Kélim, chapitre 4, michna 3. Plus haut dans le chapitre, une frontière a été tracée entre deux situations : un ustensile entier qui s'est fissuré, et une gistera, un morceau brisé d'ustensile, qui s'est fissuré une nouvelle fois. Un ustensile de terre cuite intact qui se fissure reste susceptible de recevoir la toum'a aussi longtemps qu'il peut encore contenir un demi-kav de figues sèches. Pour une gistera, la norme est bien plus stricte : dès l'instant où un liquide suinte par la fissure, c'en est fini, car un fragment qui s'est brisé une seconde fois n'est tout simplement pas quelque chose que l'on prend la peine de continuer à utiliser. Notre michna revient au point de départ de toute cette discussion et pose la question préalable : quelle mesure de bris un ustensile doit-il subir pour perdre le nom d'ustensile et devenir une gistera ?
La michna s'ouvre sur la question elle-même : « Eizehi gistera ? » Qu'est-ce qui a le statut de gistera ? À partir de quel moment un récipient brisé n'est-il plus considéré comme un ustensile ordinaire, mais comme un simple fragment ?
La réponse : « Kol chenitlou ozneha », tout ustensile dont les anses ont été enlevées. Bien que le récipient contienne exactement autant qu'avant la perte de ses anses, il est déjà traité comme brisé, car on ne peut plus le transporter commodément d'un endroit à l'autre. Et l'implication va plus loin. Si la seule perte des anses, le contenant lui-même restant parfaitement intact, suffit à conférer à l'ustensile le statut de gistera, alors un kal vahomer s'applique : à plus forte raison, si c'est la partie contenante du récipient elle-même qui s'est brisée, il s'agit d'une gistera.
Quelles parties d'un récipient brisé transmettent la toum'a par l'espace aérien
La michna passe maintenant à une seconde question. Lorsqu'un récipient de terre cuite se brise, quelles portions transmettent encore la toum'a par l'espace aérien qu'elles enferment ? « Hayou bahidoudin yotsin » : il s'agit d'un tonneau dont la partie supérieure s'est détachée, laissant des pointes aiguës dressées vers le haut. Quand le haut d'un tonneau se brise, les bords ne se détachent presque jamais net ; ils restent déchiquetés, à des hauteurs inégales, avec des écarts de largeurs variables entre les pointes.
La partie inférieure du tonneau ne pose aucun problème : elle est entière, sans fissures ni trous, si bien que la nourriture qui entre dans son espace aérien devient tamé de la manière habituelle. Notre attention se porte sur l'espace aérien situé entre les pointes déchiquetées du haut. Ce rebord n'est pas du tout une surface régulière, et sa forme varie d'un endroit à l'autre. Comment le traite-t-on ?
La règle se donne en deux volets. D'abord : « Kol hamekabel ima bazeitim », partout où le rebord éclaté est encore capable de retenir des olives, c'est-à-dire là où la distance qui sépare une pointe de la suivante est assez petite pour qu'une olive posée là ne glisse pas à travers, la halakha est « metamé bemaga », tout aliment appuyé contre cette portion devient tamé, et au-delà de cela, « oukhenegdo metamé baavir », un produit suspendu dans le creux délimité par ces pointes contracte lui aussi la toum'a, sans les toucher du tout. Pourquoi ? Parce qu'un tel endroit remplit encore la fonction de la cavité du tonneau. Un tonneau tamé y transmet donc la toum'a par contact, et puisque les olives y tiennent en place, l'espace qu'il enferme transmet lui aussi la toum'a.
Le second volet est l'image inverse : « Vekhol chéeino mekabel ima bazeitim », toute portion du rebord déchiqueté incapable de maintenir des olives en place, parce que la distance d'une dent à sa voisine est large et qu'une olive tomberait droit à travers, relève seulement de « metamé bemaga », de sorte que les aliments pressés contre elle deviennent tamé, tandis que « veein kenegdo metamé baavir », le creux enfermé par ces pointes-là ne transmet rien à ce qui y pénètre. La logique est qu'un endroit incapable de retenir une olive a cessé de servir de réceptacle au tonneau, et que son espace intérieur ne transmet donc pas la toum'a. Malgré tout, cette partie n'est pas entièrement détachée du récipient : une telle saillie fonctionne pour le tonneau comme un yad, une prise, et un yad transmet la toum'a à tout ce qui entre en contact avec lui.
Un tonneau utilisable seulement couché sur le côté
Ces mêmes distinctions sont maintenant transposées à un fragment qui ne peut plus servir debout et qu'il faut poser sur le côté. « Hayeta mouta al tsida » : la michna décrit le tonneau ruiné reposant sur son flanc, « kemin katedra », placé comme une katedra, un siège dont le dossier et les deux accoudoirs l'entourent tandis que l'avant reste ouvert. Imaginez un tonneau qui se tenait autrefois debout et qui a ensuite perdu une portion de sa paroi, laissant une brèche déchiquetée sur le côté. Le seul moyen de lui faire à nouveau contenir quelque chose est de le basculer sur son flanc, de sorte que le bord déchiré soit désormais tourné vers le haut.
La halakha est inchangée. « Kol hamekabel ima bazeitim », toute portion du bord déchiré capable d'empêcher les olives de tomber est « metamé bemaga », elle transmet la toum'a par contact, et « oukhenegdo metamé baavir », elle la transmet aussi par le creux qu'elle enferme. « Vekhol chéeino mekabel ima bazeitim », partout où l'intervalle d'une pointe aiguë à la suivante est trop large pour retenir une olive, seul « metamé bemaga » s'applique, le contact direct et rien de plus, et « veein kenegdo metamé baavir », l'espace qu'elle entoure est inerte. Puisque cette portion du morceau de tonneau subsistant ne retiendra pas d'olives, elle n'est plus comptée comme réceptacle et son espace aérien ne transmet rien ; pourtant les pointes y fonctionnent encore comme un yad pour ce qui reste du récipient, et la prise d'un ustensile de terre cuite transmet bien la toum'a à tout ce qui la touche.
Les récipients faits pour être soutenus
La première michna de ce chapitre a enseigné qu'une gistera n'est susceptible de recevoir la toum'a que si elle est assez stable pour tenir d'elle-même, sans que rien ne la soutienne. La michna se termine en signalant les cas où cette exigence ne s'applique pas.
« Choulé hourfayos vechoulé hossot hatsidoniyim », les fonds pointus des récipients de Hourfayos et les fonds pointus des hossot de Sidon. Hourfayos et Sidon sont des noms de lieux, et les récipients qu'on y fabrique sont pointus par le bas et conçus dès l'origine pour être soutenus par autre chose. Le récipient hourfi n'a pas de fond plat du tout, mais un fond pointu, que l'on insère dans un support ou un porte-récipient qui l'empêche de basculer. Le hos de Sidon est une sorte de marmite à fond pointu, posée sur un trépied au-dessus du feu, qui la maintient en place pendant la cuisson des aliments.
À leur sujet, la michna tranche : « Af al pi », même ainsi, « chéeinam yekholim lichev », bien qu'ils ne puissent pas tenir assis « chelo messoumakhin », à moins que quelque chose ne les cale, ils sont « temeim », susceptibles de recevoir la toum'a, « chelekhakh naassou mitehilatan », puisque c'est précisément ainsi qu'ils ont été façonnés dès l'origine. Avoir besoin d'un soutien extérieur n'est pas un défaut pour de tels récipients ; c'est simplement la manière dont ils sont censés être utilisés. Par conséquent, dans leur état actuel de gistera également, la toum'a peut les saisir.
La michna nous donne ainsi trois mesures à la fois : la seule perte des anses suffit à réduire un ustensile entier à l'état de gistera ; les restes déchiquetés d'une cassure sont jugés endroit par endroit selon qu'ils peuvent ou non retenir une olive, transmettant la toum'a par contact dans tous les cas, mais par l'espace aérien seulement là où ils forment encore un contenant ; et un récipient construit pour reposer dans un support est jugé selon la finalité pour laquelle il a été fait, et non selon son incapacité à tenir seul.