Keilim, chapitre 21, michna 1. Cette michna nous fait entrer dans l'atelier du tisserand. Pour la suivre, il faut d'abord se représenter comment on fabrique un tissu, puis comment un métier à tisser rend ce travail possible.
Comment on tisse un tissu
Le tisserand qui veut obtenir une pièce de tissu achevée commence par un ensemble de fils tendus parallèlement les uns aux autres. Ce sont les fils de chaîne, ceux qui courent dans la longueur. Il prend ensuite un unique fil voyageur, la trame, et le fait passer en travers de ces fils, par-dessus l'un, par-dessous le suivant, fil après fil, jusqu'à l'autre bord. Arrivé au bout de la rangée, il le fait tourner et le ramène dans l'autre sens. Rangée après rangée, cela produit un entrecroisement que l'on resserre ensuite, et le résultat est un tissu tissé. En résumé : certains fils courent verticalement (la chaîne) et un seul fil ne cesse d'aller et de venir horizontalement (la trame).
Le métier à tisser est ce qui rend tout cela praticable. Aux deux extrémités opposées d'un grand cadre se trouvent deux lourdes ensouples, autour desquelles les fils de chaîne sont enroulés. Entre les ensouples sont placées les lisses, munies d'anneaux qui retiennent les fils de chaîne : une lisse tient les fils de rang impair et l'autre les fils de rang pair. En soulevant une lisse, le tisserand relève d'un seul coup un fil de chaîne sur deux, et la trame peut passer tout droit. Le métier comporte encore un certain nombre d'autres pièces, et la michna va les énumérer en détail.
La question de la michna
La question que traite la michna est la suivante : tant qu'une pièce de tissu se trouve encore sur le métier, les différentes pièces du métier sont-elles considérées comme faisant partie de ce tissu ? L'enjeu pratique est la tumah. Si une pièce donnée compte comme rattachée au tissu, alors lorsque le tissu est tamei, la pièce est entraînée dans sa tumah, et toucher cette pièce revient à toucher le tissu. Si elle ne compte pas comme rattachée, la pièce reste tahor même quand le tissu est tamei, et la tumah ne passe de l'un à l'autre dans aucun des deux sens.
Les pièces qui ne sont pas rattachées
La michna commence : « Hanogea bakoved ha'elyon ouvakoved hatachton », celui qui touche l'ensouple supérieure ou l'ensouple inférieure. L'ensouple supérieure est celle de devant, sur laquelle s'enroule le tissu achevé à mesure que le travail avance ; l'ensouple inférieure est celle de derrière, qui porte les fils de chaîne encore non tissés.
« Ouvanirim », et les cordes qui soulèvent les fils de chaîne pendant que le tisserand travaille. « Ouvakeros », le ros, le peigne monté sur cadre qui sert à tasser fermement le fil de trame à sa place après chaque passage.
« Ouvachout shehe'eviro al gabei ha'argaman », et un fil que le tisserand a posé en travers de la laine pourpre. La laine pourpre était extrêmement coûteuse : lorsque le tisserand travaillait avec elle, il posait donc des fils par-dessus en guise de couverture, pour éviter qu'elle ne se salisse pendant qu'il tissait. Ces fils n'étaient ni cousus ni fixés à la laine pourpre ; ils étaient simplement posés dessus.
« Ouva'ida she'einah atidah lehachaziro », et un morceau d'étoffe colorée que le tisserand a inséré entre les fils de chaîne mais qu'il n'a pas l'intention de laisser en place. Il voulait une touche de couleur pendant son travail, et le morceau sera retiré une fois qu'il aura rempli son rôle.
Dans tous ces cas, la règle est tahor. Aucun de ces éléments n'est considéré comme joint au tissu que l'on tisse sur le métier. Tous sont destinés à en être retirés. Par conséquent, même si le tissu lui-même est tamei, celui qui touche l'un d'eux reste tahor. Et l'inverse est tout aussi vrai : si le tissu est tahor et qu'une personne tamei touche l'un de ces éléments, seul l'élément touché contracte la tumah, et non le tissu.
Les pièces qui sont rattachées
La michna passe maintenant à la liste inverse. « Benefesh hamassekhet », celui qui touche le fil de trame du tissage, une fois qu'il a déjà été passé à travers les fils de chaîne. « Ouvash'ti ha'omed », et la chaîne dressée, les fils tendus entre les ensouples et prêts à être tissés dans l'étoffe.
« Ouvakaful shehe'eviro al gabei ha'argaman », et l'étoffe doublée étendue sur la laine pourpre. Ici encore, le but est de protéger cette laine coûteuse, mais la différence est décisive : cette couverture ne se contente pas de reposer dessus, elle est cousue à la laine.
« Ouva'ida shehi atidah lehachazirah », et un morceau d'étoffe colorée que le tisserand a placé dans le tissu et qu'il a bien l'intention d'y laisser définitivement, de sorte qu'il devient partie du produit fini.
Tous ceux-là sont considérés comme rattachés au tissu, et la règle est tamei. Si le tissu tissé est tamei, celui qui touche l'un d'eux devient tamei lui aussi, car ils font partie intégrante du tissu en cours de fabrication. Et l'inverse s'ensuit : si une personne tamei touche l'un d'eux, le tissu lui-même devient tamei avec eux.
La laine sur la quenouille
La michna passe du tissage à la filature. La quenouille est l'instrument qui tient la laine non filée pendant que le fileur travaille. « Hanogea batzemer she'al ha'ima », celui qui touche la laine qui est sur le ima, un instrument en forme de tige autour duquel la laine non filée est enroulée. « Ouva'ashvaya », et la laine qui est sur le ashvaya, un instrument en forme de triangle, autour duquel la laine est également enroulée.
La règle est tahor. La laine n'est qu'enroulée autour de ces instruments, elle n'y est pas fixée. Elle n'est donc pas considérée comme jointe à eux pour les lois de la tumah, et toucher l'un ne transmet pas la tumah à l'autre.
Le fuseau et son peson
La michna traite enfin du fuseau, que nous avons déjà rencontré plus tôt dans la masechet. Il est composé d'une tige et d'un peson ; le peson est percé d'un trou dans lequel on insère la tige, et les deux sont liés ensemble. La question est de savoir si la tige et le peson comptent comme une seule unité rattachée pour la tumah.
« Hanogea bapika », celui qui touche le peson attaché à un fuseau qui est tamei. La michna tranche : « Ad shelo pir'ah, tamei », tant qu'il n'a pas défait le lien, celui qui touche le peson est tamei, puisque les deux sont liés ensemble et traités comme un seul objet.
« Mishepir'ah, tahor. » Dès qu'il les a déliés, il est tahor. Même si le peson repose peut-être encore sur la tige, il ne lui est plus lié, et une fois le lien défait, nous considérons les deux comme détachés et ne formant plus une seule entité. Par conséquent, même si le fuseau est tamei, ni le peson ni la personne qui le touche ne contractent la tumah.
Le fil qui traverse toute cette michna est un principe unique : ce qui est destiné à demeurer partie du produit fini, ou ce qui y est véritablement fixé, partage son statut au regard de la tumah, tandis que ce qui ne fait que reposer à côté du travail et sera retiré une fois le travail achevé garde un statut à part.