Keilim, chapitre 14, Mishna 5. La Mishna précédente énumérait les garnitures métalliques d'un chariot tiré par des bœufs qui sont considérées comme de véritables keilim et qui peuvent donc devenir tamé. Notre Mishna retourne la liste et présente le versant opposé : les pièces de métal fixées à ce même chariot qui ne deviennent jamais tamé. Elle aborde ensuite deux autres sujets, les chaussures de métal placées sur les animaux, et le moment où une lame rouillée retrouve son statut d'ustensile.
La Mishna commence : "Hatehorin sheba'agala", voici les parties du chariot qui restent tahor.
Un joug de bois recouvert de métal
"Ha'ol hamesoupé", un joug fait de bois dont la surface est plaquée de métal. Un joug façonné dans le métal lui même est un kli et il est susceptible de tum'a. Mais lorsque le joug est essentiellement une poutre de bois et que le métal n'est qu'un revêtement posé dessus, le métal est subordonné au bois, et un tel joug ne peut pas devenir tamé.
Ailes décoratives, clochettes et grelots
"Ouchenafayim ha'assouyot lenoï", les pointes saillantes aux extrémités de la barre transversale lorsqu'elles ont été formées uniquement pour l'apparence. Si elles servaient à attacher l'animal au joug, elles seraient des pièces de métal fonctionnelles, mais ici elles n'apportent rien à l'attelage et n'existent qu'à titre d'ornement.
"Ouchefoferot hamachmi'ot et hakol", les petits tubes qui produisent un son. Lorsque l'animal marche, ces pièces s'entrechoquent et émettent un tintement léger et agréable. Elles n'accomplissent rien de pratique pour le chariot ni pour le conducteur ; elles rendent simplement le trajet plus plaisant à entendre.
"Veha'avar chebetsad tsavaré behema", les grelots suspendus de chaque côté de la gorge de chaque animal de l'attelage. Leur fonction, comme celle des pièces qui viennent d'être mentionnées, n'est rien de plus que l'ornementation.
Le cercle de la roue, les plaques suspendues et le placage
"Hassovev chel galgal", la bande qui entoure la roue : le cercle de métal ajusté autour de la roue de bois pour la protéger contre les pierres du chemin.
"Hatassim", les plaques de métal qui pendent du joug en guise de décoration.
"Vehassipouyim", le placage, c'est à dire les feuilles de métal qui recouvrent les parties en bois du chariot pour l'apparence.
"Ouche'ar kol hamasmerot", ainsi que tous les autres clous que l'on trouve sur le chariot, à savoir ceux qui ont été enfoncés pour l'effet décoratif et non ceux qui maintiennent ensemble les éléments du chariot. De chacun des objets énumérés dans cette liste, la Mishna statue : "tehorin", aucun d'eux n'est capable de contracter la tum'a.
Les deux raisons derrière la liste
Deux principes distincts sont à l'œuvre ici. Le joug de bois plaqué et la bande autour de la roue sont des cas de métal secondaire par rapport au bois qu'il recouvre ; le bois est l'essentiel de l'objet, et le métal n'a aucun statut indépendant de kli. Tous les autres cas sont différents : ces pièces n'existent que pour la beauté, pour l'ornement, ou pour produire un son agréable. Elles ne sont pas là pour rendre un service à un être humain, et un objet qui ne rend aucun service n'accède pas au statut de kli susceptible de recevoir la tum'a.
Les chaussures de métal pour les animaux
La Mishna traite maintenant des protections attachées aux animaux pour éviter que leurs sabots ne s'abîment. Son expression est "Sandalé behema chel matachot", les sandales pour animaux façonnées dans le métal, et à leur sujet elle statue "teme'in", elles sont susceptibles de tum'a ; mais "chel cha'am, tehorin", celles qui sont tressées en roseau ne peuvent pas devenir tamé.
Cela demande une explication, car en règle générale un instrument dont la fonction est de servir un animal et non une personne n'est pas susceptible de tum'a. La chaussure de métal avait toutefois un second usage : les soldats sur le champ de bataille remplissaient une telle chaussure d'eau et y buvaient. Puisqu'elle sert ainsi une personne, elle compte comme un kli et peut devenir tamé. Une chaussure tressée en roseau, en revanche, n'aurait jamais été utilisée par des soldats pour boire, elle n'a donc aucune fonction humaine et reste tahor.
Quand une lame réparée redevient elle un kli ?
La clause finale de la Mishna se tourne vers les instruments tranchants. Lorsque la rouille a rongé une lame au point qu'elle ne peut plus accomplir son travail, l'objet a perdu son statut de kli et la tum'a ne s'applique plus à lui. Si quelqu'un le restaure par la suite, ce statut revient. Ce que la Mishna apporte maintenant, c'est le point exact du processus de restauration où le changement prend effet, ce qui revient à déterminer à quel moment la lame est de nouveau apte à l'usage.
"Hassa'if me'eimataï mekabel tum'a ?", à quel stade une épée rouillée rentre elle dans la catégorie des objets qui reçoivent la tum'a, autrement dit, quand est elle redevenue un ustensile ? La Mishna répond "michéyachoufenou", dès qu'elle a été frottée à la lime. Lorsque le forgeron a travaillé la surface et rendu à l'épée un état achevé, elle peut remplir sa fonction, et la tum'a s'applique à elle à partir de ce moment.
"Vehassakin michéyachhizena", un couteau rouillé, en revanche, ne devient susceptible de tum'a qu'une fois qu'il a été effectivement aiguisé. Limer la surface pour la rendre lisse ne suffit pas dans son cas, car un couteau ne peut absolument pas faire son travail si la lame elle même n'a pas de tranchant.
Prises ensemble, ces règles nous enseignent une seule mesure cohérente. Une pièce de métal compte comme un kli lorsqu'elle sert véritablement une personne : non pas lorsqu'elle se contente de décorer, ni lorsqu'elle se contente de plaire à l'oreille, ni lorsqu'elle se contente de recouvrir le bois qui fait le vrai travail, ni tant qu'elle gît rouillée et inutilisable. Dès l'instant où elle devient capable de son propre service, que ce soit en étant limée ou en recevant un tranchant aiguisé, elle entre dans le monde de la tum'a et de la tahara.