Keilim, chapitre 8, michna 7. Cette michna attire notre attention sur les différents types de fours et de foyers en terre cuite, et plus précisément sur la petite ouverture dont on les construisait. On l'appelle l'« œil » du four, et sa fonction était toute pratique : pendant que les braises brûlaient, la fumée avait par où sortir. Une fois la pâte placée à l'intérieur, on bouchait cette ouverture afin que la chaleur monte et se maintienne, et que le pain cuise comme il faut. Et lorsqu'il fallait faire baisser la chaleur, ou laisser échapper la fumée, on rouvrait cette même ouverture.
La question de la michna est de savoir ce qu'il advient lorsqu'une source de toumah se trouve à l'intérieur de ce trou d'aération, et non dans la chambre de cuisson elle-même.
« Hasheretz shenimtza » (un sheretz qui a été trouvé) « be'ayin shel tannur » (dans l'œil d'un tannur), « be'ayin shel kirah » (dans l'œil d'une kirah), « be'ayin shel kupach » (dans l'œil d'un kupach).
Le cas qui nous occupe : une bestiole rampante morte s'est immobilisée dans l'œil d'un four de cuisson en terre cuite, ou dans cette même petite ouverture d'une kirah, qui est un foyer en terre cuite, ou d'un kupach, foyer étroit en terre cuite construit pour recevoir une seule marmite.
« Min hasafah penimit velachutz, tahor. »
Si le sheretz se trouve n'importe où depuis le bord intérieur de l'ouverture vers l'extérieur, l'ustensile garde sa pureté. Concrètement, cela veut dire qu'aucune partie de la bestiole ne dépasse dans la cavité creuse où se fait la cuisson, et qu'elle ne touche aucune des parois intérieures sur lesquelles reposeraient la pâte ou la marmite. Elle repose dans l'ouverture même et ne va pas plus loin. Puisqu'elle n'est pas entrée dans la cavité et n'a touché aucune surface intérieure, l'ustensile n'est pas affecté et reste tahor.
« Ve'im haya ba'avir, afilu kezayit min hamet, tahor. »
La michna passe maintenant à une toumah bien plus grave. Imaginez l'ustensile posé en plein air, sans rien d'étendu au-dessus de lui en guise de couverture. Même si ce qui est logé dans l'œil se trouve être un kezayit de chair d'un met et non un sheretz, l'ustensile est malgré tout tahor. Deux facteurs agissent ici ensemble : la chair du met n'est pas entrée dans la cavité intérieure et ne touche aucune de ses surfaces internes, et, considération qui ne se présente qu'avec la toumah du met, aucun toit ne couvre en même temps l'ustensile et le met.
Ce second facteur mérite d'être souligné. En matière de toumat met, le verdict de tahor dépend entièrement du fait que l'ustensile se tient à découvert. Déplacez ce même tannur dans une maison ou dans une pièce, et tout ce qui est abrité sous ce toit, le tannur compris, contracterait la toumah, et il n'y aurait absolument aucune différence selon que le kezayit est logé dans la petite ouverture ou posé ailleurs sur le sol. Un sheretz se comporte autrement, car il ne transmet pas la toumah par le biais d'un ohel ; avec un sheretz, donc, l'ustensile garde sa pureté même sous un toit.
« Ve'im yesh sham poteach tefach, hakol tamei. »
Si, en revanche, l'œil est lui-même une cavité mesurant un tefah dans chaque dimension, soit un tefah cube d'espace, qui est le plus petit volume pouvant être considéré comme un ohel à part entière au regard de la toumat met, alors la règle s'inverse et tout est tamé : l'ustensile lui-même, ainsi que tout ce qui est susceptible de contracter la toumah à son contact.
Pourquoi cela, alors que le four est en plein air et ne partage aucun toit avec le met ? Parce qu'un met remplit sa tente de toumah. Dès lors que le trou d'aération est assez grand pour constituer sa propre petite tente, la toumah emplit ce trou, et de là elle passe à l'intérieur du four, qui est ouvert sur ce trou. Et bien que le four n'ait aucune couverture au-dessus de lui et ne se trouve sous aucun toit, les parois du four, qui s'inclinent légèrement vers l'intérieur, sont elles-mêmes traitées comme une forme de toit, et elles attirent la toumah vers le bas, dans le four.
Le tableau qui se dégage est donc le suivant. Un sheretz ou un kezayit d'un met qui repose dans le trou d'aération, sans aller plus loin, laisse le récipient pur. Mais lorsque ce trou d'aération est assez large pour être considéré comme une tente à part entière, un tefah sur un tefah, le trou forme une couverture au-dessus du morceau de met qui s'y trouve, la toumah emplit l'espace, se répand dans le four, et tout devient tamé.