend encore d'être taillé et mis en forme. Dès que son propriétaire le destine à ce rôle sur la selle, il devient immédiatement susceptible de contracter la touma, bien que le travail de finition habituel n'ait pas encore été réalisé.
Pourquoi cet objet est-il différent ? Parce que les gens ne sont tout simplement pas makpid, pas exigeants, sur l'apparence d'un revêtement de selle. Un morceau de cuir non taillé et non fini leur convient parfaitement pour cet usage, et ils s'en serviront volontiers exactement tel quel. Lorsque la manière habituelle d'utiliser l'objet ne dépend pas de cette finition finale, le travail manquant n'est pas du tout considéré comme un 'hisron melakha. L'objet est déjà utilisable en pratique, et c'est pourquoi la ma'hachava seule suffit à le faire entrer dans les lois de la touma.
La leçon qui se dégage est magnifique quant à la façon dont la halakha évalue un keli. La susceptibilité à la touma ne suit pas la liste des étapes de l'artisan mais la réalité de l'usage humain. Là où un objet ne peut pas encore remplir sa fonction, l'intention seule ne peut combler l'écart ; mais là où les gens se contentent d'utiliser l'objet tel qu'il est, la halakha le reconnaît comme un keli achevé, et la pensée d'une personne suffit à le rendre tel.