Keilim, chapitre 6, Mishna 3. Ce chapitre traite de la kirah, le foyer rudimentaire du monde de la Mishna : non pas un ustensile fabriqué, mais des pierres posées les unes à côté des autres, le feu brûlant dans l'espace qui les sépare et la marmite reposant sur leur sommet. La mishna précédente a enseigné le principe selon lequel, lorsque plusieurs de ces montages de pierres se trouvent côte à côte, chacun est jugé pour lui-même, de sorte que la toum'a qui pénètre dans l'un des foyers ne passe pas automatiquement à son voisin. Notre mishna reprend cette règle et l'applique à un cas où deux foyers ne sont pas seulement voisins, mais partagent effectivement une pierre commune.
« Chaloch avanim she'assa'an shetei kirayim » : trois pierres ont été alignées et disposées de manière à former deux foyers. Comptons-les : pierre un, pierre deux, pierre trois. Un feu brûle entre la première et la deuxième, et une marmite repose en travers de leurs sommets ; un second feu brûle entre la deuxième et la troisième, avec une seconde marmite posée sur ces sommets. La pierre du milieu remplit donc une double fonction : elle est partenaire du foyer situé à sa droite et partenaire du foyer situé à sa gauche.
Lorsqu'une des pierres extérieures devient temé'a
« Nitme'et a'hat min ha'hitsonot » : l'une des deux pierres extérieures a contracté la toum'a. Imaginons un chérets mort tombé dans l'espace compris entre cette pierre extérieure et la pierre du milieu, c'est-à-dire dans le volume d'air de ce foyer. L'autre pierre extérieure, avec son propre feu et sa propre marmite, n'a pas été touchée et demeure pleinement tehora.
Et qu'en est-il de la pierre du milieu, qui appartient aux deux foyers à la fois ? Ici, la mishna trace une ligne à l'intérieur de la pierre elle-même : « ha'emtsa'it hameshamechet et hateme'a, teme'a ; hameshamechet et hatehora, tehora ». Le côté qui sert de paroi au foyer ayant reçu la toum'a, associé à la pierre extérieure temé'a, est lui-même tamé ; le côté qui fonctionne avec la pierre extérieure intacte reste tahor. Une seule pierre, et pourtant la halakha la divise : la surface tournée vers la toum'a est devenue temé'a, tandis que la surface tournée vers le foyer pur n'est pas atteinte.
Lorsque l'une des pierres extérieures est retirée
« Nitla hatehora, hou'hleta ha'emtsa'it lateme'a. » Si la pierre extérieure tehora est retirée, le foyer pur a cessé d'exister. Il ne reste plus qu'une seule fonction à la pierre du milieu, servir de paroi au foyer tamé, et elle est donc entièrement rattachée à ce côté : la pierre dans sa totalité est temé'a.
« Nitla hateme'a, hou'hleta ha'emtsa'it latehora. » L'inverse est tout aussi vrai. Que l'on retire la pierre extérieure temé'a, de sorte que le foyer tamé disparaisse, et la pierre du milieu est désormais liée tout entière à la seule pierre tehora. Elle est complètement tehora.
Lorsque les deux pierres extérieures deviennent temé'ot
La mishna aborde à présent le cas où la toum'a a pénétré dans les deux foyers, un chérets étant tombé dans chacun d'eux : « nitme'ou shetei ha'hitsonot ». Ici, la décision concernant la pierre du milieu dépend de sa taille. « Im hayta ha'emtsa'it guedola, venoten lazo kedei shefita mikan velazo kedei shefita mikan, vehashe'ar tahor. » Si la pierre du milieu est grande, de sorte qu'une marmite repose sur une partie de celle-ci pour le premier foyer et une autre marmite sur une partie différente pour le second foyer, tandis que la portion de pierre située entre ces deux emplacements ne sert à rien, alors seules les deux portions utilisées sont temé'ot, chacune étant l'endroit où une marmite se pose effectivement, et le reste de la pierre demeure tahor.
La petite pierre est traitée autrement : « ve'im hayta ketana, hakol tamé ». Là où la pierre centrale n'offre aucune surface au-delà de ce qu'occupent les deux marmites, il ne reste aucune portion inutilisée que l'on pourrait qualifier de tehora. Chaque partie d'elle est au service des deux foyers temé'im, et la pierre est donc temé'a de bout en bout.
Lorsque la pierre du milieu est retirée
Les deux foyers sont temé'im, et voici que « nitla ha'emtsa'it » : la pierre centrale est enlevée, tandis que les deux pierres extérieures temé'ot restent en place. La mishna tranche : « im ya'hol lishpot aleha » une « yora guedola, teme'a ». Si l'espace désormais ouvert entre les deux pierres restantes est suffisamment étroit pour qu'un chaudron de très grande taille puisse être posé en équilibre sur elles, alors un foyer fonctionnel subsiste là, constitué de deux pierres temé'ot, et sa toum'a demeure avec lui.
« He'hzira, tehora. » Dès qu'il remet la pierre centrale à l'endroit où elle se trouvait, l'ensemble du montage est tahor. Suivons l'enchaînement des événements. Le retrait de cette pierre a dissous les deux foyers ordinaires qui se tenaient là, et à leur place s'est dressé un foyer d'une largeur inhabituelle reposant sur les deux pierres extérieures. Le fait de remettre la pierre démantèle maintenant ce foyer large à son tour. Aucune des structures qui portaient la toum'a ne subsiste, et l'ensemble recommence comme quelque chose de neuf et de pur.
« Mire'ha betit, mekabelet toum'a mishe'yassikena kedei levashel aleha et habeitsa. » S'il va plus loin et enduit les pierres d'argile, fixant le tout au sol, cela compte comme un foyer nouvellement construit. Un tel foyer est susceptible de contracter la toum'a, mais non dès l'instant où il est dressé : comme pour tout foyer neuf, il doit d'abord être chauffé, et la mesure requise est une chaleur suffisante pour faire cuire un œuf sur sa surface. C'est seulement après ce chauffage qu'il est un foyer au sens de la halakha, capable de recevoir à nouveau la toum'a.