Keilim, chapitre 16, mishna 4. Cette mishna poursuit le thème du chapitre : déterminer le moment précis où un objet devient un ustensile achevé. Une matière première, ou un objet encore entre les mains de l'artisan, n'est pas encore un keli et ne peut pas contracter la tuma. C'est seulement lorsque l'objet est capable de remplir effectivement la fonction pour laquelle il a été fabriqué qu'il entre dans le domaine des lois de tuma et de tahara. Ici, la Mishna s'intéresse aux objets faits de cuir et demande, pour chacun d'eux, quelle est la dernière opération qui le rend utilisable.
La Mishna s'ouvre sur une question générale : "Kelei or me'eimatai mekabelin touma ?" Les ustensiles en cuir, à partir de quand deviennent-ils réceptifs à la tuma ? Suivent quatre exemples, et dans chacun d'eux la première opinion anonyme (le Tana Kama) et Rabbi Yehouda débattent de l'endroit où passe la ligne de l'achèvement.
La besace du berger
Le premier objet est le tourmal, une besace de berger du genre que l'on portait à l'épaule pour transporter des provisions et d'autres nécessités en voyage. La Mishna dit : "Hatourmal" est considéré comme un keli "mi shéyah'sos véyah'nov", et, ajoute la première opinion, "véya'assé kisotav". Autrement dit, le bord de cuir doit être replié vers l'intérieur et cousu, l'excédent le long de la bordure doit être coupé de façon régulière, et les cordons doivent être passés dans les passants cousus autour de l'ouverture, afin que l'on puisse refermer l'orifice. Une fois cela fait, ce que l'on place à l'intérieur y reste, la besace remplit sa fonction, et dès cet instant elle appartient à la catégorie des ustensiles susceptibles de devenir tamé.
Rabbi Yehouda place ce moment plus tôt : "mi shéya'assé et oznav". Pour lui, il suffit que les passants eux-mêmes aient été façonnés, sans que les cordons y aient encore été enfilés ; dès lors que les passants sont en place, la besace peut déjà servir. Puisque, selon son calcul, le sac atteint plus tôt le statut de keli achevé, il est ici plus rigoureux, car la réceptivité à la tuma commence à ce stade antérieur.
Le tablier de cuir
Le deuxième objet est la h'artaya, un tablier de cuir que les ouvriers portaient par-dessus leurs vêtements pendant le travail. Sa règle est ainsi formulée : "Véh'ourteya" est un keli "mi shéyah'sos véyah'nov", et la première opinion ajoute "véya'assé et tzitzata". L'artisan doit replier le bord du cuir et le coudre, couper la bordure bien droite, et fixer la paire de longues lanières attachées aux extrémités supérieures du tablier, avec lesquelles celui qui le porte l'assujettit autour de lui. Une fois cela en place, le tablier fait exactement ce qu'un tablier est censé faire.
Ici encore, Rabbi Yehouda avance le moment de l'achèvement : "mi shéya'assé et tab'oteha". La fixation des anneaux suffit ; les longues lanières n'ont pas encore besoin d'y être attachées, car le tablier peut déjà être porté. Et ici aussi son avis est le plus rigoureux des deux, puisque la tuma prend prise à partir de ce moment antérieur.
La couverture de cuir pour le lit
"Katavlya mi shéyah'sos véyah'nov". La katavlya était une pièce de cuir étendue sur le cadre d'un lit pour y dormir. Le Tana Kama estime qu'elle devient un keli dès que l'artisan a replié les bords, les a cousus et a égalisé le cuir.
Rabbi Yehouda, en revanche, exige davantage : "mi shéya'assé et kih'oteha". Les cordons doivent d'abord être attachés, ces cordons étant cousus le long des bords de la couverture puis liés au cadre du lit. À ses yeux, ce sont précisément eux qui permettent à la couverture de remplir sa fonction, car une fois qu'elle est attachée, elle reste en place et ne glisse pas sous la personne couchée dessus ; ils font donc véritablement partie de l'objet. Tant qu'ils n'ont pas été ajoutés, elle ne peut pas du tout recevoir la tuma.
Le Tana Kama n'est pas d'accord : selon lui, la couverture remplit déjà sa fonction sans les cordons, qui ne font que l'améliorer. Remarquons que dans ce cas, Rabbi Yehouda est le plus indulgent des deux, puisqu'il exige une étape supplémentaire avant que l'objet ne soit considéré comme fonctionnel, ce qui repousse plus tard le début de la réceptivité à la tuma.
Le coussin et le matelas de cuir
Le dernier cas est "Hakar véhakesset shel or", un coussin et un matelas faits de cuir, dont la règle est donnée ainsi : "mi shéyah'sos véyah'nov". Selon la première opinion, ils atteignent le statut de keli utilisable une fois que le rembourrage a été introduit, que le cuir a été cousu et fermé autour de lui, et que les bords ont été égalisés.
"Rabbi Yehouda omer, mi shéyifrom véyashayer bahen pah'ot mèh'amisha tefah'im". Rabbi Yehouda tranche qu'ils sont déjà réceptifs dès que l'artisan a fait sa couture et laissé un côté ouvert avec une brèche de moins de cinq tefah'im, l'ouverture par laquelle le rembourrage sera introduit. Autrement dit, dès que trois côtés du coussin sont fermés et qu'il ne reste que cette petite ouverture, le coussin est déjà apte à servir de keli et peut devenir tamé. Le Tana Kama estime qu'il n'est pas soumis à la tuma avant d'avoir été entièrement cousu et fermé. Ici, donc, Rabbi Yehouda est de nouveau l'opinion la plus stricte, puisque selon lui le coussin entre dans les lois de la tuma à un stade plus précoce que ne l'admettrait le Tana Kama.
Dans les quatre cas, le principe sous-jacent est le même : la halakha ne se règle pas sur le sentiment de l'artisan quant au moment où il a terminé, mais pose une question pratique, à savoir si l'objet peut déjà faire ce pour quoi il a été fabriqué. Les différends entre Rabbi Yehouda et le Tana Kama portent sur cette appréciation pratique, et selon l'objet dont il est question, l'évaluation de Rabbi Yehouda se révèle tantôt rigoureuse, tantôt indulgente.