Keilim, chapitre 5, Mishnah 5. Tout ce chapitre traite du tanour, le four en argile, et de la question de savoir quelles parties qui lui sont rattachées comptent comme faisant partie du récipient lui-même et lesquelles ne sont que des ajouts posés à côté de lui. Plus haut dans le chapitre (Mishnah 3), nous avons rencontré un rebord construit au-dessus d'une kira, un fourneau, et la règle était que ce rebord n'est pas compté comme partie de la kira. Notre mishnah revient au même genre de question, mais avec un autre type de rebord et d'autres utilisateurs, et elle enseigne un principe qui traverse toute la discussion : une saillie se juge selon qu'elle sert réellement ou non le travail du récipient.
Le rebord du four d'une maison particulière
Le four de cette époque était en argile cuite, ouvert par le haut, et l'on collait la pâte contre les parois intérieures pour la faire cuire. Autour de cette ouverture supérieure, on pouvait bâtir un anneau d'argile supplémentaire. La mishnah l'appelle "moussaf hatanour", l'ajout au sommet du four, et tranche : "chel baalei batim, tahor", lorsqu'il appartient à de simples particuliers il est pur, c'est-à-dire qu'il ne devient pas tamé avec le four, parce qu'il n'est pas du tout compté comme partie du four.
Pourquoi donc ? Il est vrai que cet anneau sert à quelque chose : il retient une partie de la chaleur. Mais isoler n'est pas cuire. Les pains sont collés aux parois du four, pas à cet anneau, et l'anneau ne joue aucun rôle dans la fabrication du pain. C'est une commodité rattachée au four et non une pièce active de celui-ci ; la toumah qui saisit le four ne s'étend donc pas jusqu'à lui.
Quand le four appartient à un nahtom
La mishnah continue : "vechel nahtomin, tamé", un anneau identique bâti sur le four d'un boulanger professionnel, lui, reçoit la toumah. La raison donnée est "someh alav et hachepoud", que le boulanger y appuie sa broche. Les boulangers ne se limitaient pas au pain ; ils rôtissaient aussi de la viande, et pour cela le chepoud, la broche de fer, était posée en travers de cet anneau surélevé, qui la maintenait en place au-dessus du feu. Ici, l'ajout accomplit un véritable travail pour le four. Il a le statut d'un yad, une poignée, un prolongement par lequel on utilise le récipient, et toute toumah qui saisit le four le saisit également. Dans une maison particulière, on ne rôtissait rien dans le four ; il ne produisait que du pain, si bien que l'anneau du particulier n'aide à rien et reste extérieur au récipient.
La raison de Rabbi Yohanan Hasandlar
Une seconde explication est proposée dans la mishnah par Rabbi Yohanan Hasandlar. Il est d'accord que l'anneau ajouté au four d'un boulanger est susceptible de toumah, mais il le rattache à un autre usage : le boulanger lui-même cuit sur cet anneau "kechehou nitzhak", quand il est sous pression. Imaginez une matinée où les commandes sont nombreuses et où une foule de clients réclament tous leurs pains au même moment. Les parois intérieures ne peuvent pas tout contenir d'un seul coup, alors le boulanger colle aussi de la pâte sur l'anneau surélevé et l'y fait cuire directement. Dès lors que l'anneau est lui-même une surface de cuisson, il n'est plus un accessoire mais une pièce active du four, et il peut donc contracter la toumah.
Le chaudron de ceux qui font bouillir les olives et celui des teinturiers
Deux sortes de chaudrons : ceux qui font bouillir les olives et les teinturiers
Jusqu'ici, la distinction portait entre un four utilisé à la maison et un four utilisé dans une boulangerie. La mishnah passe à une distinction analogue, cette fois entre deux métiers qui faisaient chacun bouillir leur marchandise dans une grande marmite. "Kayotzé bo", dans le même esprit, elle enseigne au sujet du "moussaf hayora", l'anneau ajouté au sommet d'un chaudron. Dans le cas des "cholkei zeitim", ceux dont le métier est de faire bouillir les olives, l'ajout est "tamé" : il est compté avec le chaudron et devient tamé avec lui.
Les olives étaient d'abord pressées pour leur huile, puis bouillies afin d'en extraire l'huile qui restait encore en elles. Ces chaudrons étaient en cuivre, et l'on ajoutait souvent un rebord d'argile autour du haut afin de pouvoir y entasser davantage d'olives. La marmite pouvait ainsi être remplie jusqu'en haut, et lorsque l'eau se mettait à bouillir et montait, le rebord retenait l'eau et les olives à l'intérieur au lieu de les laisser déborder. Puisque le rebord augmente la quantité que l'on peut faire bouillir en une seule fois, il sert véritablement le travail de la marmite et il est compté comme partie d'elle.
Au sujet du second métier, la mishnah tranche "vechel tzabaïm, tahor", que le même ajout sur le chaudron d'un teinturier reste pur. La raison est qu'il ne lui apporte rien : il ne pourra pas teindre un seul vêtement de plus grâce à lui. Au contraire, il veille à ce que son liquide n'atteigne jamais cette hauteur, car la teinture qui touche l'anneau de terre cuite s'abîme et ressort de moindre qualité ; il ne remplit donc la marmite qu'à mi-hauteur. Pourquoi bâtir cet anneau alors ? Uniquement par précaution : si jamais la marmite montait et débordait, l'anneau recueille le trop-plein pour que la teinture ne soit pas perdue et n'endommage pas ce qui se trouve sous le chaudron.
Voici le coeur de la mishnah. Un rebord qui aide le récipient à accomplir sa fonction, que ce soit en soutenant la broche du boulanger, en servant de surface de cuisson dans l'urgence, ou en permettant de faire bouillir davantage d'olives, devient partie du récipient et partage sa toumah. Un rebord qui ne fait qu'isoler, ou qui ne fait que prémunir contre un débordement accidentel, ne travaille pas pour le récipient ; il protège ce qui se trouve autour de lui. Un tel ajout demeure extérieur au récipient, et il reste tahor.