Keilim, chapitre 1, michna 6. La Massekhet Keilim a commencé par les degrés de toum'a, en allant des formes d'impureté les plus légères vers les plus graves, chaque niveau étant plus rigoureux que le précédent. Voici que la Michna retourne maintenant l'échelle et se met à monter dans le sens inverse : au lieu de classer les degrés d'impureté, elle classe les degrés de kedoucha, de sainteté, lieu après lieu. Le premier échelon de cette montée, c'est la Terre elle-même.
La Michna déclare : "Eretz Israël mekoudechet mikol ha'aratzot", la Terre d'Israël est plus sainte que tous les autres pays. Et parce qu'une affirmation de sainteté sans expression concrète n'est qu'un slogan, la Michna demande aussitôt : "oumah hi kedouchata ?", en quoi consiste réellement cette sainteté ? Quel est le détail halakhique qui nous montre le statut supérieur de la Terre ? La réponse est donnée à travers trois mitsvot, trois offrandes qui ne peuvent être apportées que de produits ayant poussé en Eretz Israël.
Le Omer
La première est "chemevi'im mimena ha'omer", que l'on en apporte le Omer. Cette min'ha, une offrande végétale préparée à partir de l'orge fraîchement moissonnée de la saison, est offerte le seize Nissan, le lendemain du premier jour de Pessa'h. C'est son offrande qui libère la nouvelle récolte de l'année pour l'usage ordinaire. Avant ce moment, la nouvelle récolte, appelée 'hadach, est interdite, et l'interdiction porte sur chacune des cinq espèces de céréales : l'orge, le blé, l'épeautre, l'avoine et le seigle. Et ce Omer même, qui nous ouvre les céréales de l'année, ne peut être pris d'aucune autre orge que celle qui a poussé dans la terre d'Eretz Israël.
Les Bikkourim
La deuxième est "vehabikkourim", les premiers fruits. Chaque année, la Torah demande à l'homme de monter au Beit Hamikdach avec les produits les plus précoces des sept espèces dont Eretz Israël est bénie. À l'arrivée, ils sont remis entre les mains des kohanim qui sont de service au Mikdach à cette période. Et cette mitsva aussi est limitée aux fruits ayant poussé dans le sol de la Terre : des produits cultivés à l'extérieur ne peuvent pas être apportés comme bikkourim.
Les Chtei Halé'hem
La troisième est "ouchtei halé'hem", les deux pains. Il s'agit des deux pains offerts au Beit Hamikdach à Chavouot, et ils doivent être cuits à partir de blé ayant poussé en Eretz Israël.
La Michna scelle alors le propos en précisant que d'aucun autre pays, "mikol ha'aratzot", de telles offrandes ne sont apportées. C'est là la mesure exacte de la kedoucha de la Terre. Sa sainteté ne nous est pas peinte en termes lyriques ; elle se définit par ce que ce sol, et lui seul, peut apporter à la avoda de Hachem : l'orge du Omer, les fruits des bikkourim et le blé cuit dans les deux pains de Chavouot viennent d'ici et de nulle part ailleurs. Ce premier échelon étant posé, la Michna est prête à poursuivre son ascension, passant de la Terre dans son ensemble aux lieux qui, en son sein, portent une sainteté toujours plus grande.