Keilim, chapitre 16, mishna 2. Tout ce chapitre tourne autour d'une seule question, posée successivement pour chaque type d'ustensile : à quel stade de sa fabrication un objet cesse-t-il d'être une matière première entre les mains de l'artisan pour devenir un véritable keli, un ustensile susceptible de recevoir la toumah ? Notre mishna applique cette question aux paniers tressés.
Pour suivre la mishna, il est utile de se représenter la façon dont un tel panier se fabrique. Le vannier rassemble des brindilles et les dispose en rayons autour d'un point central, si bien que l'ensemble ressemble à une étoile. Il les entrelace, formant un petit cercle au milieu, puis progresse vers l'extérieur par anneaux de plus en plus larges jusqu'à ce que le fond plat atteigne la largeur voulue. Il relève alors les extrémités des brindilles et poursuit le tressage : les parois du panier s'élèvent. La question est de savoir à quel moment de ce processus l'objet franchit le seuil et devient un ustensile utilisable.
Les paniers de brindilles rigides
La mishna commence : "hasalim shel etz, misheyah'som viyekanev", les paniers faits de bois, c'est-à-dire de brindilles rigides entrelacées, deviennent susceptibles de toumah dès que l'artisan a achevé le bord et effectué le kinouv, l'ébarbage. Deux opérations de finition sont mentionnées. D'abord il ferme et lie le bord supérieur, le rebord du panier. Ensuite il coupe les bouts de brindilles qui dépassent, aussi bien à l'extérieur qu'à l'intérieur du panier. C'est seulement quand ces deux opérations sont faites que le panier est propre à l'usage, et un ustensile propre à l'usage est un ustensile qui peut devenir tamé.
Les paniers en feuilles de palmier
Une matière première différente entraîne une règle différente. "Veshel temarah" : ici le vannier a tressé son panier avec des palmes de dattier et non avec des brindilles rigides. Pour un tel panier, la mishna enseigne que la toumah peut s'y attacher "af al pi", même dans un cas, "shelo kinev mibifnim", où il n'a rasé les pointes saillantes que sur la surface extérieure, laissant la face intérieure rugueuse. La mishna donne elle-même sa raison, shekein mekayemin : les paniers de ce genre sont habituellement conservés exactement dans cet état. Leurs propriétaires les mettent aussitôt en service et ne reviennent jamais lisser l'intérieur. Puisque personne ne considère cet ébarbage comme faisant partie de ce qui achève un tel panier, son absence ne peut pas retarder le statut de l'objet. À partir de ce moment il compte comme keli, et la toumah peut le saisir.
La kalkalah
La mishna passe à un troisième objet : "kalkalah, misheyah'som viyekanev viyigmor et hateluyah". Une kalkalah était un panier tressé en roseaux, et sa fabrication exige trois étapes distinctes avant que la halakhah ne le traite comme un ustensile. Le rebord doit être fermé et lié ; le kinouv doit être accompli, c'est-à-dire que les pointes de roseau qui dépassent sur les deux faces du tressage, intérieure et extérieure, sont coupées ; et la teluyah doit être achevée, autrement dit la corde par laquelle le panier sera suspendu au mur doit être fixée. Dès que cette corde est en place, le travail est terminé, l'objet est devenu un keli, et désormais la toumah peut s'y attacher.
Les étuis pour la verrerie
Deux derniers objets complètent la mishna : "beit halegininin uveit hakosot", des étuis tressés, l'un façonné pour contenir de petites fioles de verre, l'autre pour contenir des coupes de verre. Pour ceux-là aussi la mishna enseigne que la toumah s'attache "af al pi", même là où l'artisan, "shelo kinev mibifnim", n'a coupé les lanières de palme à ras qu'à l'extérieur, laissant l'intérieur intact. La justification reprend ce qui a été dit des paniers de palme, shekein mekayemin : les étuis de ce genre sont conservés et utilisés précisément dans cet état. On y range sa verrerie sans jamais raser les lanières intérieures, si bien qu'un intérieur rugueux n'est en rien un défaut. Un tel étui a déjà rang de keli, et il est déjà apte à recevoir la toumah.
Le fil qui traverse toute la mishna est que le moment halakhique de l'achèvement est déterminé par la manière dont les gens se servent réellement de l'objet, et non par le degré de finition qu'un artisan pourrait théoriquement lui donner. Là où c'est l'ébarbage qui rend le panier utilisable, le panier attend qu'il soit fait. Là où l'usage courant est de se servir du panier tel quel, le panier est déjà un ustensile.