Keilim, chapitre 11, michna 5. Notre michna se tourne vers la bride d'un cheval, c'est-à-dire l'ensemble de l'équipement qui se place sur la tête de l'animal, et demande lesquelles de ses pièces ont le statut de keli (ustensile) susceptible de recevoir la toum'a.
Avant d'entrer dans les mots de la michna, il faut avoir la bride clairement en tête, pièce par pièce. En son centre se trouve le mors, la barre de métal placée à l'intérieur de la bouche de l'animal. Y sont attachées les rênes, les longues courroies tenues dans les mains du cavalier, par lesquelles il dirige le cheval là où il veut aller. D'autres courroies servent à maintenir cet appareillage stable, en tenant chacune de ces deux parties à sa place sur la tête de l'animal. Et certaines brides portent des courroies supplémentaires qui descendent le long des joues du cheval, des courroies qui ne remplissent absolument aucune fonction pratique : elles ne sont là que pour l'ornement.
Lorsque toutes ces pièces sont réunies en une seule bride en état de fonctionner, la bride dans son ensemble est un ustensile et la totalité de l'assemblage peut devenir tamé. La discussion de notre michna porte sur une bride entièrement faite de métal, et précisément sur le cas où les différentes parties ne sont pas attachées les unes aux autres. Chaque composant se trouve à part, détaché du reste. La question est de savoir quelles pièces conservent une identité suffisamment indépendante pour être considérées comme un keli à part entière.
La michna commence : « Akrav chel peroumbia temé'a », le mors de la bride du cheval est susceptible de recevoir la toum'a. Même lorsqu'il n'est pas rattaché au reste de la bride, le mors, pris seul, garde sa propre identité d'objet fonctionnel, et il peut donc devenir tamé par lui-même.
« Vehalekhayayim tehorim », les pièces de joue sont tehorot. Ces courroies décoratives qui longent parfois les joues du cheval sont pures d'office. Puisqu'elles ne sont que de l'ornement et ne remplissent aucun rôle pratique, elles n'ont pas le statut d'ustensile et ne sont donc pas aptes à recevoir la toum'a.
« Rabbi Eliézer metamé balekhayayim », Rabbi Eliézer est en désaccord et tranche que les pièces de joue peuvent devenir temé'ot. À ses yeux, dès lors que ces courroies sont montées sur la bride, elles y apportent bien quelque chose d'utile, et elles emportent donc ce statut de susceptibilité avec elles même lorsqu'elles sont détachées et posées seules. Rabbi Eliézer admet le principe selon lequel un objet purement ornemental ne peut pas devenir tamé, mais il en limite la portée : cette règle ne vaut que pour un objet dont toute l'existence est décorative. Dès qu'un objet est rattaché à un keli et joue un rôle avec lui, il acquiert l'aptitude à devenir tamé, et il conserve cette aptitude même une fois isolé. Ainsi, selon Rabbi Eliézer, les courroies de joue sont susceptibles de recevoir la toum'a.
La michna présente maintenant l'avis des Sages : « VaHakhamim omrim », et les 'Hakhamim disent, « ein tamé ela akrav, ouvich'at 'hibouran hakol tamé ». Selon leur décision, de tout ce harnachement de tête, une seule pièce est susceptible de recevoir la toum'a lorsqu'elle est isolée, et c'est la barre qui entre dans la bouche de l'animal.
Lu rapidement, ce dernier avis pourrait sembler identique à la déclaration d'ouverture de la michna, puisque ni l'un ni l'autre n'accorde de susceptibilité aux courroies décoratives des joues. Le véritable débat porte pourtant sur tout le reste de l'assemblage. Le Tanna Kamma a exclu ces courroies et rien de plus : toutes les autres pièces conservent leur propre statut de keli même posées séparément. Les 'Hakhamim, eux, réduisent la liste de façon spectaculaire, en soutenant que parmi les parties détachées seul l'akrav est susceptible, tandis que le reste, rênes comme courroies de maintien, est tahor.
Telle est la portée de leurs derniers mots, « ouvich'at 'hibouran hakol tamé » : ce n'est que tant que la bride est assemblée et que toutes ses pièces sont réunies que les autres composants peuvent devenir temé'im. Une fois qu'elles sont démontées, selon les 'Hakhamim, seul le mors subsiste comme keli à part entière.