Keilim, chapitre 28, michna 3. Notre chapitre traite des morceaux de tissu et de cuir et de la question suivante : quand un tel objet compte-t-il encore comme un article utilisable, capable de recevoir la toum'a, et quand est-il abîmé et écarté de tout usage, ce qui le laisse tahor ? Cette michna applique cette question aux pansements, et elle en présente deux sortes différentes.
La première est l'isplonit, un emplâtre enduit de substances grasses et huileuses : huile, beurre, cire et autres produits semblables. La seconde est la melougma, un cataplasme badigeonné d'une pâte de farine et de figues, qui n'est pas gras du tout. La différence entre les deux substances, et la différence entre les deux supports sur lesquels elles sont étalées, vont déterminer la halakha.
L'emplâtre gras
La michna commence : « Ha'ossé isplonit, bein bebegued bein be'or, tehora » : celui qui confectionne un emplâtre gras, que ce soit sur du tissu ou sur du cuir, l'objet est tahor. Le raisonnement est simple. L'onguent gras pénètre dans le support et le tache. À quoi que ce morceau de tissu ou de cuir ait pu servir auparavant, il ne sert plus à rien d'autre désormais. Puisqu'il ne peut plus remplir aucune autre fonction, il n'est plus considéré comme un ustensile du tout, et un objet qui n'est pas un ustensile ne reçoit pas la toum'a. Cela vaut également pour le tissu et pour le cuir, car la graisse abîme l'un comme l'autre.
Le cataplasme de farine et de figues
Au sujet du second type, la michna tranche : « Melougma bebegued, tehora, oube'or, temeï'a. » Ici, les deux supports se séparent. Si la pâte de farine et de figues a été étalée sur du tissu, le morceau est tahor, car une telle pâte s'accroche définitivement au tissage et rend le tissu inapte à tout usage ultérieur ; le tissu est fini en tant qu'ustensile. Mais si la pâte a été étalée sur du cuir, le morceau reste susceptible de recevoir la toum'a, car le cuir ne l'absorbe pas. La pâte se détache de la surface lisse du cuir, le cuir est aussi bon qu'avant, et il conserve donc son statut d'article utilisable pouvant devenir tamé.
L'avis de Rachbag
Sur le cas de la pâte étalée sur un vêtement, un second avis est rapporté. Rabban Chimon ben Gamliel soutient « af bebegued temeï'a » : un vêtement traité de cette manière reste lui aussi capable de contracter la toum'a, et il joint son raisonnement en trois mots, « mipné chehi nin'éret », parce que le mélange se détache en secouant. Son idée est qu'une pâte de farine et de figues finit par sécher sur le tissu ; une fois sèche, elle devient cassante, s'effrite, et une secousse suffit à l'enlever, laissant le vêtement propre et parfaitement utilisable de nouveau. Un tissu qui n'a jamais été réellement gâté n'a jamais perdu son statut d'article d'usage, et il continue donc d'être susceptible de recevoir la toum'a comme n'importe quel autre vêtement.
Ainsi, cette courte michna repose sur un principe limpide : la toum'a s'attache à ce qui est encore utilisable. La graisse achève à la fois le tissu et le cuir ; une pâte de farine sèche, selon le premier avis, achève le tissu mais pas le cuir, tandis que Rabban Chimon ben Gamliel soutient qu'une pâte qu'il suffit de secouer pour la faire tomber n'a rien achevé du tout.