Keilim, chapitre 8, michna 3. Notre chapitre traite de l'espace aérien d'un four en terre cuite et de la question suivante : quand un objet placé dans cet espace possède-t-il un intérieur qui lui est propre ? Un véritable keli installé dans l'ouverture d'un four crée un espace distinct, de sorte que ce qui s'y trouve n'est pas considéré comme se trouvant dans l'espace aérien du four. Notre michna présente un cas supplémentaire, celui d'un objet qui n'est pas traité comme un keli et qui, de ce fait, ne génère aucun espace aérien séparé.
Le premier cas de la michna commence par une "serida", une planche en terre cuite, décrite comme "shehi netunah", posée "al pi hatanur", sur l'ouverture du four. La michna ajoute à propos de cette planche "veshoka'at letocho", qu'elle s'affaisse vers le bas, dans l'espace intérieur du four, et "ve'ein lah gapayim", qu'aucun rebord ni aucune paroi n'en fait le tour.
De quel objet s'agit-il ? D'une planche plate et perforée, en terre cuite, qui servait à pétrir la pâte. Parce qu'elle est plate, elle n'a pas le statut de keli. Certes, la planche est stable et ne penche pas, et sa surface n'est pas parfaitement plane mais s'incurve légèrement en son centre ; cette légère dépression ne suffit pourtant pas à en faire un récipient. Dans notre cas, le centre de la planche s'affaisse en dessous du niveau de l'ouverture du four, tandis que ses bords reposent au-dessus du rebord du four.
Que dit la halakha d'une telle installation ? La michna tranche : "hasheretz betochah, hatanur tamei". Si un sheretz (petite bête rampante) se trouve dans la partie affaissée de la planche, donc en dessous de la hauteur du rebord du four, le four contracte la toum'a. La planche n'a aucun statut de keli, si bien que la dépression qu'elle présente ne compte pas autrement que comme une partie de l'espace propre du four. Le sheretz se trouve donc purement et simplement dans l'espace aérien du four, et non, comme ce serait le cas avec un véritable récipient, dans un espace intérieur contenu à l'intérieur de l'espace du four. Se trouvant là, il transmet la toum'a au four.
Le sens inverse est également énoncé : "hasheretz batanur, ochalim shebetochah temei'in". Lorsque le sheretz se trouve à l'intérieur du four, de sorte que le four devient tamé, les aliments posés dans la partie creuse de la planche contractent la toum'a avec lui, puisque rien n'entoure ces aliments qui puisse compter comme un récipient à part entière. Une planche de ce genre n'a pas de statut de keli, et la dépression qu'elle présente ne forme aucun domaine distinct de l'intérieur du four.
À ce stade, la michna donne la règle générale : "she'ein matzilin miyad", rien ne protège de l'atteinte d'un "keli cheres", un récipient en terre cuite, "ela keilim", hormis de véritables récipients. Seul un keli authentique possède un intérieur que la halakha reconnaît comme un domaine propre, et seul un tel intérieur préserve ce qu'il contient de la toum'a de la terre cuite. Un objet qui présente une dépression quelconque mais qui ne se qualifie pas comme keli, qu'il s'agisse de ces planches à pétrir perforées ou des fragments de récipients évoqués plus haut, ne possède aucun espace aérien qui pourrait être compté comme détaché de l'espace aérien du four ou du récipient en terre cuite. Voilà ce qui sous-tend les décisions que nous venons de voir : seuls les intérieurs des keilim sont indépendants, et eux seuls arrêtent la toum'a de la terre cuite, tandis qu'un objet dépourvu de véritable intérieur ne reçoit jamais de statut séparé.
La michna poursuit avec des cas où l'espace aérien du four n'atteint tout simplement pas l'objet : "Chavit shehi meleiah mashkin tehorin", un tonneau rempli de liquides tehorim, "untunah lematah minichushto shel tanur", et il est placé en dessous du fond du four. Représentons-nous un four muni d'une petite ouverture à sa base, posé sur le sol, avec une cavité creusée dans le sol en dessous, et un tonneau ouvert rempli de liquide inséré dans cette cavité. L'ouverture du tonneau plein arrive jusqu'à l'espace aérien du four mais n'y pénètre pas.
Ici la décision est "hasheretz batanur" : un sheretz à l'intérieur du four rend ce four tamé, et pourtant "hechavit vehamashkin tehorin", le tonneau situé en dessous, ainsi que tout son contenu, conserve sa pureté, car rien de tout cela n'est jamais entré dans l'espace intérieur du four.
La michna renverse maintenant la situation et place le tonneau au-dessus du four, de sorte qu'une partie de celui-ci occupe l'espace aérien de l'ouverture supérieure du four : "Haytah kefuyah", le tonneau était vide et retourné, "al piha", posé sur sa propre ouverture, cette ouverture faisant saillie dans "avir hatanur", l'espace aérien du four. La décision est "hasheretz batanur", un sheretz à l'intérieur du four, ce qui rend effectivement le four tamé, et néanmoins "mashkeh tofei'ach", la pellicule de liquide "shebeshulei hechavit tahor", qui adhère au fond du tonneau, n'est pas rendue impure. Ces gouttelettes se situent au-dessus de l'espace aérien du four et non à l'intérieur. Toute lakhout, toute humidité, restée sur la face inférieure du tonneau, désormais tournée vers le ciel et située hors de la zone d'air appartenant au four tamé, demeure donc tehora.
Le tonneau lui-même est pur également, malgré le fait qu'une partie de celui-ci se trouve bien à l'intérieur de l'espace aérien du four. La raison en est qu'un récipient ne contracte jamais la toum'a d'un four en terre cuite rendu tamé. C'est précisément pourquoi nos cas ont constamment parlé d'okhalin : c'est la nourriture posée dans un récipient qu'un four tamé peut rendre impure, tandis que les récipients eux-mêmes n'en sont pas affectés.