Keilim, chapitre 16, michna 7. Notre chapitre poursuit son tri des ustensiles de cuir et de bois, en demandant pour chacun s'il s'agit d'un objet susceptible de contracter la toum'a. La michna commence ici par une courte liste de quatre objets qui restent tahor, puis passe à deux couvercles dont la halakha diffère l'une de l'autre, présente ensuite une longue liste de dix-huit autres objets tahor, et fournit enfin le principe qui relie toute la discussion.
Quatre objets qui restent tahor
« Hamalkot chel bakar » : les œillères de cuir posées sur les yeux du bœuf pendant qu'il foule le grain, afin qu'il ne se laisse pas détourner de son travail par ce qu'il voit autour de lui. « Vehachassam chelo » : la muselière de corde qui recouvre la bouche de l'animal. « Vehamadaf chel devorim » : une bande de cuir plate placée sous une ruche pour en chasser les abeilles. L'apiculteur qui voulait récolter le miel installait ce cuir sous la ruche et allumait quelque chose en dessous ; la fumée qui montait faisait fuir les abeilles. « Vehaminfé » : un éventail de cuir, qu'une personne agitait pour se rafraîchir un jour de chaleur.
« Haré élou tehorim » : tous les quatre sont tahor et ne peuvent pas recevoir la toum'a. Chacun d'eux est plat, et aucun ne forme le moindre réceptacle capable de contenir quelque chose à l'intérieur.
Un ustensile qui sert un autre ustensile
À la fin de la michna sera énoncé un principe général, et il vaut la peine de l'avoir en main dès le départ. Il existe des objets qui, en eux-mêmes, ne seraient pas du tout susceptibles de contracter la toum'a, et qui pourtant la reçoivent au niveau d'un décret des Sages en raison du service qu'ils rendent à un autre ustensile. La condition est que ce service soit constant : l'objet doit accompagner l'autre ustensile aussi bien lorsque celui-ci est utilisé que lorsqu'il ne l'est pas. Le couvercle d'une marmite en est le cas classique, et on le considère comme faisant partie de l'ustensile qu'il sert. Si, en revanche, l'objet n'accompagne l'autre ustensile qu'au moment où celui-ci est effectivement utilisé, il demeure tahor.
Deux couvercles se présentent maintenant à nous, et la décision est différente pour chacun. « Kissouy chel koufsa tamé » : la petite boîte à bijoux d'une femme possède un couvercle séparé, de bois ou de cuir, et ce couvercle est susceptible de contracter la toum'a. Pourquoi ? Parce qu'on le pose sur la boîte pour la fermer même lorsque rien n'y est rangé ; la halakha le considère donc comme ne faisant qu'un avec la boîte qu'il sert. « Kissouy kamtera tahor » : le couvercle d'un coffre où l'on conserve des vêtements est tout autre chose. Le coffre lui-même peut contracter la toum'a, mais le couvercle ne partage pas ce statut, puisqu'il ne reste pas en permanence avec le coffre : lorsque rien ne s'y trouve, on ne laisse pas d'ordinaire le couvercle posé dessus.
Dix-huit objets de bois et de cuir qui sont tahor
La michna énumère ensuite dix-huit autres ustensiles de cuir et de bois qui sont tous tahor, certains pour la raison même que nous venons de voir à propos du couvercle du coffre à vêtements, d'autres pour des raisons qui leur sont propres.
- « Kissouy téva » : le couvercle qui appartient à une simple boîte.
- « Kissouy téni » : le couvercle qui ferme un panier tressé de roseaux.
- « Vehamachbech chel charach » : la presse avec laquelle le charpentier maintient son ouvrage.
- « Vehakesset chetachat hatéva » : le coussin de cuir placé sous une boîte de bois pour qu'elle ne pourrisse pas ; « vehakimron chela » : la couverture en forme d'arc étendue sur cette même boîte pour la protéger de la pluie.
- « Ve'anguilin chel sefer » : l'enveloppe de cuir dans laquelle on tient un rouleau pour qu'il ne s'abîme pas.
- « Beit hanéguer » : la gaine de cuir d'un verrou de porte ; « beit hamanoul » : la gaine de cuir d'une serrure ; « ouveit hamezouza » : le boîtier de métal dans lequel on place une mezouza.
- « Vetik nevalin » : l'étui d'un nével ; « vetik kinorot » : l'étui d'un kinor. Chacun protège du dommage l'instrument à cordes qu'il contient.
- « Veha'imoum chel goudlé mitznefot » : le bloc de bois sur lequel les fabricants de turbans façonnaient leurs coiffures.
- « Vehamarkof chel zamar » : la figure de cheval en bois qu'un artiste utilisait pendant qu'il chantait.
- « Oudevit chel ayalit » : l'instrument dont jouait une femme dont le métier était de se lamenter aux enterrements.
- « Vehaguinougnit he'ani » : la besace d'un pauvre, contenant le peu qu'il possédait.
- « Vessamchot hamita » : les supports de bois placés sous le cadre d'un lit pour le soutenir.
- « Outefous chel tefila » : le moule de bois sur lequel on façonnait le boîtier des tefilin.
- « Ve'imoum chel ossé soutot » : le mannequin dont se servaient les tisserands de vêtements, sur lequel ils tissaient l'habit.
« Haré élou tehorim » : tous ceux-là restent tahor.
La règle générale
« Zé haklal » : la michna se conclut en nous donnant une règle, enseignée au nom de Rabi Yossé. « Kol mechamché mechamchav chel adam », tout objet qui assiste un objet qui lui-même assiste une personne, « bich'at melakha », en l'accompagnant à l'heure où il est mis en œuvre, « vechelo bich'at melakha », et tout autant lorsqu'il est au repos, « tamé », un tel objet peut contracter la toum'a. C'est exactement le raisonnement qui sous-tend le cas du couvercle de la boîte à bijoux, que l'on referme sur la boîte qu'il y ait ou non quelque chose à l'intérieur.
Et à l'inverse : « vekhol ché'éno », tout ce qui se trouve avec l'autre ustensile « éla bich'at melakha », uniquement à l'heure où cet ustensile est effectivement mis en œuvre, « tahor », reste en dehors des lois de la toum'a. Tel est le couvercle du coffre à vêtements, que l'on ne laisse pas posé sur le coffre dès lors que plus rien n'y est rangé.
Avec ce seul principe, la michna rend compte de la longue liste qui la précède. Un accessoire lié à son ustensile à toute heure est devenu partie de cet ustensile et partage sa halakha ; un accessoire qui n'apparaît qu'au moment de l'usage ne s'y est jamais joint, et demeure entièrement en dehors des lois de la toum'a.