Keilim, chapitre 5, michna 3. Ce chapitre traite de la toum'a des fours et des foyers de terre cuite, et notre michna aborde une question qui se pose naturellement dès que de tels ustensiles servent au quotidien : qu'en est-il des divers ajouts que l'on construit dessus ? Un rebord sur le dessus, un compartiment chauffant sur le côté, une petite logette pour l'huile, les épices ou une lampe. Lorsque le tannur ou la kirah devient tamé, ces annexes le deviennent-elles avec lui, parce qu'on les compte comme faisant partie du four ou du foyer, ou bien tiennent-elles seules, comme des objets distincts que rien n'atteint ?
Le rebord de la kirah
La michna commence : « atéret kirah tehorah ». Une atarah est une couronne, et il s'agit ici d'un rebord que l'on pouvait fixer sur le dessus de sa kirah. Sa fonction est pratique : il retient la chaleur et recouvre une zone qui, sans lui, resterait ouverte. La michna tranche pourtant que ce rebord demeure tahor. La raison en est que ce n'est pas ainsi qu'une kirah se construit d'ordinaire. La plupart des gens n'équipent pas leur foyer d'un tel rebord, et donc, même lorsqu'un particulier en a attaché un à sa propre kirah, on ne le considère pas comme une partie de l'ustensile, et il ne devient pas tamé avec lui.
La « cour » du tannur
Vient ensuite « tirat hatannur ». Le terme évoque une cour, et c'est bien de cela qu'il s'agit : un petit espace clôturé de murets, construit sur le côté du four, une sorte de caisse ouverte, où l'on dépose les pains frais une fois sortis afin qu'ils ne perdent pas trop vite leur chaleur. La règle de la michna : « bizman chehi guevoha arba'a téfa'him », lorsque cette enceinte mesure quatre téfa'him de hauteur, elle est « mitame'a bemaga ouva'avir ». La toum'a l'atteint de deux manières : par le contact avec ses parois intérieures, et aussi par l'entrée dans l'espace qu'elle délimite, même sans aucun contact.
Comment l'expliquer ? Cette enceinte est placée sur le côté du four et fonctionne avec lui, si bien que la halakha la juge selon les règles qui gouvernent un four. En elle-même, elle n'est aucunement un ustensile : elle n'est rien de plus qu'un espace ouvert à côté du four, qui se trouve entouré de murets. Pour être susceptible de recevoir la toum'a, il faut donc qu'elle ait le statut d'un four, et un four de terre cuite n'est susceptible qu'à partir d'une hauteur de quatre téfa'him. Dès que l'enceinte atteint cette hauteur, elle devient temea exactement comme n'importe quel four de terre cuite. D'où l'ajout de la michna : « pa'hot mikan tehorah ». En deçà de quatre téfa'him, elle reste tehora, car elle n'a pas les dimensions qui définissent un four.
Jusqu'ici, il s'agissait d'une enceinte dressée séparément du four. La michna passe au cas où les deux ont été réunis : « im 'houbra lo, afilou al chaloch avanim, teme'a ». Si cette caisse latérale est scellée au four par un enduit, elle reçoit la toum'a même si sa hauteur n'atteint pas quatre téfa'him, et cela vaut même lorsqu'elle repose sur trois pierres au lieu de poser directement sur le sol, de sorte que l'union entre elles est partielle et imparfaite plutôt qu'une jonction complète. Dès l'instant où elle est liée au four, elle compte comme une partie du four lui-même, et elle n'a plus besoin de la mesure minimale d'un four à titre propre.
Les logettes de l'huile, des épices et de la lampe
La michna passe aux réceptacles fixés à l'extérieur d'une kirah : « beit hapa'h ouveit hatavlin ouveit haner chebakirah ». Le premier est un support pour l'huile, une fiole placée là pour que la chaleur du foyer garde l'huile tiède. Le deuxième est une niche pour les épices, et le troisième un emplacement pour une lampe. Chacun des trois rend service à celui qui cuisine : la lumière est nécessaire pendant le travail, et les épices vont dans le plat pour le relever.
À leur sujet, la michna tranche : « mitame'in bemaga ve'einan mitame'in ba'avir ». La toum'a les atteint par contact, mais non par leur espace aérien. Cela joue dans les deux sens. Si la toum'a entre en contact avec la surface intérieure de la kirah et rend le foyer tamé, ces réceptacles sont entraînés dans cette toum'a avec lui. Si, en revanche, la toum'a est entrée dans l'espace aérien de la kirah sans qu'il y ait eu contact, seul le foyer devient tamé, tandis que les réceptacles restent tehorim. Et réciproquement : une toum'a qui a touché l'intérieur de l'un des réceptacles le rend tamé et la kirah devient temea avec lui, mais une toum'a qui n'a fait qu'entrer dans l'espace aérien du réceptacle sans le toucher laisse la kirah tehora et ne rend tamé que le réceptacle seul.
La raison de la distinction
Ce qui se tient derrière cette règle, c'est qu'au niveau de la loi de la Torah ces réceptacles n'ont aucune part à la kirah, et qu'en toute rigueur ils ne devraient d'aucune façon être entraînés dans sa toum'a. Ce qu'ils font n'est tout simplement pas ce que fait un foyer : ils ne prennent aucune part à la cuisson des aliments, et ne servent qu'à contenir des ingrédients ou à fournir de la lumière pendant que la cuisson se déroule. Leur statut de partie du foyer est une institution des Sages, et les Ha'hamim l'ont volontairement limité à la toum'a par contact, en laissant l'espace aérien de côté.
Le motif de cette restriction du décret était que son caractère rabbinique reste visible. Si les réceptacles avaient été rendus tamé en tout point, on en viendrait à les traiter comme entièrement identiques à la kirah. Les Ha'hamim ont donc donné à leur institution un contour distinctif : rigoureux là où il y a contact, et non pareillement rigoureux pour ce qui touche à l'espace aérien. Il y a là une conséquence pratique bien réelle qu'il faut garder en tête. La teroumah et les kodachim ne sont brûlés à cause d'une toum'a que lorsque cette toum'a a la force de la loi de la Torah. Puisque ces réceptacles n'ont pas de part véritable au foyer et que leur toum'a n'est pas biblique, la teroumah et les kodachim rendus tamé par leur intermédiaire ne doivent pas être brûlés, et l'allègement inscrit dans la règle de l'espace aérien est le signe qui empêche l'homme de se tromper.
La michna conclut que ce sont là « divré Rabbi Méir », l'avis de Rabbi Méir, et que « Rabbi Chimon metaher ». Rabbi Chimon estime que ces supports restent tehorim même lorsque la kirah est devenue temea par un contact sur sa surface intérieure. À son avis, les Ha'hamim n'ont jamais édicté de décret pour rendre ces supports tamé à cause de la toum'a de la kirah, pas même par maga.