Keilim, chapitre 24, Mishnah 7. Ce chapitre passe en revue un type d'ustensile après l'autre et montre qu'un seul et même nom peut recouvrir trois objets différents : l'un qui reçoit la toum'at midras (la tumah de ce qui est fait pour s'asseoir ou s'appuyer dessus), l'un qui reçoit seulement la tumah du mort en tant qu'ustensile ordinaire, et l'un qui ne reçoit aucune tumah du tout. Ici, la Mishnah applique cette même division en trois à la tablette à écrire.
Un mot d'abord sur l'objet lui-même. Un pinkas était fait de deux planchettes de bois fixées l'une à l'autre par des charnières, de sorte qu'elles se refermaient et ne formaient qu'un seul ensemble. On écrivait sur une telle tablette de plusieurs manières : parfois la surface était recouverte de sable et l'on traçait les lettres dans le sable, parfois elle contenait de la cire et l'on gravait dans la cire, et parfois on écrivait directement sur le bois à l'encre.
Notre Mishnah s'ouvre par les mots "shalosh pinkasiyot hen" : les tablettes à écrire sont de trois sortes, et chacune a sa propre halakhah.
La tablette recouverte de sable
"Ha'afiforin teme'ah midras" : l'afiforin est une grande tablette couverte de sable, sur laquelle on traçait ses mots et qui servait surtout à faire des calculs. Imaginez quelque chose comme un tableau noir, sauf qu'il n'était pas accroché à un mur : il était posé en bas, tout près de celui qui l'utilisait. À cause de sa taille et de sa position, on pouvait très bien s'asseoir dessus tout en faisant ses comptes et en écrivant dessus. Puisqu'elle sert de siège en même temps qu'elle sert de tablette, elle est susceptible de recevoir la toum'at midras.
La tablette avec un emplacement pour la cire
"Veshe'yesh bah beit kibul sha'avah teme'ah tmei met" : une tablette qui possède un réceptacle pour la cire, où la cire était placée et où l'on gravait ses lettres dans la cire, de sorte que les empreintes restaient dans la surface façonnée. Les ustensiles de bois deviennent tamei lorsqu'ils ont un beit kibul, un contenant, et cette tablette en a un pour la cire. Elle est donc un ustensile ordinaire à tous égards et peut devenir tamei par la tumah du mort. Mais elle ne reçoit pas la toum'at midras, car on ne peut pas s'asseoir dessus tout en y travaillant.
La tablette lisse
"Vehachalakah tehorah miklum" : une tablette lisse est une tablette sans aucun beit kibul, sans même un rebord pour retenir de la cire ni aucun revêtement. Sur une telle tablette, on écrivait à l'encre directement sur le bois. Elle est pure de toute forme de tumah, car elle n'est rien de plus qu'un ustensile de bois plat, et un ustensile de bois plat ne devient pas tamei.
Ainsi le même mot, pinkas, recouvre trois objets avec trois halakhot différentes : la large tablette de sable qui sert aussi de siège et reçoit le midras, la tablette avec un réceptacle pour la cire qui reçoit la tumah du mort comme n'importe quel ustensile, et la simple planchette lisse qui reste tahor de toute tumah.