Keilim, chapitre 8, Mishna 5. Ce chapitre poursuit l'étude du four en terre cuite et de la règle particulière selon laquelle un kli hérès contracte la toum'a par son espace intérieur : une source de toum'a suspendue dans la cavité du four, même sans toucher ses parois, rend le four tamé. En chemin, le chapitre a déjà enseigné plusieurs cas où un shérets se trouve dans cet espace intérieur et où pourtant le four reste tahor, soit à cause de la règle d'un espace intérieur contenu dans un autre espace intérieur, soit pour une autre raison. Notre mishna présente un cas de ce genre, mais il repose sur un principe entièrement différent.
La mishna commence ainsi : "Tarnegol shebala et hasheretz venafal la'avir hatanour, tahor." Imaginons une poule qui a avalé un shérets, puis qui tombe dans la cavité creuse d'un four en argile. La décision est que le four reste tahor. À première vue, toutes les conditions de la toum'a par l'espace vide d'un kli hérès semblent réunies : un shérets mort, qui est un av hatoum'a, se trouve à présent suspendu dans la cavité du four. Pourtant rien n'est rendu tamé, et la raison en est que la toum'a avalée perd entièrement sa force. Se trouvant à l'intérieur du corps d'un être vivant, le shérets a le statut de toum'a beloua, une toum'a avalée, et dans cet état il ne peut transmettre la toum'a à quoi que ce soit.
Il vaut la peine d'être précis sur la raison pour laquelle ce four demeure tahor. Il ne s'agit pas ici d'une application de la règle d'un espace intérieur contenu dans un autre espace intérieur, dont le chapitre traite ailleurs. Le raisonnement est plus simple et plus large : une source de toum'a avalée à l'intérieur d'un corps vivant est neutralisée aussi longtemps qu'elle y reste, et elle ne rend rien tamé autour d'elle.
La mishna enseigne ensuite le revers de la médaille : "Ve'im met, tamé." Si l'oiseau meurt, le four devient bien tamé. La limite est tracée exactement là où la décision précédente l'avait tracée. La toum'a avalée n'est neutralisée qu'à l'intérieur d'un corps vivant ; un shérets enfermé dans un cadavre n'est pas du tout considéré comme avalé. Dès l'instant où la poule n'a plus de vie en elle, le shérets qu'elle contient redevient un av hatoum'a ordinaire, et il se trouve désormais suspendu dans la cavité d'un four en argile. Dans ces conditions, le four contracte la toum'a de la manière habituelle.
Le pain dans le four
Un second cas suit. La mishna déclare : "Hasheretz shenimtsa batanour", un shérets découvert à l'intérieur d'un four, alors que des pains y cuisent à ce moment-là. La décision : "hapat shebetokho shenya, shehatanour tehila", le pain a une toum'a de deuxième degré, puisque le four lui-même porte une toum'a de premier degré, appelée ici tehila.
Suivons la chaîne maillon par maillon. À sa tête se tient le shérets, un av hatoum'a. Le four tire sa toum'a du shérets par son espace intérieur, ce qui fait du four un rishon latoum'a. Les pains ne touchent jamais le shérets ; leur toum'a vient du four seul, et tout ce qui est rendu tamé par un rishon prend le statut de sheni. Voilà pourquoi le pain qui cuit à l'intérieur porte une toum'a de deuxième degré.
Deux principes nets se dégagent donc de cette mishna. Premièrement, la toum'a avalée est inerte : aussi longtemps que le shérets se trouve dans une poule vivante, il ne rend rien tamé, et c'est seulement à la mort de la poule que le shérets retrouve sa force. Deuxièmement, la toum'a se transmet par degrés ordonnés : le shérets est un av, le four qu'il rend tamé est un rishon, et le pain que le four rend tamé est un sheni.