Keilim, chapitre 25, michna 5. Tout ce chapitre repose sur un seul principe : dans les lois de la toum'a, un ustensile n'est pas toujours considéré comme un objet indivisible. Son espace intérieur et ses surfaces extérieures peuvent porter des statuts distincts, de sorte que la toum'a qui atteint l'un ne se transmet pas automatiquement à l'autre. Notre michna applique ce principe à un ustensile fabriqué avec deux compartiments de taille inégale, l'un d'une contenance d'un rova et l'autre d'un demi-rova. La michna précédente traitait du sort d'un compartiment lorsque l'autre contracte la toum'a. Ici, la discussion se déplace vers les parois d'un tel ustensile : quelles surfaces extérieures appartiennent à quel compartiment, et jusqu'où voyage la toum'a d'une surface extérieure.
Quand l'intérieur d'un compartiment devient tamé
La michna commence : "Nitma harova, harova va'a'horav temé'in." Si un liquide tamé a pénétré dans l'espace intérieur du compartiment du rova et l'a rendu tamé, alors ce compartiment ainsi que ses surfaces extérieures sont tamé. C'est la règle ordinaire : lorsque la toum'a atteint l'intérieur d'un ustensile, l'ustensile entier est touché, extérieur compris.
La michna poursuit : "'Hatzi harova va'a'horav tehorin." L'espace intérieur du compartiment du demi-rova et les surfaces extérieures qui lui appartiennent restent tahor. Bien que les deux compartiments soient physiquement réunis dans un seul ustensile, chacun est ici considéré comme un récipient à part entière, et la toum'a de l'un ne passe pas à son voisin.
Quelles parois appartiennent à quel compartiment
Puisque chaque compartiment se voit attribuer ses propres surfaces extérieures, il faut savoir où se situe la frontière entre eux. Un tel compartiment est bordé sur trois côtés par des parois qui ne servent que lui, et sur le quatrième côté par la cloison qu'il partage avec son voisin. Tout ce qui est extérieur aux trois parois propres à un compartiment compte comme ses a'horayim, et le même calcul s'applique exactement à son homologue. La cloison commune au milieu se partage dans son épaisseur : une moitié est attribuée à un compartiment et l'autre moitié au second.
Le cas inverse
La michna énonce ensuite l'image inversée : "Nitma 'hatzi harova, 'hatzi harova va'a'horav temé'in, harova va'a'horav tehorin." Si c'est l'espace intérieur du demi-rova qui est entré en contact avec un liquide tamé, alors le demi-rova et les surfaces extérieures qui lui appartiennent sont tamé, tandis que le rova et ses surfaces extérieures demeurent tahor. La règle fonctionne à l'identique dans les deux sens.
Quand la toum'a ne touche qu'une surface extérieure
La michna passe maintenant à un cas différent : le liquide tamé est entré en contact non pas avec une cavité, mais avec la paroi extérieure du rova. Dans une telle situation, l'espace intérieur du rova n'est pas atteint, car un keli qui devient tamé par son dos ne transmet pas cette toum'a vers l'intérieur. Et dès lors que la cavité du compartiment même qui a été touché reste tahor, il va de soi que la cavité de son voisin, le demi-rova, reste tahor également.
Il reste seulement à déterminer jusqu'où la toum'a s'étend sur le dos de l'ustensile, et c'est là que les Tanaïm se séparent. La michna rapporte : "Nitme'ou a'horei harova", un liquide a rendu tamé l'extérieur du rova, et la décision suit : "a'horei 'hatzi harova tehorin", l'extérieur qui appartient au demi-rova n'est pas atteint, "divré Rabbi Méir". Rabbi Méir s'en tient au principe que nous avons suivi jusqu'ici : bien qu'un seul ustensile abrite les deux compartiments, la halakha les regarde comme deux récipients indépendants, de sorte que la toum'a de l'un ne migre pas vers l'autre.
L'avis des 'Hakhamim
Les 'Hakhamim tranchent autrement : "Va'hakhamim omrim", et leurs paroles sont "ein 'holkin ète hagabayim", les dos ne font l'objet d'aucune division. Ils admettent volontiers que les cavités se divisent, car là l'œil voit deux récipients distincts, chacun portant un statut propre. L'extérieur, en revanche, est une seule enveloppe continue qui entoure tout l'ustensile, sans rien à répartir. Il en résulte qu'à l'instant où un liquide rend tamé le dos d'un compartiment, le dos du second devient tamé avec lui. La michna ajoute : "oukhéchehou matbil", lorsque le propriétaire vient immerger un tel keli, "matbil ète koulo".
Les 'Hakhamim ajoutent une conséquence pratique. Lorsque le propriétaire vient purifier cet ustensile dans un mikvé, il doit immerger l'ustensile en entier. Même si une seule de ses parties a contracté la toum'a, et même si les deux compartiments sont traités comme des récipients distincts, un ustensile ne peut être purifié que si sa totalité entre dans l'eau. Ainsi, dans un cas où nous décidons que l'ustensile entier est tamé et où le propriétaire souhaite en rendre la totalité à la tahara, cela ne s'obtient qu'en immergeant l'ustensile dans son intégralité.